第七章_桑苏西来客

一

翌日，斯普若太太到伦敦去了。

在她这一方面，只稍微透露一两句试探性的话，逍遥宾馆的房客便有好几个人自告奋勇代她照顾小白蒂。

斯普若太太临行再三嘱咐白蒂乖乖的，一定要做好孩子。她走了以后，白蒂便跟秋蓬在一块儿。原来，她是选来负责在上午照顾孩子的。

“玩，”白蒂说。“玩捉迷藏。”

她现在话讲得愈来愈清楚了，并且养成了一个很可爱的习惯。她同你讲话时，总是歪着脑袋，同时惹人怜爱的对你笑笑，一边低声说：

“请——”

秋蓬本打算带她出去溜溜的，但是外面下大雨，因此，她们俩便转移阵地，回到白蒂卧房。一到卧房，白蒂就带着秋蓬去找五斗橱最下面的抽屉。原来，她的玩具都在那儿放着。

“我们把狗狗藏起来，好不好？”秋蓬问。

可是白蒂已改变主意，不想玩玩具了。

“念故事。”

秋蓬由橱子的一头抽出一本相当破烂的书，可是白蒂

“哇”的一声，阻止了她的行动。

“不，不！那——不好——坏！”

秋蓬奇怪的望望她，然后低头望望那本书。那是一本彩色的“小号手杰克”。

“杰克是坏孩子吗？”她问。“是因为他偷吃过葡萄干吗？”

白蒂更强调的重复说：

“坏！”然后，非常用力地说：“脏！”

她从秋蓬的手里抓过那本书，放回原处，然后由那一排的另一端抽出一本。原来也是“小号手杰克”。同时，她胜利的，满面笑容地说：

“干……净……！好号手——杰——克！”

秋蓬这才明白：原来凡是用脏、用旧的书，都另外买一本新的，干净的。她觉得很有趣。斯普若太太很像是秋蓬心目中那种“讲究卫生的母亲”，这种人总是最怕细菌和不清洁的食物，老是担心，怕孩子吮吸肮脏的玩具。

秋蓬从小都过着一种逍遥自在的教区生活，对于过分的讲究卫生始终有点不以为然。同时，她教养自己两个孩子的方式，就是要他们吸收所谓的“适量的”脏。虽然如此，她还是顺从地拿出那本干净的“小号手杰克”，念给白蒂听，遇到适当的时机，便加一两句评语。白蒂一面低声说：“那就是杰克！——葡萄干——在糕里——”一面用一根粘搭搭的手指指着这些有趣的东西，看情形这 她一弄清楚究竟是怎么回事以后，这一件事似乎要等候她发落了，她如今俨然是最高法庭。

她把那张乱涂的短信拿过来看看，然后还给斯普若太太。她以精明而且有威严的口吻说：

“警察局？他们才没有用呢。他们要弄错了，可不是好玩的。这任务要自己担当起来，亲自去寻找孩子。”

布列其雷无可奈何地说：

“好罢，你要是不愿意找警察来，只有这样才是顶好的办法。”

唐密说：

“他们的阴谋开始不会很久。”

“下女说有半个钟头。”秋蓬说。

“找海达克，”布列其雷说。“海达克是可以帮忙的，他有汽车。你方才说那女人的样子非常奇怪，而且是外国人吗？应该可以找到一些蛛丝马迹，可以追查。来罢，事不宜迟。麦多斯，你也一起去，是吗？”

斯普若太太站了起来。

“我也去。”

“啊，斯普若太太，事情交给我们办罢。”

“我也要去。”

“啊，那么——”

他只好让了步了。同时，他又发牢骚，他说：女人有时候比男人还毒辣呢。

三

海达克中校不愧为海军军官，他很快就了解这种情况，这真是值得称道的。最后，他开着车子出发了。唐密坐在他旁边，后面坐的是布列其雷，斯普若太太，和秋蓬。斯普若太太老是偎依着秋蓬，不但是因为她和秋蓬特别接近，而且因为除了德尼摩以外，只有秋蓬才能认出那个神秘的拐子。

