第二章 约瑟夫·戴维斯先生得知宇宙射线_新人来自火星

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天文俱乐部里听到的尽是些想像不到的话题。这里集中了爱好科学的人，大多是科学的真正献身者，严肃、腼腆、精确，尽管他们的身份是生物学家、工程师、探险者、公务员、专利律师、犯罪学家、作家，甚至艺术家等。在那间吸烟室里，几乎什么话题都可以谈，但显然对报纸上的话题他们不感兴趣。当戴维斯先生踏上俱乐部大门台阶时，他定了定神，试图将压在他头脑的那些模糊的陰影甩掉，从而使自己显示出一副生性乐现的姿态。

可是，他从存衣室穿过大厅一直走到餐厅时仍不能决定是坐在一张小桌子前继续他那心神不安的恍惚状态呢，还是在一圈圈交谈的人群中找一席之地？他选择了独处，但决定一做出就后悔了，于是独自吃完午饭后，他做出了一个社交的真正努力，加入窗户和壁炉中间那十几个人的圈子，在福克斯菲尔德身旁坐下。福克斯菲尔德是一位毛发浓密不修边幅的生物学家，戴维斯对他有一点好感。谈话几乎由一名俱乐部的新成员国会律师躁纵，此人可能会在几年后成为炙手可热的人物，此时就给人以踌躇满志的感觉。人们推举他发言之后才认识到他比俱乐部所有其他人都自以为是那么一点，并有意要把这点表现出来。他说话的语气与其说是与别人交流倒不如说是盘问别人。

“告诉我，”他会说，甚至用手指头指着别人。“我一点不知道这些事倩。告诉我……”

“告诉我”，除了独裁者、王室继承人、美国总统，这样的说话态度按照俱乐部的标准是极为恶劣的。但一直没有人向这位新成员指出。虽然迟早会发生，但至今还没有。此刻他正以一种法庭辩论的语气批评当代物理学，想要显示一个经过了牛津大学学位考试并接受过正宗法律政治教育的大脑有多明智和实际。

“原子和力对卢克莱修来说已经了不起了，对我小时候的自然科学课老师来说也是了不起的。现在你突然不得不重新认识这一切。因为伟大的发现出现了，空气中充满了电子、中子和整电子。”

“正电子。”有人纠正道。

“对我们来讲都一样。正电子。还有光子、质子和核子；阿尔法射线、贝它射线、伽玛射线、X射线和Y射线。它们像太阳系里所有的一切一样四下飞舞。我们亲爱的曾经坚固稳定的老宇宙开始伸伸缩缩——就像上帝在拉六角手风琴一样。告诉我——说实话吧。我想提醒你的是——那是吓唬人，是无事生非。这不过是向我们兜售贴了科学标签的魔瓶。我问你呢。”

他就像给别人出了一道难题，停下来等待回答。

一位身体埋坐在扶手椅里，看上去瘦弱衰老，但仍不失机敏的老绅士，虽然那根手指并未指向他，此刻也伸出自己那瘦长的手指，用细弱但具穿透力的声音开了口。他的话似一柄长剑，那浓浓的苏格兰口音就像是剑的锋刃：

“你说告诉我——告诉我。那么在我告诉你的时候你能耐心听吗？能不打断我吗？”

当这位颇有些自以为是的俱乐部新成员想要再说什么的时候，老人抬手制止道：“听着，我告诉你。我刚才说过了。”

这个势头正旺的家伙，脸微微发红，显出怀疑和不以为然的样子，眼光四下转了转，想在他认为将要进行的斗智中寻找支持。然而，这只是一瞬间的想法，因为他突然感到自己好像面对的是十几个对他深恶痛绝毫不留情的陪审员。天文俱乐部给他的 “这也许要进行相当长一段时间。”文静的小个子依旧想提供援助。

“当然，你是认为火星人了解我们比我们了解他们多得多。”年轻的律师说。

“这难道不是很可能的么？”红脸壮汉反问道。“火星比地球年代久远。在进化上远远超过我们。我们知道的与他们肯定知道的东西相比不值一文。他们看我们也许就像我们看显微镜下的阿米巴虫。当他们将地球完全火星化，制造出具有火星人大脑和适应在地球上生存的地球人身体的新人种时，当他们真地进入我们的生命，淘汰我们的血统时，他们就会带来他们的财富，他们的机构设施——将他们的生活移植到我们身上。地球人将变为他们的后代、继承人。我这是无稽之谈吗，福克斯菲尔德？我说的有道理吗？”

“今天的笑话也许就是明天的事实，”福克斯菲尔德说，“这样说吧，目前来说是无稽之谈。”

“我开始相信自己的说法，”壮汉道，“再听你这样说，太好了。”

“可是，告诉我，”律师也被这个想法打动，“是否有什么可以用来证明它的？到底有没有证据？比如：这几年地球上出现的怪胎或怪物是不是增多了？”

“直到最近才有人对怪胎等异常现象做统计，”福克斯菲尔德说。“怪胎总是秘而不宣的事，尤其是人类的怪胎。就连动物也会因此感到羞耻，它们会立刻弄死怪胎。任何一种生物都希望正常地出生。但从果树和，些植物那里我们可以看到，变异现象每天都以难以想像的巨大数量出现。”

“是否大多数是劣种变异？”律师问。

“百分之九十九，”福克斯菲尔德答道。“没有生存的价值。完全是机遇。就像最没目的的试验。”

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这种话，对处在焦虑中等待着做父母的人来说，是最不应该听到的。

可是最伟大的科学发现和对自然发展过程最深刻的揭示不就是从事故、灾难和大脑中产生的新奇想法中来的吗？长期未被怀疑的东西也许一个笑话就会真相大白。今天的笑话也许会成为明天的事实，就像福克斯菲尔德说过的那样。

当约瑟夫-戴维斯离开俱乐部走在回家的路上时，他好像听见和看见那些宇宙射线在他的四周像流光弹闪亮，像划落的星辰隐隐烁烁。老教授说过，即使你用坚硬的铅裹住自己，它们仍然会穿透你的身体。