就跟我预料的一样，且二最后还是屈服了。还说：“搜到你满意为止吧！”
但是对于我的另一个要求“如果事后有什么争议的话对您对我都不好，所以可以请您跟我一起去看吗？”他就没有答应了。
“不用了，我相信你。而且我得马上把酒拿过去会场才行。你看，有人已经等了我半天。”
我相信你——再也没有比这句话更不负责任的说词了吧！我硬扯出一个无可无不可的笑容来回应他。
顺着且二的手指头望过去，那儿有一辆白色的小卡车。坐在驾驶座的男人，脸色红润，正用一双怀疑的眼神看着我。我也回望他一下，挤出笑脸，点头致意。
且二看着我们两个的隔空交流，压低了声音说道：
“今天因为有庙会，来了很多外地人，所以你的出现还不算太奇怪。但是，我家里晚上会有客人,所以请你在那之前赶快把要看的看完。”
现在才四点。就算晚上的客人再早到，至少也要五点以后吧！我想在时间上是十分充裕的。
“我知道了。我看完二楼之后就会马上离开。”
“拜托你了。”
且二左右两只手各拿着四支一公升的酒瓶，一共把八瓶酒搬到车上。我目送卡车扬长而去之后，就大摇大摆地从玄关进屋里去。本来我想偷偷摸摸地从后门进去，但是现在是大白天，左右邻居也不时进进出出的，要是我不大方一点的话，看起来反而会更可疑。
看到我进屋，和子只说了一句：“我们家老头子答应让你进来啦？”就又继续埋头准备她晚餐要用的东西了。
这栋房子的天花板和地板都是用咖啡色的木头所砌成的，墙壁上贴着刨得光滑平整的木板。从和子那边传来阵阵浓烈的酱油味道。
一走进玄关，就看到通往二楼的楼梯，所以我根本连看都不看一楼一眼，就笔直地朝楼梯走去。匆匆一瞥，只记得一楼好像有些华丽的摆设和颇有些年代的时钟，除此之外就没什么印象了。我不禁想起，以前请工人来我们家装冷气的时候，我也曾经觉得很奇怪，为什么电器行的人对屋子里面的东西.一点都不关心。好不容易有机会进到陌生人的家里，应该会好奇地东张西望才对吧！现在我终于了解为什么了。因为对他们来说，工作的时候才没有那个闲工夫去管别人家里长什么样子呢！
楼梯的角度非常大，段差也非常陡，而且又没有扶手，感觉有点危险。所以我打定主意，一鼓作气地直接爬上二楼。
上到二楼之后，左手边是一条又长又直的走廊。狭窄的走廊两侧，是一整排的纸门、玻璃门和格子拉门。走廊的尽头则是窗户。就跟从外面看到的感觉一样，天花板很低。光是这样看，实在看不出来有几个房间。
“……嗯？”
是因为我已经先入为主地认定会有什么的心理因素作祟吗？总觉得有哪里不太对劲。一只脚踩在楼梯的最后一阶上，一边集中精神思考，到底是哪里不对劲呢？又长又直的走廊、纸门、格子拉门都静悄悄地。不是说今天有什么庙会吗？因为是在国道的另一边，所以听不见吗？我把重心移到踩在走廊上的那只脚上，地板响起一丝微弱的声响。一切的一切都很正常，丝毫没有奇怪的地方。楼下传来酱油的味道。再加上老夫妇两人应该也不会特地上来打扫，所以空气中还飘散着一点灰尘的味道。除此之外……
（我懂了……）
虽然只有一点点，但空气中的确夹杂着咖哩的味道。应该不会是我的鼻子有问题才对。
我打开最靠近自己的一扇纸门。
面积约有四张半榻榻米的小房间里，有一扇毛玻璃的窗户，窗户外面是夏天的艳阳。地上铺着地毯，感觉起来还满舒服的，但是除了一个橱柜之外什么都没有。
我再打开隔壁的纸门。
里面有一组非常老旧的音响。木质地板。还有一张躺椅，就放在房间的正中央。凑起鼻子来闻了一下，只闻到灰尘的味道。
再旁边是一扇玻璃门。