海达克中校的组织力很强，而且动作迅速，不一会儿功夫，他就把汽油灌好。他把一张本地的地图和一张更大的利汉顿地图扔给布列其雷，准备出发。

斯普若太太又到楼上去了一趟，大概是去拿一件大衣。但是，等到她回到车上，大家出发下山的时候，她才从手提袋拿出一件东西给秋蓬看，原来是一把小小的洋伞。

她镇定地说：

“这是布列其雷少校的房里拿出来的。我记得他有一天提起有这样的东西。”

秋蓬面露半信半疑的神气。

“你觉得会不会！”

斯普若太太的嘴唇形成一条细线。

“也许会有用的。”

秋蓬坐在车上，感到不胜惊奇。她想：一个平凡的年轻女人，在必要时，她那慈母的天性会发挥多么奇怪的力量。斯普若太太这样的女人，在平时看见一把枪都会吓得面无人色，可是，要有人伤害她的孩子，她就会很从容地将他打死。这一点，她是可以想像得到的。

由于中校的建议，他们的车子先到车站。大约二十分钟以前，有一班火车离开利汉顿，将在此处停一停，那班亡命徒可能要搭那班车。

他们到了车站便分头寻找。中校去问查票员，唐密到售票处问，布列其雷去问外面的脚夫。秋蓬和斯普若太太到女盥洗室去查查，因为，也许那个女人会到里面改扮一下再去搭车。

一个个都一无所获。现在倒更难确定该怎么办才好。海达克中校指出，十之八九，那些拐白蒂的人有汽车等着。等到那女人一把她哄走时，就可以跳上去逃走。同时，布列其雷少校也再度指出，在这种地方，和警察局合作是绝对必要的。要有像那样的机构，才能和全国各地取得连络，查遍所有的道路。

斯普若太太只是摇摇头，嘴唇绷得紧紧的。

秋蓬说：

“我们要设身处地的想一想。他们的车子会在什么地方等呢？自然是离逍遥宾馆愈近愈好。不过，必须找一个人家看不到汽车的地方。现在，我们根据这个来想想当时的情形如何：那女人和白蒂一同走下山，到海滨游憩场的底下。汽车很可能是在那儿停的。你只要别忘记照管它，就可以在那儿停很久。另外可能停的地方，唯有杰姆斯方场的汽车停放场，那儿也是离逍遥宾馆很近的。还有那条可以通到外面的僻静的街道。”

就在这个时候，有一个人走了过来。此人个子矮小，缅缅腆腆的，戴着夹鼻眼睛，说起话来有点儿口吃：

“对……对不起……我希望……你们不要怪我……但是……我忍不住要听你们刚才跟脚夫所说的话。”现在，他是对布列其雷少校说话。“当然啦，我并不是专门在听你们谈话。我是来看看一个包裹有没有寄到。如今样样事都这么耽搁。他们说，这是因为军队调动的关系。但是，有时候很容易损坏，所以就非常难办了。我是说包裹……所以，我偶然听到你们的谈话，这似乎是奇妙的巧合……”

斯普若太太立刻跳过来，一把抓住那人的胳膊。

“你看见她了？你看见我的小女孩了？”

“啊，真的，你是说，那是你的孩子吗？想想看——”

斯普若太太大声的说：“告诉我罢。”她的手指尖刺进那人的胳膊，害得他连忙闪避。秋蓬马上说：

“请你快把你所看到的告诉我们罢。你要是告诉我们，我们非常感谢。”

“啊，这个——自然啦——也许毫不相干。但是，和你们所说的很符合——”

秋蓬感觉到身旁的斯普若太太正在发抖，但是，她本人竭力露出镇静的，不慌不忙的样子。她知道他们正应付的这一种人是什么样子——多半都是大惊小怪、头脑糊涂、缺乏自信、说话不能开门见山。要是催他，就更加吞吞吐吐了。于是，她就说：

