“好了，基思中尉。”10点零2分时传令兵推开候审室的门说道。
威利盲目地跟着他。他们穿过了几道门，突然到了审判室，威利的胳膊和腿感到一阵剧烈的刺痛，就像以前“凯恩号”靠近登陆的海滩时曾经有过的那种感觉。审判室里是一片影影绰绰的严肃的面孔，令人害怕。美国国旗似乎特别大，国旗上的红、白、蓝三种颜色十分显眼，就像彩色电影里的国旗一样。威利站到了证人席的平台上，宣完了誓，说不清他怎么到了那儿的。查利的脸色灰暗严峻。“基思先生，你是12月18日‘凯恩号’舰上值午前班的总值日军官吗？”
“我是。”
“在你值班时舰长是不是被副舰长解除了指挥权？”
“是的。”
“你知道副舰长为什么要采取这一行动吗？”
“知道。舰长已失去对他自己和全舰的控制能力，而且我们面临即将沉没的危险。”
“你在海上服役了多少年，中尉？”
“1年零3个月。”
“你所在的军舰沉没过吗？”
“没有。”
“你知道奎格少校已在海上服役多少年了吗？”
“不知道。”
“实际上，奎格少校已服役8年多。你们两人谁更有资格判断军舰是否会沉没呢？”
“我自己，长官，如果我的全部官能健全而奎格少校的官能不健全的话。”
“你为什么认为他的官能不健全呢？”
“12月18日早上他的官能不健全。”
“你学过医学或精神病学吗？”
“没有。”
“你有什么资格判断你的指挥官在12月18日他的全部官能是否健全呢？”
“我观察了他的行为。”
“很好，中尉。那就向法庭说一说你的舰长哪些行为表明他的官能不健全吧。”
“他死死地抱住轮机室传令钟不放。他被吓得目瞪口呆，脸色发青。他发令缓慢含糊，而且很不恰当。”
“判断舰长的命令是否恰当是舰上总值日军官——基思先生——一个出海仅一年的下级军官管的事吗？”
“一般情况下不是。但是当军舰有沉没的危险，而且舰长处理的举措又在增大而不是在减少这种危险时，舰上总值日军官就禁不住要对这一危险进行观察了。”
“奎格舰长曾口吐白沫，或胡言乱语，或讲些荒谬的话，或做出荒唐的手势了吗？”
“没有。他好像被吓得瘫痪了。”
“瘫痪了，然而仍在发号施令？”
“像我刚才讲的，这些命令于事无补，反而把事情弄得更糟。”
“说具体一点，中尉。他的命令在哪些方面使事情更糟呢？”
“嗯，当军舰剧烈偏荡得突然横转时，他不断地坚持要顺风行驶，而且他拒不压舱。”
“拒不？谁要他压舱？”
“马里克先生。”
“舰长为什么拒绝？”
“他说他不想让油舱被海水污染了。”
“被解职之后，奎格舰长变得狂暴无比吗？”
“没有。”
“讲述一下舰长被解除指挥权后的表现。”
“嗯，实际上，他以后似乎好了些。我认为他一旦不再承担责任时他就感觉好多了——”
“不要发表你的意见，基思先生。不要对法庭讲你怎么认为的，而是请你讲你看到了什么。舰长当时干什么了？”
“嗯，他留在驾驶室里。他几次想重新指挥。”
“是以有条理的理智的方式，还是以疯狂的咒骂的方式？”
“无论在解职之前或之后，舰长从来没有疯狂过，或咒骂过。精神疾病有其他形式。”
“那就给我们讲讲其他的一些形式吧，基思先生。”查利粗哑的声音带着嘲讽。
“嗯，虽然我对精神病学只懂点儿皮毛，但是我确实知道——嗯，比如说，极端的抑郁和糊涂、脱离现实、不讲道理——以及类似的表现——”威利觉得自己说话结巴得厉害。“另外，我从未说过那天早上奎格舰长下达过合理的命令。这些命令只是在英语语言的用法上是合理的。这些命令能够表明他根本不了解现实。”
“那就是说，这是你这位专家的见解，是你作为军舰的操控者和精神病医生的看法？很好。可是职业精神病医生已经宣布奎格舰长的精神是完全正常的，这你知道吗？”
“知道。”
“你认为这些精神病医生也有精神疾病吗，基思中尉？”
“遇上台风的时候他们不在‘凯恩号’的舰桥上。”
“你是忠诚的军官吗？”
“我认为我是。”
“12月18日之前的整个期间你是全心全意支持舰长呢还是与他对抗？”
威利知道前一天奎格已经出庭了，但是他不了解他的证词是什么。他细心地盘算着如何回答。“有几次我单独跟奎格舰长作过对。其他时间我对他的态度始终是忠诚和尊重的。”
“哪单独几次你跟他作对了？”
