第十六章 御餐_王子与贫儿

御餐的时刻渐近了——但是奇怪得很，这个念头并没有引起汤姆多大的不安，恐惧的心理更是几乎没有。那天上午的经验已经大大地建立了他的信心；这个可怜的小家伙经过四天的习惯之后，已经在他这个新奇的安身之所过得很熟习了，比一个成年人过了整整一个月还要熟习哩。小孩子适应环境的本领没有比这个表现得更出色的了。

现在让我们这些享有特权的人赶快到大宴会厅去，看看那儿的人替汤姆安排一切，让他进行这次排场十足的御餐的情况吧。那是个宽大的房间，大柱和墙柱都是涂着金漆的，墙上和天花板上都绘着图画。门口站着高大的卫士，站得笔挺，像雕像一般，他们都穿着富丽而鲜艳的服装，拿着长柄的戟。宴会厅的周围有一道高高的回廊，那上面有一个乐队，还拥挤着许多男男女女的市民，都穿着光彩夺目的衣裳。在那个房间当中的一个高台子上，摆着汤姆的餐桌。现在让古代的史官来叙述吧：

这时候随着悦耳的音乐声，御前卫士们进来了——“他们是全英国身材最高和最有力气的勇士，原来就是根据这个标准选拔而来的。”——但是我们还是让史官叙述吧：

这一切都是辉煌耀眼，喜气洋洋的。汤姆的脉搏急促起来，眼睛里闪着快乐的光芒。他的举止表现得相当优雅，尤其是因为他并没有想着自己在怎样装模作样，所以就更加自然，因为他这时候看见周围那些赏心悦目的情景，听见那些悦耳的声音，就感到心醉神怡，别的事全不觉得了——并且无论是谁，穿着那种非常合身的美丽衣裳，既然已经有些习惯了，自然就不会显得怎样难看——尤其是当他暂时没有把这个放在心上的时候。汤姆记得他所受过的指示，把他那顶着翎毛的头微微点了一下，表示答谢敬礼，并且还亲切地说了一声：“谢谢你们，善良的臣民。”

汤姆痛痛快快地吃了一顿，不过他老是感觉着有成百成千的眼睛望着他把每一口食物送到嘴里，盯着他吃下肚去；即令他吃的东西是一种致命的炸药，足以把他炸得血肉横飞，那也不能引起他们更深切的兴趣吧。他很注意到不慌不忙，也同样注意到什么事都不亲自动手，等着那专职的官员跪下来替他做。他一直把这顿饭吃完，总算没有犯什么错误——这是一次完美无疵的、了不起的成功。

庄严的准备工作就此结束了。这时候，我们听见那发着回声的长廊里远远地传来一阵吹号的声音，还有一阵模糊的喊声，“给皇上让路！快给最圣明的皇上陛下让路！”这些声音时时刻刻都被重复着，而且越来越近了，后来军号的声音几乎就在我们面前响起来，同时还有响亮的喊声，“给皇上让路！”这时候光彩夺目的行列出现了，大家排着队用整齐的步伐从门口走进去。现在再让史官来叙述吧：

他在餐桌前面坐下，并没有脱去帽子；他这么做的时候，丝毫也不慌张：因为戴着帽子吃饭是国王们和康 “一位侍臣拿着权标走进屋里来，和他同来的另外还有一位，拿着台布，他们两人非常恭敬地跪拜了三次之后，拿台布的侍臣就把它铺在餐桌上，然后他们又跪拜了一次，才一同退出；随后又进来了两个，一个还是拿着权标，另外那一个拿着一只盐瓶子，一只碟子和面包；他们像先来的那两个人一样下跪之后，再把带来的东西放在桌子上，又行过先来的人所行的礼节才出去；最后来了两位衣冠华丽的贵族，其中一个拿着一把尝味的刀，这两个人以极度感恩的态度拜倒一番之后，走到桌子跟前，用面包和盐把桌子擦了一遍，他们都显出万分敬畏的神情，仿佛国王在场一般。”①

①见雷伊·亨特的《京城》，这是引的一位古代游览家的话。

最后御餐完毕，他由那壮丽的侍从行列陪伴着走出去的时候，耳朵里充满了响亮的号声、隆隆的鼓声和震耳的欢呼声，于是他就觉得他虽然可以说是度过了当众用饭的难关，但是如果让他受这种考验，就可以使他摆脱国王分内的其他某些更为难的苦事，那就即令叫他每天吃几次这样的苦头，他也是心甘情愿的。