使徒的话给基督教徒的灵魂注入了一种新的信念。过去他们以为世界的末0就要来到了，现在他们终十相信，这种可怕的审判不会马上降临，他们至少还来得及看到尼禄统治的火既然这种统治是反基督教的，那么上帝对他那些应当遭报的罪恶一定会要进行惩罚彳想到这里，他们终于受到了鼓舞，坚定了信心,做完祷告之后，便从坑洞里出来，各自回到自己的临时避难所上了，有的甚至回到 在富丽堂皇的恺撒花园里,在多米茨亚和阿格雷比拉古老的花园里，在庞培、萨卢斯迪乌斯和梅采纳斯的花园里，还有战神广场上，全都是难民的营寨。柱廊、室内球场、夏季游乐宫和关野兽的小篷屋也住满了人。所有花园里的孔雀、火烈鸟、夭鹅、鸵鸟、羚羊、非洲羚羊、鹿、狍子被那些暴徒几乎宰杀殆尽。但从奥斯提亚却运来了很多粮食，那些运粮的木排和船只多得简1：可以在 裴特罗纽斯回家去了。尼禄则和蒂盖里努斯一同来到了波贝亚的客厅里。那些和蒂盖里努斯已经谈过话的人正在这里等候他们。
其中有两个犹太教祭司，是从 裴特罗纽斯在卡雷纳的府邸因为三面都是花园，正前方又面对着色齐利①的小市场，所以才没有被火烧掉。他告别皇帝之后，便打轿回府去了。
那些在大火中丧失了豪华住宅以及大量财物和艺术珍品的大臣都称他为福星。事实上，人们早就说他是命运女神之子了，皇帝最近对他日益亲密和友爱的表现也证明了这种说法是没有错的。
可是这个命运女神的亲生儿子现在也不能不顾及到他母亲那变幻无常的脾气，想到她和那位连自己的亲生儿女都能吞食下去的克罗诺斯①有几分相像。
“如果我的房子连同我的珠宝、伊特鲁利亚瓷瓶、亚历山大玻璃器皿和科林斯铜制品全都被烧掉[也许尼禄会把这次冒犯真的忘广。凭波卢克斯起誓,现在要考虑的是，要不要马匕去当这个禁卫军司令官？这当然决定丁我0己。如果我当广这个14今货，我就要宣布蒂盖里努斯是纵火犯，因为这是无可辩驳的事实。我还要让他穿上苦行衣,把他交给人民醉众，这样不仅可以扬救那些基督教徒，而且也只有这样，才能够使罗马重建起来。谁知道，那些正直的人们也许从此就能真的过上好口子。即便为了维尼茨尤斯，我也应当左当这个司令官，在工作繁忙的时候，我对以把一些事情交给他去做，尼禄一定不会反对……以0，维尼茨尤斯就是让所有的禁卩军，甚至连皇帝本人都接受了基督教的洗礼，那对我又有什么妨碍呢？如果真的出现了-个虔信宗教的尼禄，一个品德髙尚心地善良的尼禄，那才是一个今人欣喜的奇闻呢!”
他那从来也不知道什么叫忧虑的个性竟然丧现得这么突出，连他自己也觉得好笑了。对是过了一会儿，他的思想乂转到别的事情上去“他觉得0己好像还在安茨尤姆，塔斯的徠罗正在对他说话： ，
“你们说我们是人类的大敌，可是裴特罗纽斯！如果皇帝是位基督教徒,能够按照我们的教义办事,那么你们不是更有安全的保障吗？请你回答我吧!”