“嗯，一般都是同样的根本性的问题。每当奎格舰长压迫或虐待水兵时我就反对他。结果并不很成功。”
“舰长什么时候虐待过水兵？”
“嗯，我不知从何讲起，嗯，首先他经常迫害枪炮军士斯蒂尔威尔。”
“用什么方法？”
“首先，因为值班时看书舰长就限制他半年不得上岸。当斯蒂尔威尔的家庭生活发生严重危机时舰长不准他请假回美国。马里克给了斯蒂尔威尔72小时紧急假期，而他晚回来几个小时，就因为这件事舰长把斯蒂尔威尔送上了轻罪军事法庭。”
“斯蒂尔威尔不是因为发假电报才受审的吗？”
“是的，但是宣告他无罪。”
“但是轻罪军事法庭是针对欺骗行为的，而不仅仅是针对擅离职守这种过错的，是不是？”
“是的，对不起，我说话太慌张了。”
“不要着急，但说话要准确。你认为作战时值班看书是无关紧要的过错吗？”
“我认为6个月的软禁是不正当的。”
“你有资格对海军纪律的执行问题做出判断吗？”
“我是人。就斯蒂尔威尔的情况而言，这样软禁是不人道的。”
查利停顿了一会儿，“你说马里克准了斯蒂尔威尔的假。马里克知道舰长不准斯蒂尔威尔请假吗？”
“知道。”
“基思先生，你是在证明，”军事检察官如获至宝地说，“早在1943年12月马里克就故意违背舰长的命令吗？”
威利着慌了。他事先没想到他 索瑟德作证说遭遇台风的时候驱逐舰顺风行驶和顶风行驶效果一样好。实际上，他说，由于驱逐舰前干舷很高，这就使它容易舰尾顶风。因此，要说有什么区别的话，顺风行驶更好操纵。他断言，奎格坚持按舰队向南的航向行驶是摆脱台风危险的最佳办法，而马里克向北掉头的决定是没有把握的冒险的做法，因为它使军舰正对着风暴的行进路线。
格林沃尔德开始盘问时首先问道：“索瑟德上校，你曾指挥驾驶军舰穿过台风吗？”
“没有。常常碰到台风的边缘，但总是设法避开了台风的中心。”
“你指挥过驱逐扫雷舰吗，长官？”
“没有。”
“长官，本案涉及一艘处在台风中心的扫雷舰——”
“我知道这一点，”索瑟德冷淡地说，“在我指挥的护航舰队里就有扫雷舰，而且我还看过有关的书籍。除了水线以上部分的重力特征有细小差异之外，扫雷舰和驱逐舰没有什么不同。”
“上校，我问这些问题是因为你是舰艇操控方面惟一的专家证人，你的专业知识的范围应该让审判员们了解清楚。”
“那好，我几乎在可以想像出的一切情况下指挥过各种各样的驱逐舰达10年之久。是的，我没有在台风中心指挥过驱逐扫雷舰，但是我不知道除了‘凯恩号’的舰长还有谁指挥过。这是千载难逢的奇遇。
“嗯，在台风中心是没有一成不变的规则的——只有这种情况才一切全靠指挥官。转瞬间会发生太多奇怪的事。但是航海术毕竟是航海术。”
“上校，我提一个假想的问题。假如你在前所未有的狂风恶浪中指挥驾驶一艘驱逐舰。你的船胡乱颠簸摇晃。你确信船要沉没了。你处于千钧一发之际。你是会让船头迎风呢还是船尾迎风？”
“这是个极有想像力的假想的问题。”
“是的，长官。难道你不愿意回答问题吗？”
“我回答。在这千钧一发之际，如果我能做到的话，我会船头顶风。只是在千钧一发之际呵。”
“为什么，长官？”
“啊，因为那样你的轮机和舵才能发挥最大的作用，这是惟一的办法，而且这是控制住军舰的最后机会。”
“但是假如顶风就意味着停留在暴风雨的线路上而不是逃离出去呢？”
“要紧的事情要先做。如果你的船马上就要沉没了，那么情况就糟透了。注意，你说的是千钧一发之际。”
“是的，长官。没有别的问题了。”
查利立刻站了起来，“上校，照你的看法谁能最正确地判断军舰是否处于千钧一发之际呢？”
“只有一个评判员，指挥官。”
“为什么？”
“海军任命他为舰长是因为他比舰上其他任何人都更了解海洋和军舰。遇上稍有些不好的天气时，下级军官认为军舰会沉没是常有的事。”
“那么你认为，长官，当所有的下级军官都认为军舰会下沉时舰长不应该听他们的吗？”
“对，惊惶失措是海上常见的一种灾难。指挥官的最重要的职责便是置之不理，除了自己的判断之外，什么都不听。”
“谢谢你！上校。”
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