里面有几个书架，架上全是古老的漫画书，可能是佐久良桐子的父亲或者是他的兄弟收集的吧！不管是书架还是漫画书上都积着薄薄的一层灰尘，但是再看仔细一点，灰尘堆积的程度似乎不太均匀。其中一个角落的灰尘特别少，虽然单凭这样，还不能笃定地说是不是最近有谁把这些漫画书拿出来过，而且就算有人拿出来过，那又怎样？
我继续检查走廊另一边的房间。 虽然我想他再怎样也不会追到这个房间来，但是万一他真的来了，岂不是给爷爷奶奶添麻烦吗……
不，不对。虽然我认为他有可能找到这个家，但我认为再怎么样也不至于上到这里来。我根本不是在担心爷爷奶奶的问题，我满脑子想的还是只有我自己。
逃走吧！
但是，要逃到哪里去呢？
就像我不敢从大门进出这个家一样，他应该也不可能在谷中待太久吧！他是一个那么小心翼翼的人。在这个只要有外地人经过就会搞到街知巷闻的谷中地区，他应该也不敢大张旗鼓地找我吧！这一点我是不会看错的。不管他的手段有多么卑鄙，表面上他还是会装出一副绅士的样子。
既然如此，只要再躲一阵子，他找不到我就会死心吧！
我想到一个好地方了，那就是谷中城。
那里的话，一定不会被他发现的。
在他放弃以前，我就暂时先躲去那里吧！
仔细想想还真是讽刺。
我以前总认为建造谷中城的那批人，都是些只晓得躲躲藏藏，既可悲又可怜的人。内心其实是瞧不起他们的也说不定。
没想到现在的我，先是从东京逃到八保，再从八保逃到小伏，现在又要从小伏逃到他们当初盖的谷中城遗迹。
在既可悲又可怜、只晓得躲躲藏藏的弱者这一点上，我和他们其实是一样的。
只能藏头缩尾地一边颤抖着，一边日夜祈祷这场风波早日过去的我，和他们又有什么不同呢？
不要的行李就暂时先放在这里吧！
只要能够在谷中城里活下去就够了。
可是啊……
我好害怕呀！我的心里究竟还有没有想要活下去的勇气呢？
一想到要在深山里独自面对黑夜，我能够抗拒得了想要一了百了的冲动吗？老实说，我一点信心都没有。
好可怕，就连我现在在写这篇日记的同时，那种想要一了百了的冲动也不断地涌上来。
出发吧！
我阖上笔记本，关上窗子，再关掉电灯，爬下梯子，然后走下楼去。
手里拿着桐子的笔记本。不忘礼数周到地跟站在厨房的和子说声：“不好意思打扰了。都已经检查完毕，所以先告辞了。”
和子手里还抓着饭瓢，直接转过身来露出一个微笑。
“哦，是喔！都没有好好地招待你。”
“别这么说，是我自己硬要进来参观的。对了……”
我假装若无其事地问道：
“请问谷中城在什么地方？”
虽然我是八保出生的，但是对于周围的村镇甚至是八保本身的地理环境其实并不清楚。谷中城什么的，更是连听都没听过。不过像他们这种在地人应该就会知道吧！
然而，和子放下了饭瓢，回答道：
“你说的是谷中城吗？可是我没听说过这一带有什么谷中城耶！”
“没听说过？这一带都没有城吗？”
可能是听出我的声音里带着一丝丝紧张的气氛吧！和子沉默了一会儿，彷佛把记忆翻箱倒柜了一遍，但得出来的答案却还是和刚才一样：
“真的没听过耶！如果是城的话，沿着村子往下走，有一个小伏城的遗迹。”
有哪个白痴会把自己藏身在村子中央的遗迹里啊？
我的两道眉毛紧紧地靠到了一起。如果没有“谷中城”的话，那桐子笔记本里写的又是哪里？
“……会是什么暗号吗？”
“啊，不过……”
“不过什么？”
“如果你指的是城山的话，这附近倒是有一座。不过，那并不是城喔！”
我想也不想地就翻开笔记本，重新看了一遍里面的叙述。其实就算不这么做，我也记得桐子写的确实是“谷中城”三个字，而不是什么“城山”之类的。
虽然一下子想不出两者之间是否有所关联，但多问一句总是没有损失，因此我又试着问她：