“那么请你告诉我们呀。”

“不过是——哦，我忘记告诉您了，敝姓罗：爱德华·罗。”

“哦，罗先生。”

“我住在怀特威，俄尼斯街，是那条新马路上的一所新房子。里面的设备样样齐全，非常节省劳力呢。并且可以眺望佳景，离草原只有一箭之遥。”

秋蓬以目示意，制止住布列其雷，因为，她已经看出他快要发作了。她说：

“那么，你看见我们要找的女孩子了？”

“是的，想必是的。你们方才说：是一个小女孩和一个外国样子的女人，是不是？那实在就是我所注意的那个女人。因为，哦，当然啦，近来我们大家都在注意敌人的第五纵队，你说是不是？要严密注意，大家都这么说。我始终都想这么做。所以，我刚才不是说过吗？我注意到那个女人，我想，大概是个护士，或者是下女。有很多间谍，就是以这种身份到英国来的。那个女人样子很特别，她正在往路的那头走，要到草原去，还带着一个小女孩儿。那孩子好像很累，有点儿跟不上她。那时候是七点半钟，这种时候，孩子们多半都上床睡觉了。所以，我就特别注意她。我想，她大概很不安，她匆匆忙忙走过去，一面拉着后面的小女孩。最后她把孩子抱起来，走上那条小路，往山岩上走。这个我觉得很奇怪。你知道，因为那里并没有房子，什么都没有，要走到新港才有人烟。那要越过草原，要走大约五英里才能到。这是举行远足的人最喜欢的一条路。但是，现在这种情形，我觉得奇怪，不知道那女人是不是要去打信号。关于敌人的间谍活动，我们听到的实在太多了。同时，当她看见我在目不转晴地注意她，确实露出很不安的样子。”

这时候，布列其雷少校已经回到车子上，并且已经把机器发动了。他说：

“你说是在鄂尼斯路吗？那正是城的那一边，是不是？”

“是的。你要顺着海滨游憩场走，经过旧城，再往上走——”

其他的人现在都上车了。他们不再听罗先生的话了。

秋蓬叫道：

“罗先生，谢谢你！”于是，他们的车子便开了，同时把罗先生撇在后面，目瞪口呆的望着他们。

他们的车子开得飞快，幸而没出车祸。原因与其说是车子开得好，不如说是运气好。但是，他们的运气继续维持下去。最后，来到一堆零落的房子前面，大概因为离瓦斯工厂近的关系，这一片房屋的发展多少受到阻碍。这里有一连串的小路通到草原，这些小路到离上山不远的地方突然断了。鄂尼斯路就是其中的第三条。

海达克中校很伶俐地将车开到那条路上，停了下来。到了尽头，那条路愈来愈小，一直通到荒山脚下，山脚下有一条羊肠小径，迂回的通到上面。

“最好在这里下车步行。”布列其雷少校说。海达克犹豫地说：

“也许可以把车子开上去。地是够坚固的，有点儿不平，但是，我想车子是可以开过去的。”

斯普若太太叫道：

“啊，是的，开吧，开呀……我们得快些。”

中校自言自语地说：

“真希望我们没找错。那个打小报告的家伙所看见的，也许是随便一个带孩子的女人。”

车子在畸岖的小径上费力地开过去，同时发出很不自在的响声。这条路的倾斜度很陡，但是路上的草很短，而且那种土是有弹性的。他们总算安全地开到顶上。到这里，山那边的景色遮断的较少，可以一直望到远方白港的转弯处。

布列其雷说：

“这倒是不坏的想法。那女人在必要时可以在此处过夜，等到明天再下山到白港，再由那里搭火车逃走。”

海达克说：

“一点也看不见她们的影子。”