想到这里,他又自语地说：
“凭长斯托尔起誓丨不管有多少基督教徒被杀害，保罗都会培养出那么多新的教徒，只要这个世界不是永远那么卑鄙无耻，他的主张就一定会波证明是正确的……既然这个世界现在并没有灭亡，那么谁能说它将来不会变得更加美好呢？要说我自己，虽然我也真的学会广不少东西，但我还没有学会做一个十足的大坏蛋，所以我迟早都免不7要劐幵自己的血管……不论怎么个死法，反正注定一死。我原先只可惜尤妮丝和那只米列内花瓶，但是后来一想，尤妮丝已经是个自由的人，那只花瓶也会随我入葬，红胡子是得不到它的，现在真正值得惋惜的还是维尼茨尤斯。我的生活己经不像过去那么令人厌烦了，我也什么都准备好厂。在这个世界上，虽然不乏美好的事物，但绝大多数的人都是那么皁鄙无耻,令人僧恶,所以告别这种生活也没有什么遗憾。一个懂得生活的人一定懂得怎么去死。我虽然在朝里当官，但我却是一个自由的人，比那些朝臣所想象的还要自由。”裴特罗纽斯想到这电便耸了耸肩膀，依然自言自语地说：“他们肯定以为我现在两条腿直打哆嗦，害怕得连头发都竖起来了。可是我回到家后，首先要洗一个紫罗兰香热水澡，然后叫我那个金发美人给我擦擦油。吃了饭后，我还要叫大家都来高唱安泰米约斯写的那首《阿波罗颂歌》。我过去就说过，用不着去考虑死，因为死神没有我们的招呼也会想到我们的死的，如果真的有什么天堂，而且那里真的有鬼魂的话，那才是值得髙兴的……到那个时候，尤妮丝就会常常到我这里来，我们又可以一同务：阿福花的草地上自由地漫步了。我也能够找到比这里好得多的朋友广。因为我们这里都是一些骗子和小孖，一些趣味庸俗、卑鄙无耻、丝毫也不僅得文明礼貌的小人，就是有十个风雅裁判官，也没法把这些特雷马奇奥们变成高尚的人。凭佩尔塞芬起誓，我对他们真是厌恶透了。“
他很惊讶地发现,仿佛有什么东西把他和别的朝臣隔离幵了。他对他们本来都很丁解，而且早就有一定的看法，可是现在，他却感到他们已经远远地离开他了，他对他们也越来越轻蔑，越来越感到厌恶广。
随裴特罗纽斯义想到了自己的处境。他对仆么都看得很深，而且能有一个正确的判断，因此他知道自己暂时还不会有死的危险。尼禄既然对他说了几句友好和表氺宽恕的漂亮话，那么他在一定程度上也会受到这些话的约束。他现在即使要报复，也得寻找别的借门，但要找到别的借口还需要很多时间。“尼禄苜先会利用这些基督教徒举行「-次竞技大会。”裴特罗纽斯对自己说，"然后才可能想到我。闶此我也就坩不着那么成天烦恼，或者改变我的生活方式了，只有维尼茨尤斯的处境才真的危险啊！”
从这个时候起，他就一心-意地只想着维尼茨尤斯了，他下定决心’无论如何也要把他救出来。
卡雷纳地区到处都是灰烬、瓦砾和被烧毁的烟囱，奴隶们抬着轿子毫不停息地往前奔跑，但裴特罗纽斯要尽快地回到家里，又命令他们加怏7速度。维尼茨尤斯自从他的宅 “我只是奉命来送信的。”百夫长说。“是的，不用回信了。可是汪夫长，你就在我这里歇息一下，喝杯洒好吗？”
“谢谢你，高贵的大人！为丫大人的健康我愿意干一杯，但是在这里休息可不行，我还要去执行别的命令/’
“为什么不叫一个奴隶把信送来,而一定要叫你来呢?”“这个我也不太清楚，大人！大概是因为我要到这一带来执行命令，顺便叫我捎來的吧！”
“我知道，是去搜捕基督徒吧！”裴特罗纽斯说。“是的，大人！”“这次搜捕早就开始了吧？”“屮午以前就派了好几支队伍到 蒂盖里努斯咬着嘴唇一句话也没有说。他对皇帝今天朗读他的新作本来就不高兴，0为这又给了裴特罗纽斯一个表现自己胜过他的机会。尼禄就像往常那样，他朗读时总是习惯地把眼光转向裴特罗纽斯那边，仔细察看着他的而部表情。裴特罗纽斯听得也很专神，他时而扬起眉毛，时而点火称是，时而集中注意力像要检奄某些段落自己听清楚了没有。他对诗中某些地方不是表示赞美就是提出批评，问时他还栺出了哪些诗句需要修改或者需要润色加工。这便使尼禄深深地感到，别的人那种过分的赞美不过是想0己捞点好处，只冇裴特罗纽斯的评沦才是针对時歌车身的，只有他才懂得诗，因此也只有他赞美的那些地方才是真正值得赞美的。于是尼禄便同他进行讨论和争辩起来。0来，裴特罗纽斯还对妃禄诗中某个用词的准确性提出广怀疑，尼禄对他说：