“那座城山在什么地方？”
“我不知道。我是从外地嫁到这里来的，所以详细的情况我也不是很清楚……”
和子讲完之后，又指着某个方向说道：
“八幡神社后面那一带好像也叫做城山呢！因为那一带有很多座山头，层层叠叠的，也许其中一座就是所谓的城山吧！我们家老头子或许会知道……他应该就快回来了，你要不要再等一下？”
我看了一下手表，已经快要五点了。本来还以为可以很快搞定的，结果还是花了快要一个小时的时间。
我陷入沉思。
假设直接在这里等到且二回来，再假设且二的确知道“谷中城”的事，最快也差不多要五点半才能上山。正确来说应该是六点以后吧！而且我今天穿的是西装和皮鞋，怎么看都不适合爬山。就算现在是夏天，白天比较长，但是一过七点，天色还是会渐渐暗下来。再加上谷中的东西两面都是山地，太阳会比其他地方更早下山吧！一旦天色变暗，凭我这中看不中用的破身体，别说是要找人了，光是要保护自己不要受伤就已经疲于奔命了吧！
虽然我的心是现在就想要飞过去，但理智告诉我今天是不可能了。
……还是，不管怎么样都要等到且二回来，然后冒着生命危险彻夜搜山呢？
佐久良桐子现在的确是面临险境，而且在这个时间点能够赶去救她的，大概也只有我了吧！
她真的很像我。桐子在日记里写到她的座右铭是“不是办不办得到的问题，而是要怎么去做”，其实也可以说是我的座右铭。我也有在一筹莫展的情况下被这个座右铭反过来砍一刀的经验。
不过，至少我还没有失去冷静，还没有天真到以为这种出其不意的救援行动可以进行得很顺利。
正当我感到进退两难的时候，移动电话突然响了。
“抱歉。”
我向和子道了个歉。把移动电话从口袋里拿出来。是半平打来的。
半平曾说他今天应该会很有收获，所以是打来报喜的吧！我按下通话键。
“半田先生吗？请问有什么事？”
“部长，有个人说要见你。”
“神崎先生吗？”
“神崎？谁啊？”
“不是吗？那是哪位？”
“一个叫田中的人，自称是东京调查事务所派来的人。说只要告诉你是关于佐久良桐子的事情，请你尽快跟他联络，这样你就知道了。”
我想起来了，应该是半平昨天提到的那个开着黑色小金龟车的男人吧！问题是，他连我跟半平都能搞错了，这样一个脱线的人，急着要跟我联络的事是真的有那么紧急吗？佐久良家今天晚上好像要宴客，如果我现在回去的话，就算晚一点再打电话来，能不能和且二讲上话都成问题。
手机那头传来半平刻意压低的声音：
“啊，对了，我刚刚有先打他名片上的电话过去确认，是真的有一家这样的调查事务所没错。”
“这样啊……”
……我看我还是先回去好了。
毕竟委托人也说了——不要在谷中做出引人注意的行为。而且且二应该会带客人回来吧！如果我继续留在这里，就算等到且二，可能也没办法好好地跟他说上话。就算好不容易把地点问清楚了，单凭我这一身装备，即使进到山里也只有等人来救的分吧！这刚好是个下台阶。
“知道了，我现在就回去。你请田中先生稍等一下。”
“稍等一下？部长的车没有一个小时是回不来的吧！我会这么跟他说的。”
我切断电话，跟和子说了声：
“我突然有事要办，而且留在这边妨碍你们的庙会也不好，所以我先走了。”
就匆匆地离开了。
把钥匙插进我那辆破破烂烂的老爷车里，决定明天一大早再回来这里找。
找什么？当然是找桐子笔下的“谷中城”啦……
总得实际去了，才知道会有什么发现，现在说什么都还太早。
说到这个，我记得渡边好像说过，桐子避人耳目地买了一条绳子来着……
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