发表于《Amie》97年2月号的短篇小说，后收录于《田中芳树公式GuildBook》。
鸣谢Poon翻译。
Ⅰ
下午三时至五时，天降豪雨，仿佛要把余下的暑气一扫而尽。雨停后，凉风快速涌至。与其说是凉风，倒不如说是冷风更为适合。极端寒冷的秋天来到，连中袖衣服也挡不住寒意。
从东京乘特快列车到这条街大约要一个半小时，这个县的县厅就在这条街上，眺望东边和南边会看到一片平原，西面和北面却是群山林立。雨水洗净空气，青山环绕之姿在街上清晰可见。
一辆货车由东京方向驶至，在车站前的广场停下，一位少年有礼地向司机道谢后下车。少年穿着棉质上衣，外加一件夏天运动外套，两头猫儿跟在他身后精神奕奕地出来，一头是黑猫，一头是啡黑色虎纹猫。货车在少年目送下离开。这位少年大约十多岁，正是让人看下去分不清是初中生还是高中生的年龄，额前垂着浏海，品格良好，样貌温和，眼神也很温柔。
“金童，银童！”
少年一呼喊，那两头猫儿马上飞跑过去，在少年的脚边看着他。
“不是说不可以自己走开吗！”
少年并不是在责备他们。
“拜托你们，千万不要随意乱走。”
黑猫用鼻子发出像在“哼”的声音，虎纹猫则发出像是安慰它的叫声。少年看看四周，视线停在广场对面的高层饭店，点一下头后向那边走去，两头猫一先一后的跟在他后面。饭店大堂旋转门侧站着一个穿制服的侍者，他看着猫儿，露出不满的表情。少年毫不放在心上，迳自走去看大门旁边的报告板。
“本间房夫先生鼓励会？兰之厅”
宴会定于下午五时开始，即是刚刚开始了。少年知道这个宴会有县知事、副知事、地区选出的国会议员等有力人士出席。其实所有市民都知道此事。本间房夫就是这么一位有能干的人，甚至有“教育界领袖”之称。这天的宴会是立餐酒会，出席人数达三百人，宴会费每位五万元。
“没想到原来是这种宴会。我本来以为这是个一次过庆祝本间先生生还和康复的宴会，所以才来参加。”
“竟然是参选市长竞选的誓词大会嘛！我们可不是太想参加和政治及选举有关的活动啊！”
“还是尽快走好了。”
“就这样吧，这样最好了。”
说话的应该是邻县的教育负责人，他们一直轻声谈论著。他们离开后，那个位置接着响起县议员和县厅部长等人的声音。
“本间先生在这个时间做这些事，还真是强来的。”
“是因为那次意外吧。可是上面都没有人打算引退。”
“他不用这么急着干啊。反正他还未够五十岁就做到副知事，不怕没机会转到政界。”
“怎会没机会，他现在的胜算是百分百啊！”
“意外发生了才一个月，不用么急吧。”
那宗意外发生在八月二十日盛暑之时。那天，县里四个有力人士到高原地带的高尔夫球场打球，回程时，他们所乘的小旅游车不慎在山顶小路堕下谷底，司机及坐在助手席的代议员秘书即时身亡，车内四个客人亦死了三个，剩下的那个身受重伤，送到医院治疗，但最终还是无法救回。
※※※
在医院死去的就是本间。他的心脏完全停止跳动，医生宣告他已死，但他却复活过来。
大约在守夜后 小宫山笑了。他不过是个县立高中的教师，本间对他来说可谓云上之神，可是现在小宫山竟然占尽优势。
小宫山不知道他刚刚宣告了自己的死刑。这刻的他正沉醉在胜利的蔷薇色大海中。
Ⅲ
“上缴款项”应该是指某件事。美冬以前听过“上缴款项”这词语，也知道它一般所指何物，但她的父亲从事的是教育行政工作，是个正面的社会人，可是“上缴款项”应该是黑社会或是暴力团体才会用的字词。
“洗手间在哪儿？”