“为什么用这个词，你听到最后一章就明白广。”“啊，我这条命还能活到最耵一章？"裴特罗纽斯心里想。有些朝臣们昕到尼禄这句话，心里也感到不安了，他们都这么想：
“我该倒霉了丨裴特罗纽斯还有充分的时间，使他能够重新获得@帝的恩宠，除悼那个蒂盖里努斯。”
于是大家义想和他接近厂，可是在晚会结束时，他乂不那么走运[因为他和妃禄告別时，尼禄眨巴宥眼睛，睑上对他露出了一种幸灾乐祸的表情，问道：“维尼茨尤斯为什么没有来？”
如果裴特罗纽斯确实知道维尼茨尤斯和莉吉亚已经逃出了城外，那他-定会这么说广他扪奉陛『的意旨结了婚，到外面度蜜月去广。”可是他丨看见妃禄那种古怪的笑容，便改变了口气：
“陛下，你的乇旨送忐的时候他不在家。""告诉他，我很卨兴见到他。你可以以我的名义劝他不要放弃观肴那些有基督教徒们出场的竞枝大会。”
这些话倒使裴恃罗纽斯深感不安了，他认为这和莉吉亚是直接有关的。他上了轿后，要奴隶们比早晨走得还快,可这却是办不到的，蒂留斯宫门前人山人海，把那里挤得水泄不通，那些人群全都喝得酩酊大醉，现在不是喈砍跳舞，时是在大声地叫嚷，显得十分焦躁不安。远处也传来一片叫喊声，裴特罗纽斯起494
初昕不清他们在喊些什么,后来这种喊声越来越大，变成「一阵粗野犴暴的吼叫：
“把基督教徒都拿去喂狮子!”
大臣们豪华的舆轿穿过喧嚣的人群后，从那些烧光了的街道的另一头，乂不断地浦来了新的人群。他们一听到这里的叫喊声，也跟着喊了起来。人们互相传送着这样一个消息:逮捕从上午就开始了，已经抓到了许多纵火犯。过了不久，在新开辟的和原来的街道上，在被烧毁了的胡同和小巷里，在帕拉丁宫的四周围，在所有的山丘七和花园里，都响起了愤怒和汪热的吼叫
“把苺督教徒们拿去喂狮子丨”
“真是一群畜生丨有这样的皇帝就有这样的子民丨”裴特罗绀斯表7丁、轻蔑地不断重复着这句沾。
但是他想，像这样一个建立任强权之上的世界，建立在连野蛮人都想象不出的暴虐无道之上，建立在罪恶和淫佚放荡之上的世界是维持不了多7人的。罗马是世界的统治苕，也是世界身上的毒瘤，从这黾散发出腐尸的恶臭。在这个腐臭的生命上已经投下了死亡的阴影。朝臣们曾经不止一次地议论过这些事情，裴特罗纽斯甚至看到这些事情从来没有像今天这样彻底地暴露出了它们的真实面貌。罗马是一个坐在拥有无数月冠的战车上的？正服者，他的身后跟着无数身披锁链的各族人民，但他正在向深渊走去。在裴特罗纽斯看来，这座统治世界的城市的状况就像一群小丑举行的一次狂欢舞会，这种疯狂迟早会要结束的。
裴特罗纽斯终7明白，只有基督教徒才会迎来新的生活，但他又想，这些教徒小久就会被消灭干净，一个不留，到那时候又会是个什么样子昵？这群小丑的队伍在尼禄的率领下，会继续
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这么走下去。如果尼禄死了，又会出现第二个和他一样甚至比他更加暴虐的皇帝。因为在他看来，这样的子民和这样的贵族中是不会有明兵的，以后还会出现新的狂欢，而且是更加卑鄙、更加下流的狂欢。但是这种狂欢不会永远没有止歇，小丑们精疲力尽之后,也非得左歇息不可。
裴特罗纽斯想到这里，他自己也感到疲于思虑了。如果仅仅为广观察一厂这种艰难的世态，那么值不值得就这么沽下去，值不值得过这种朝不保夕的生活呢？死神的相貌并不难看，而且它也不亚于睡神，它的肩膀上也生着一双翅膀。
轿子在家门口刚刚停厂，那个机灵的看门人便立刻把门打
"高贵的维记茨尤斯回来广吗?”裴特罗纽斯问道。"刚回来，老爷！”奴隶回答说。“这么说，他没有把她救出来广裴特罗纽斯暗自想道。他扔下宽抱，急忙来到了客厅里。维尼茨尤斯正坐在一个三角凳上，双手抱着低垂的脑袋，几乎碰到了膝盖上。可是他一昕到脚步声,就马上把而孔抬了起来,他的而孔像石头一样的僵硬，眼睛里放射着焦急的行光。
尔是不是去晚『？”裴特罗纽斯问道。
“是的。上午她就被抓走厂。”
随后沉默了一会儿。
‘你看见莉吉亚了吗？”
"看见丫：
“她在哪里?”
