七六　泥塑尚书

从成化十三年六月起，内阁仅有万安、刘繩、刘吉这三个纸糊阁老。刘繩在二十一年九月退休，过了三个月内阁补进来彭华。次年九月，又加了一个尹直。彭、尹二人也是纸糊的。

尚书，从十三年九月至二十三年九月宪宗去世，是下列的几人：

吏部：尹旻、耿裕、李裕。

户部：杨鼎、陈钺、翁世资、余子俊、殷谦、刘昭、李敏。

礼部：邹幹、张文质、周洪谟。

兵部：余子俊、陈钺、张鹏、马文升、余子俊。

刑部：林聪、张荣、杜铭。

工部：王复、刘昭、李裕、谢一夔、贾俊。

在这些人之中，余子俊、马文升、王复、林聪、邹幹是例外。其余的，被老百姓称为泥塑，并不冤枉。

论才具，余马二人当尚书有余，王复、林聪、邹幹，虽也是贤者，却嫌不足。尹旻以下，都真正是一些泥塑的偶像，会说话的人而已。他们获得如此的高位，全靠夤缘二字，而夤缘的对象又大率是太监。

最坏的一人，是陈钺。他简直是太监汪直的门下。他在辽东当巡抚，滥杀邀功，引起少数民族的叛乱，结果，他非但无罪，反而当了兵部尚书。

其次，是尹旻，位居冲要而尸位素餐，毫无建树。但是，他“做官”的本事却不小，当吏部尚书当了十三个年头又一个月，从成化九年三月到成化二十二年四月，屡进屡退，笑骂由人。

周洪谟，依照《明史》的本传，不像是一个坏人，只是好出风头，专作无关宏旨、人云亦云的“建言”而已。然而，这样的人岂是作尚书的材料？实际上，他之“不学无术”，正如明清两朝极大多数所谓“进士”：背“四书”的机器，抄八股的工匠，说废话的专家。周洪谟之直上青云，全靠与万全是小同乡。

对于历史上当尚书的，我们本毋庸太过苛求。从秦汉到明清，位为宰相或虽非宰相而握有相权的人，其人数之多，堪称“车载斗量”，其中能有几人值得今天的追崇？他们的姓名，也早就如水纹竹影，消失于人类记忆之外了。何况等而下之，宰相之下的尚书之流！为若干成化年间的尚书之不肖而生气，太不值得。

然而，现在我们是在研究明朝，明朝之由盛而衰固非一朝一夕，而宪宗本人吃喝玩乐，太监专横，阁老纸糊，尚书泥塑，人民困苦颠连于旱灾、蝗灾、河患、倭寇、瑶民反叛、苛捐杂税、通货膨胀、严刑峻法、贪官污吏之下，我们自不能免于深慨。