第41节：令人心神爽快的情景_梭罗日记

1月28日［乔治·］迈诺特的耳朵很管用，能分辨各种迁徙中的鸟类的鸣叫。尽管他患有风湿病，平时只能待在自家门前的庭院里，但他通常要比到处游荡的人更早地听到这样的鸟叫。也许他整天都在倾听，或者那些鸟儿光临他的家歌唱——向他报到和领取它们进入新季节的入场券。他从未出过错。虽说他坐在壁炉边，可要是他说听到了某种迁徙的鸟的叫声，你就可以相信他。他隔着窗玻璃就能下断言。他不曾因听讲座、参加什么政党会议之类的事情而糟蹋了听觉。有一次，传说有人看见一群鹅朝北飞过了康科德，按照日历冬天才过了一半。我打听出这个说法出自迈诺特之口，但我不能不对此表示怀疑。别人直截了当地告诉我迈诺特在一周之内听到过它们的鸣叫。我赶紧去拜访他。我对他产生了信任危机。他说那是前不久一个温暖潮湿、像4月似的早晨，当他站在棚子里的时候，听到一声短促却很清晰的鹅叫。他回到屋子里，拿起拐杖，用尽全力，或者说是那声音给了他力量。他一瘸一拐地登上了山包（他已有一年没这么做了），这样他就能倾听四周了。他没有看见什么，却再次听到了那种叫声。声音来自溪流那边。他确信发出叫声的是一只野鹅。此后便有了那个传说。他认为这个冬季的根基（如果说今年冬天有根基的话）已经不稳，但他也担心这样的冬天会要了他的命。

我不说话了；我思考着，像乌龟收缩起身子那样将注意力高度集中于自己的内心，任思绪左右着我。突然间，事情的真相掠过我的心头。我记起这一周里我在酒店听说铁路快递送来一只箱子，里面装有三只野鹅，寄给溪流那边的邻居。4月似的早晨令其中的一只鹅很兴奋，它便叫了起来。于是迈诺特原有的名声又增添了新的荣耀。

3月5日……我们读过英国诗人的作品，也研究植物学、动物学和地质学，发现它们同样的贫乏、枯燥，难得能给我们什么新的启示。现任某教授的科学报告也让人提不起兴致。我们很想了解更多的有关我们周围这些动物、石头和树木的知识。我们动辄活剥动物的皮来认识它们。我们所用的专名只是传达了相当有局限性的信息；它们只能引起某些联想。我想不出这些被研究对象中的大多数还有别的什么不同凡响的名称——那些定名称的人处于人与大自然之间，比一般人有更好的见识。当我只学习科学所能提供的内容时，我对金钟柏的了解该是多么少！“金钟柏”只是一个词语。它不是一种有生命的树。而印第安人却给予这种树以及各个部分二十个名称。我们的植物学中没有这些名称，但它们却包含了更为实用和更有生命力的科学。印第安人每天都使用它们。他们很熟悉金钟柏的木质、树皮和树叶。对我们拥有的任何一类事物的知识，科学不可能划分得更加细致了。但就一般而言，印第安人对野生动植物的精通程度却要远远超过我们，他们的语言表达这种精通的能力也不亚于我们的语言。对大角麋、白桦树皮之类，他们的语言中有多少词语可用啊！印第安人站得比我们离野生自然更近。随着人类的推进，最具野性的和最高级的四足动物，甚至还有最大的淡水鱼，一些最具野性、最高级的鸟类和最美观的花卉，所有这一切实际上都退出了，衰落了，我们只有很久以前关于它们的知识。只有从早期定居者的传说里，才知道他们曾见过狮子皮，在这里听到狮子的吼叫。但这个地方确实存在过一个睡狮子皮的人种。当我的向导告诉我印第安人对动植物的称呼时（在此之前我只知道它们的专名），给了我新的知识。我对他们的语言懂得越多，就越能从一个新的角度认识自然界。