“被关在马梅登监狱里。”
裴特罗纽斯惊呆了，他埘一种询问的眼光望着维尼茨尤斯。‘维尼茨尤斯明白他的意思,便说：496
“不！她不在杜利安努姆也不在中间的牢房里。我买通了一个看守，叫他把自己的房间让给她住，乌尔苏斯在房门外保护她。”
“为什么乌尔苏斯没有去救她呢？”“他们派来了五十个禁卫军十兵，李努斯也不许他抵抗广“李努斯怎么样”
“李努斯病得快死了，所以才没有抓他。”“你汀算怎么办？”
"把她救出来，或者和她一起去死，我信仰基督7维尼茨尤斯说话的神态虽然平静，但是他的声音却透出了一种撕心裂肺的痛苦。裴特罗纽斯听到后，他的心跳得更厉害[出于真挚的丨司情，他对维尼茨尤斯说：
“我深深地理解你，你打算怎么去救她呢?”“那些看守我都给了许多钱，-是为「使她免遭凌辱；二是为了她以后逃跑时，他们不出来阻挠。”“你准备什么时候去救她？”
“那些看守对我说，他们不能马1：把她交给我，因为怕追究责任，等到监狱里的囚犯多得没法清理的时候，他们才能把她放出来。但这是最后的一步。在这之前，你可要想想办法救救她，也救救我呀！你是皇帝的朋友，莉吉亚是皇帝亲自送给我的，请你到黾帝那黾去求求情吧!”
裴特罗纽斯没有回答维尼茨尤斯的话，他叫奴隶拿来了两件黑色的斗篷和两把短剑，然后转身对他说：
“你现在穿丄斗篷带上剑，我们一起到牢里去，路上我把真实情况告诉你。到广那里你要掏出十万个银币来，准备送给那些看守，如果他们马上把莉吉亚交出来,就是再多两倍、甚至五倍的钱也要给，否则你就来不及了。”“那我们快走吧!”维尼茨尤斯说。没多久，他们就来到了大街上。裴特罗纽斯说：“刚才我不愿耽误时间，现在你听我说吧丨从今天起，我不仅失宠了，而旦我的生命安仝都受到了严重的威胁，我在皇帝那里什么事都办不成了。我深信，皇帝不仅不会接受我的请求，还会采取和我敌对的行动。如果不到这种地步，我怎么会要你去马上把她抢冋来和她一起逃走呢？要知道，你和她要是真的逃走了，皇帝还会迁怒亍我，皇帝今天宁可满足你的要求也绝不会顾及我的。伹你也不要对他抱什么幻想，你除了把莉吉亚从牢里救出来，赶快从这里逃走之外，是没有別的出路的。如果这…次没有成功，我们还可以想别的办法。不过你要知道，他们逮捕莉吉亚不只是因为她信仰基督教，也是由于波贝亚对她和对你都心有怨恨，你不会忘记你拒绝过她也得罪了她吧？波贝亚知道，你这么做是为了莉吉亚，所以她一见到莉吉亚就恨死她了。她还大造谣言，说什么她的孩子是莉吉亚使了妖法弄死的，想以此加害于莉吉亚。所有这一切，不都是她一手造成的吗？如果不是她，又怎么解释莉吉亚第一个就被关进了监狱呢？此外你还要想一想，是不是有人给他们找到厂李努斯的住宅呢？这个人是谁呢？告诉你吧，早就有人跟踪她了！我知道，我这么说剌痛了你的心,使你失去了最后一线希望。但我可以告诉你，他们现在还没有想到你会去救她，你如果不乘这个机会把她救出来，你们两个都会被他们害死的。”
“原釆是这样，我现在明白了。”维尼茨尤斯低声说。街道上已经夜深人静，他们的谈话这时也被一个迎面走来498
