第十章 马维尔来到艾坪_隐身人

下午四点钟左右，另一个陌生人从高原来到村子。他身材矮胖，戴着一顶破旧的皮绒帽，走得气喘吁吁。他的双颊一会儿瘪下去，一会又鼓起来，长满雀斑的胖脸神色十分不安，连那竭力想迈得轻松的步子也显得有点儿勉强。他在教堂附近拐了个弯，直向“车马旅店”走去。除了其他的人，老弗雷契清楚记得在人群中看到过他，他的古怪举止引起了老头儿的注意，以致刷子上的白粉浆流进上衣袖口也没在意。

套椰子的老板觉得陌生人好像在自言自语，赫克斯特先生也有同感。这个人在“车马旅店”台阶下停住了脚步。据赫克斯特先生观察，他是经过一番思想斗争，才决定进旅店的。那人终于跨上了台阶，向左一拐去开客厅的门。赫克斯特先生听到从房里和酒吧传出声音，有人提醒那人走错了门。

“这间屋子是不准外来人进去的！”霍尔说。于是来者笨拙地掩上门，走进酒吧间了。

几分钟以后，他又出现了，用手背抹了抹嘴唇，摆出了一副怡然自得的样子。赫克斯特先生看见他东张西望地站了一会儿，然后鬼鬼祟祟地向庭院大门走去，客厅的窗户正朝着庭院。那陌生人犹豫了一会儿，靠在门柱上，掏出一只陶土的短烟斗。装烟的时候，他的手指在颤抖，当他笨手笨脚点着烟斗后，就交叉着手臂，懒洋洋地抽了起来。他不时地向院子迅速地瞥上一眼，由此可见他的这副懒散相完全是装出来的。

这一切都是赫克斯特先生从卖烟草的窗口隔着罐头亲眼看见的，由于这个人的行为诡谲，他决定继续观察下去。

“来人哪，抓小偷！”赫克斯特叫喊着，马上拔腿就追。

赫克斯特接下去的经历虽然非常短促，却是令他永世难忘。他看见那人离得很近，正向教堂拐弯处和高原的道路飞奔。他看见村口的旗帜和远处的庆祝活动，可只有一两个人转过脸来注视着他。他一边高喊“捉贼”，一边勇敢地向前追去。可追赶了十来步，他的小腿突然被什么东西神秘地缠住了，这时他已不是在跑，而是在空中以不可思议的速度飞驰着。他看见自己的脑袋离地面愈来愈近，眼前飞舞着成千上万个流星，至于后来嘛，他便茫然不知了。