小宫山的声音传来，拖鞋擦地的脚步声渐近，美冬马上离开门口，到走廊转角处躲起来。不到一秒，小宫山打开门，面带过剩自信步出接待室。他的背上插着本间憎恨的视线形成的长枪。
黑猫金童看完全程后，无声地跳到灌木丛上，走了大约两步，突然发现旁边传来可怕的响声。
映在金童眼内的，是一群样貌狰狞的大狗。三头德国猎犬张着白森森的利齿，红黑色的长舌反映着亮光，一跃跳向这位自以为是的侵入者，打算把它五马分尸。只顾集中精神透视室内情况的金童没有留意到这些猎犬。金童全速逃跑。
与金童所在有一段距离的守卫听到狗儿的咆哮声，马上拿起特殊警棍跑去。在他们跑过建筑物转角处转弯的瞬间，全部守卫大吃一惊。
一个穿着蓝色旗袍的美女正用她那双从高叉中冲出来，性感慑人的优美长腿快步跑去，她的后方有三头德国猎犬紧追在后，看来快要被它们毫不留情地撕成碎片。
“救命啊！”
守卫仿佛听到如此呼救声，全都拿起特殊警棍跑出来。他们又仿佛看见穿旗袍的美女奇妙的金色眼睛内浮现出感谢的色彩。他们全都充满勇气，站到美女和猎犬之间。
“你这笨狗！到底在做甚么！别吵！别动！成熟一点！”
三头受过严格训练的德国猎犬原本正在抓灌木丛，它们的动作即时停下，用激烈的吠声表达抗议和不满。猎犬抬头望着守卫，看着站在他们身后的那位美女，守卫拼命责骂德国猎犬，用警棍威吓它们，又抓着它们的颈圈，把它们抑制下来。
“小姐，已经没事了。”
可是一个难以置信的景象却映入守卫眼中。那个穿着旗袍的美女走向围墙，一跃就跳了上去。她的动作轻快柔软，连一点声音都没有就跳上了二百五十公分高的围墙上，身影一闪就消失于围墙后方。
就算是一群被美女迷得失神的男人，也会知道这事情非比寻常。大约冻结了两秒后，守卫终于都得到解放，他们一个慌忙打电话，另外两个走向围墙，大家不断说着“你看到吗？”之类的话，连德国猎犬都被叫声引出来。
铁门附近有四、五个守卫组成一组，左右巡逻。他们虽然密切留意所有可疑人物，但还是抓不到人。守卫长收集目击者口供，总结出以下结论。
“是一个黑色短发，有一双奇妙金色眼睛的绝色美女。穿高叉旗袍，旗袍是用蓝色的绢做的，还用金线绣了一条龙。”
“是个有过肩茶色长发、银色眼睛的绝色美女。她穿的高叉旗袍是用红色绢造的，还用银线绣了一头凤凰。”
“是个黑色头发的年轻男子。穿着蓝色中国服，用金线绣了一条龙。”
“是个茶色头发的年轻男子。穿着红色中国服，用银线绣了一头凤凰。”
“是头金色眼睛的黑猫。”
“是头银色眼睛的虎纹猫。”
“是个穿着夏天运动外套，不知是初中生还是高中生的小鬼。”
有关那个女性的证供特别精密，相信是因为守卫对她们印象特别深。可是他们并未见过那个穿中国服的年轻男子，见过那个男子的是放工回家途中经过附近的上班族女性，可是她们全都没有见到穿着旗袍的美女。
综合这些证供，当晚到本间府的共有五个人和两头猫，可是没有一个人看到他们全体集合。这群人为甚么这么大胆，竟然在本间府附近出没，目前尚无法确定。守卫长如此向本间房夫报告，并增加了大宅的守卫人数，强化警备，同时，他问及本间是否需要报警。
“没有这个必要。”
本间回答说。
“刚刚来的那些人只是恶作剧罢了。反正他们没做成甚么伤害，而且告诉警察有关那个旗袍女子的事，警察会相信吗？”
守卫长努力辩解，可是站在大宅门口的本间挥手叫他别吵，命令他们今晚离开。守卫长虽然不甘心，但是顾客始终是对的，只好挖苦地叫他小心门户，然后全体乘车离去。那时刚过了晚上十一时。