他幸亏想得很周到，把望远镜带来了。现在，他正站在那儿，用望远镜看。他突然在镜子里望到两个小黑点，这时候，他立刻紧张起来。

“哎呀！我找到她们了……”

他再跳到车上，车子便拼命前进了。现在追的路程不远。车上的人忽而让车子颠得跳起来，忽而东倒西歪。他们终于很快就接近那两个小黑点了。现在，可以分辨清楚了。原来是一个高高的人形和一个矮矮的。如今离得更近了，是一个女人，手里抱着一个孩子。再近些，不错，可以看出是一个穿绿方格衣服的孩子，就是白蒂。

斯普若太太发出一声压抑的叫喊。

“好了，好了！亲爱的，”布列其雷少校说，一面亲切的拍拍她。“我们找到他们了。”

他们的车子继续前进。突然之间，那女人转过头来，看见汽车正朝着她开过去。

她突然大叫一声，将孩子抱起来，开始跑起来。

她并不是朝山岩上望，而是斜着看山岩。

过了几码路以后，车子再也开不过去了，因为地太不平而且路上有大的石块。车子停下来，车上的人都跳了出来。

斯普若太太先下车，正拼命追赶那两人。

其余的人跟着她追。

他们现在离她们不到二十码了。这时候，那个女人已经让他们追得无路可走。她现在正站在绝崖的边上。她发出一声沙哑的喊叫，把白蒂抓得更紧。

海达克叫道：

“哎呀，她要把孩子扔到崖下了。”

那女人紧抓住白蒂，站在那儿。她由于极度的愤恨，脸色非常难看。她以沙哑的声音，讲了一句很长的话，可是她的话没一个人听得懂。她现在仍然紧抱着那孩子，不时望望下面坠下去有多深，离她站的地方不到一码。

看样子，她明明是威胁他们，要把孩子扔到崖下面。

他们都吓得呆在那里，一动也不动，生怕惹起一场大祸。

这时候，海达克拼命掏口袋，结果掏出一把手枪。

他喊道：

“把孩子放下来，要不放下，我就要开枪了。”

那外国女人哈哈大笑，把孩子抱得更靠近她的胸脯，两个人已经不可分开了。

海达克嘟嘟喃喃地说：

“我不敢开枪，会打中孩子的。”

唐密说：

“那女人疯了，她可能一转眼就带着孩子跳下去。”

海达克又无可奈何地说：

“我不敢开枪——”

但是，就在那一刹那，有一声枪响。接着，那女人便摇摇晃晃倒了下去，孩子仍抱在她的怀里。

于是，男的都跑了过去，斯普若太太摇摇晃晃地站在那里，手里的枪直冒烟，两眼瞪得大大的。

她僵僵地向前走了几步。

唐密在地上的两个人一旁跪下来，他先轻轻将她们转动一下，然后又看看那个女人——他以欣赏的态度，注视着她那种奇怪而野性的美丽面孔。那女人的眼睛睁开来，看看他，然后又露出发呆的样子，终于抽一口气，死了。原来子弹正中她的脑部。

小白蒂安然无恙。她挣扎着爬起来，直奔她母亲的方向。现在，斯普若太太正像一个石像似的站在那儿。

然后，她终于崩溃了。她把手枪扔掉，蹲到地上，将白蒂紧紧抱过去。

她叫道：

“她没事——她没事——啊，白蒂——白蒂！”然后，她又低声地，很害怕地问：

“我——把——那女人——打——死了？”

秋蓬坚定地说：

“不要想它了，还是照顾白蒂罢，还是照顾白蒂罢。”

斯普若太太把孩子抱得更紧，一面直哭。

秋蓬走过去和他们站在一起。

海达克低声说：

“他妈的，真是奇迹，要我就开不出那么一枪。我也不相信那女人以前玩过枪。这是奇迹，奇迹！”

秋蓬说：

“感谢主！只有分毫之差！”于是，她往下面望望要坠下海去的距离，不禁打了一个寒战。