眼镜谈趣

在《元宵·家宴》一文中，曾说曹公在“荣国府元宵开夜宴”中渲染得体，描绘细腻，但也不免有一个小小的漏洞。这“漏洞”是什么呢？是服饰、用具中的一个必需的小物件，那就是“眼镜”。不妨先看原文。在五十三回中先写贾母榻上道：

榻上设一个轻巧洋漆描金小几，几上放着茶碗、漱盂、洋巾之类，又有一个眼镜匣子。

接着又写道：

贾母歪在榻上，和众人说笑一回，又取眼镜向戏台上照一回。

试看这两小段文字，有什么奇怪的呢？在上面作者特地写了“一个眼镜匣子”，这在当时是很高贵很摩登的玩艺儿。下面又写“说笑一回，又取眼镜向戏台上照一回”两句，貌似十分生动，却产生小问题了。试想，贾母年纪大了，眼镜匣子所装，自然是老花镜。而老花眼镜却不同于近视眼镜和望远镜，它是起放大的作用，看近不看远的。老花眼是看眼前的东西，细小的东西看不清，而看远处的东西，却比较清楚，如戴上眼镜看远方，甚至稍远一点的人与物，都要模糊了。因而老年人写小字、看小字书、穿针引线，必须戴眼镜，这时马上有一个人过来，便要摘下眼镜看，或把眼镜推下，从眼镜上面去看人了。这是很普通的道理。明白这点，再看曹雪芹写的这句“又取眼镜向戏台上照一回”，不是很滑稽了吗？

为什么说眼镜在当时还是比较高贵的玩艺呢？因为当时老花眼镜虽然已较普遍，但还不是处处都有，老人可以随便得到的东西，曹雪芹在贾母几上特地写一个眼镜匣子，也正显示了高贵的气派。和曹雪芹同时代的大学者赵翼在《陔余丛考》中有一篇考证眼镜的文章，说明我国古代没有眼镜。到了明代中叶，才有了眼镜。引张靖之《方州杂录》、郎瑛《七修类稿》及《吴匏庵集》诸书。张著云：

宣庙（朱瞻基）赐物如钱大者二，形色绝似云母石，而质甚薄，以金相轮廓而纽之，合则为一，歧则为二，如市中等子（按，即戥子）匣，老人目昏不辨细书，张此物加于双目，字明大加倍。近又于孙景章参政处，见一具，试之复然。景章云：以良马易于西域贾胡，其名曰“逮”。

又引吕蓝衍记云：

明提学潮阳林某始得一具，每目力倦，以之掩目，能辨细书，其来自番舶满加剌国贾胡。名曰“叆叇”云。（按，“满加剌”即孟加拉。）

赵翼在这段考证后面总结说：

则此物在前明极为贵重，或颁自内府，或购之贾胡，非有力者不能得，今则遍天下矣。盖本来自外洋，皆玻璃所制，后广东人仿其式，以水精（水晶）制成，乃更出其上也。

贾母所用眼镜，是来自外洋，还是广东人所制，则不得而知了。

曹雪芹小时候，经常看到眼镜，是可以肯定的。其祖父曹寅《楝亭集》中，有首七言古诗，题为《夜饮和培山眼镜歌》，题下注云：“时方钞《说字》。”诗一开头，便描写用眼镜云：

铜盘磨云光致致，晶莹刻得棘端刺。

白头巾箱何所为，便便已饱五经笥。

残年眵泪如撒沙，漫空赤晕生狂花。

琉璃自信眼根见，叆叇已尚工倕夸。

生人六凿宜藏用，五官首出司明重。

电光一抹宁再来，两眶秋水摇春梦。

追硗寓硊世味多，蛛丝倒影成擘窠。

堆案还愁束带热，等身其奈操觚何。

不知曹雪芹读过这首诗没有？按常情揣想，应该是看过的。可惜他没有仔细理解老花镜的道理，再有他去世早，可能没有用过老花眼镜，因而在写贾母使用老花镜时，便不免出现一个小小的漏洞了。

清代眼镜匣子、眼镜盒子之外，尚有制作精美的眼镜荷包，因之把这篇小文排列在“荷包”之后。