的喝醉广酒的角斗士给打断丁。这个角斗士揺播晃晃地向裴特罗纽斯伸出了?只手，把它按在他的肩膀上，冲着他的脸孔喷来一股股难闻的酒肉气，然后用嘶哑的嗓音喊广起来：“把基督教徒都拿去喂狮子！”
“密尔密隆，昕我好心的劝告,快走你的路去吧广裴特罗纽斯心平气和地对他说。
可是这个酒鬼又用另…只手抓住他的胳賻，不肯故他走。“快跟我一起喊：把基督教徒拿去喂狮子！不然我就要扭断你的脖子。”
裴特罗纽斯的柙经再也忍受不了啦！从他离幵帕拉丁宫后，这种叫喊声就像梦魔一样压得他透不过气来，把他的耳朵也震聋了。因成当他看见这个巨人在他的头上挥动拳头的时候，就再也压制不住他的愤怒了。
“朋友，你喝得醉醺醺的，妨碍我走路广。”说着他便抽出从家里带来的那把短剑，往角斗士的胸膛刺左，一直剌到了剑抦。然后他又拉着维尼茨尤斯的手，幵始和他说起话来，就好像什么事也没有发生似的。
“皇帝今天对我说广你要以我的名义对维尼茨尤斯说，不要放弃观臂那些有基督教徒们出场的竞技表演。’你知道这是为什么吗？他们要让你在观众面前暴露你的痛苦，这是他们事先的安排。町能正是出于这种安排，他们才没有逮捕你和我。如果你现在不把她救出来，你们以后怎么样……就很难说了！……也许阿克台会给你说情，但她又能起多大作用呢？……蒂盖里努斯对你在西西里岛上的领地倒是早就想打主意了！你不妨去探探他的意思。”
“我吋以把我的一切都送给他。”维尼茨尤斯答道。从卡雷纳街到市场的距离并不很远，他们很快就走到了。
天空开始微微地发0，城墙从黑暗中显露出来7。
他们拐了个弯，正要向马梅登监狱走去的时候，裴特罗纽斯突然停了下来，说：
“冇禁卫军！……太迟了！”
有两排士兵把监狱包围起来了。清晨的曙光照在他们的钢盔和枪尖上,在上面涂上了一层银白色。
维尼茨尤斯的脸孔立刻变得像大理石一样的苍白，他说：“我们过去吧！……”
没多久，他们就来到了禁卫军的队伍面前。裴特罗纽斯凭他那非凡的记忆力，不仅认得这里所有的军官，而且对那些士兵也个个面熟。他认出『这支队伍的指挥官后，便示意他过来。"怎么丨尼袼拉？你们是奉命来看守监狱的吧?”“是的，尊敬的裴特罗纽斯大人！司令官怕有人来这电抢夺纵火犯。”
“有没冇不让人进去的命令”维尼茨尤斯冋道。“没有这样的命今，大人。熟人可以去探监，这便于我们抓到更多的基督教徒7
“那你就放我进去吧!”维尼茨尤斯说。随后他握着裴@罗纽斯的手，对他说：“你先去看看阿克台。存什么消息，我出来后你再告诉我。”“你一定要出来〗”裴特罗纽斯说。
就在这个时候，从地牢里和厚厚的围墙那边，传来了一阵阵歌声。这歌声幵始压得很低，后来变得高亢起来，男女老幼汇成了一曲和谐的大合唱。牢房的周围虽是一片黎明的寂静，俱整个牢房却像竖琴一样地演奏起来『。这不是悲哀的声音,也不是绝望的声音，这欹卢唱出了吹乐和胜利的情调。
那些士兵都面面相觑，惶悚不安。天空中露出了第一束金色和玫瑰色的霞光。
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