自序

当我编撰《印度的佛教》时就已知道，初期的大乘经典之中，《般若经》的性空思想，与被贬为小乘的《阿含经》缘起论，是很相应的。《华严经》与《维摩经》，本质上是站在排斥小乘的立场。《法华经》则起而作综合性的调停，诱导大小三乘，归入唯一佛乘，处处指出，二乘三乘是权非实，唯一佛乘才是究竟。将二乘置于阶段性的地位，承认其有进入化城的价值，鼓励其当更上一层楼，舍二乘三乘而直达一乘。

这种大开大合的思想模式，深受中国文化的欢迎，《法华经》也就成了在中国佛教徒之间，流传普遍的一部重要经典。故当我讲《维摩经》的同时，也计画讲《法华经》。《维摩经》六讲，是采用依题目性质而摘录相关的经文经句，加以解释。《法华经》则依全经原文的次第，照着经义的内容宗旨，节要而连贯的讲述。

这本讲要，虽未能依原典逐字逐句解释，还是循着原典的次第，介绍原典的内容，脉络分明，一目了然《法华经》每一品的心要何在？经义的所指为何？每品内容于全经中的位置何在？于整个佛法的修证次第中扮演着何等重要的角色？

这一本讲要的任务，不是作研究的考证和与其他经典思想的对比，因为这类工作已有许多先进学者们做过了。不过我也没有忽略先贤古德们对于本经的疏解，但是除了若干经文需要借助古释来认知而酌情引用之外，并不希望全照着古释来理解经义，何况各家的古释之间，也有不少轻重出入之处。所以根据素朴的原典经文，参考梵文日译及诸本异译，掌握其初期大乘佛教的时代思潮原则，接合中国佛教的种种特色，就可看出《法华经》对中国大乘佛教的影响，是相当普遍和深远的。

本讲要除了以现代人通用的语文，将经典原文略予译介之外，更重要的是将经义内含如何引用到现实生活中来。通过依经解经的原则还嫌含糊，应该探及佛陀的本怀，以本经理解本解经，之后才会发现，本经对我们现实世界的今日社会，到底有多少用处。比如说，中国佛教的禅宗，相信众生皆有佛性，众所周知是基于《涅槃经》，其实在《法华经》中也可得到依据。又如历劫成佛与立地成佛，看来有矛盾，可是就在《法华经》中并弘并传。又如弥陀净土与弥勒净土，在中国佛教史上似乎各有弘传的大师，却在《法华经》中，先后出现；限制女性及赞扬女性，也并行不悖。人间净土的思想、逆行菩萨的信仰，一切众生的种种状况，都有可能是诸佛菩萨化现说法的范例，其实都能在《法华经》中读到。尤其《法华经》善用譬喻、巧说故事、经文流畅，除了专门的佛学名相，乃是优美的文学作品，有散文有诗偈，读来一点也不枯燥。凡此种种，都是现实生活中非常有用且实用的佛法。

我不会牵强附会，以私意理解经义，故凡遇到名相的诠释及义理的疏解，必会参考引用经论，非不得已，尽量不用与本经性质不同的资料，就是用了，目的也是提供参考，不敢以为那就是定论。

本讲要的原貌是于一九九二年春，编成一小册讲纲，接着于该年的七月八、九、十日，在农禅寺讲了最初七品。一九九三年一月八、九、十日，讲八至十三品；同年七月八、九、十日，讲十四至十六品。一九九四年一月八、九、十日，讲十七至二十一品；同年七月七、八、九日，讲最后的七品。共分五次讲了十五场。

到了一九九七年，有几位在家弟子，将我讲出时的录音带整理成为文字。一九九八年又经一位余如雯居士润饰成稿，让我带在身边，阅读之后，觉得讲出时的资料太少，闲话太多。到了一九九九年十月二十五日至十一月二十七日之间，我在纽约上州的象冈道场，亲笔重写一遍。经过郑建华居士等的誊清，卢嘉雯居士的电脑打字，再经一次修正，总算于十二月二十日定稿。

由于年高七十，加上衰病和忙碌，除了希望弘扬《法华经》，没有想到毁誉问题，读者们如果因此获得利益，请感恩三宝，如果觉得不满意，罪过由我承担，并请不吝指教。

一九九九年十二月二十日于纽约上州象冈道场