“……他们回去了。已经没事了。”
本间美冬在一楼自己的房间窗边说道。少年两手拿着脱下的鞋子，点头说“谢谢”。一晚之内两次靠她帮助躲起来，金童和银童也发出低鸣，以表谢意。
“那么，可以再说多一点给我听吗？”
少年看着两头猫，下定决心似的点了点头。
“你还记得八月二十日发生的事吗？”
“当然。”
“那件事件中，你的爸爸死了。”
“大家也这样认为。可是他活过来了。”
少年用他奇妙的眼睛回望美冬。
“不。你的爸爸真的死了。”
“死了之后复活啊，不用你说，大家都知道。”
“我不是这意思。”
少年摇头道。应怎样说呢？少年细心思考，终于，他开口了。
“其实那并不是死人复活。”
“你在说甚么？”
“就是说你的爸爸是鬼。他是个有肉体的鬼魂。”
美冬听见自己的笑声响起。
“你在说笑吗？你是说真的？你到底是谁？”
面对这一连串的问题，少年只好困惑地微笑。坐在他右脚旁的黑猫金童看着少年，虎纹猫银童则望着美冬，目光犹如银色的锁一样锁着美冬，令她有点退避。
不安的水位不断上涨，看着她的表情，今次轮到少年开口了。
“你应该听到你爸爸和客人所谈的吧。”
“上缴款项……吗？”
“对。”
少年很快点点头。美冬其实也不是很清楚自己所听到的是甚么，所以正好用这机会打听一下。
少年开始淡然地说明真相。
“就是说呢，县立学校用的是县的钱，一年可以用到几千万至几亿不等。但这些钱并不是只用在建学校体育馆、修理校舍、买化学实验室用具或图书馆藏书方面……”
上班族有“假公干”、“假宴会”等用语。意思就是公然说是公干，可是实际上没有去公干，公司把那笔公干用的费用储起来。宴会的情况也一样，把用来办庆公宴的钱储起。这些储起来的钱叫做“里金”，是学校用来上缴县教育厅的。每间学校所缴的费用不同，但全赖“集液成裘”，县教育厅每年可以收集到六亿元之多。教育厅的高层把其中五成给回学校，哪管学校用来做原来想做的事也好，校长或教师自己袋袋平安也好。至于另外的五成则由教育厅高层瓜分。因此，教育厅高层就算甚么都不做，都可以得到一笔神秘钜款。
这个连暴力团体都觉得讨厌的恶性赚钱系统年复一年继续运作。有的学校因为没有缴上缴金，所以学校予算被削减，校长、教师等甚至永无出头之日。每间学校都必须记着，上缴金多一元就是一元。
这个系统的中枢就是身为教育长的本间。他把剩给教育厅的三亿元里金操控在手，一亿元分给忠心部下，一亿元送给政治家、教育委员、文部省的人，最后一亿元则留给自己，想怎么用就怎么用，例如用来作地区豪华旅游、到东京的银座和赤阪等地旅游。美冬知道自己的父亲经常四处旅游，但从没想到他的钱是从哪儿来的。人人都觉得这件事很神奇。
“教育长的人工也不是那么高，为甚么本间可以那么风光？应该是因为她太太的娘家是富商吧。”
其他县的教育长大都这样以为。本间虽然四处旅游，但绝不会浪费每一次行程。他先后拉笼县知事、国会议员、地方报社社长等有力人士，所以意外发生前他已经是县教育界的领袖了，而现在的他正处心积虑踏上下一级阶梯……
少年闭上嘴。听完整番话后，美冬干咳一声。
“很有趣的故事。可是你又是怎样知道这些深奥的事？”
“是他自己说的。”
“在哪儿？”
少年说出“阴”之后，再小心地想想。
“在调查官面前。”
“何时？”
“他死了之后。”
少年这样回答，美冬笑着说“是吗”、“怎么可能”。少年下定决心，再次开口，把整件事和盘托出。
Ⅳ
小宫山继续陶醉地漂荡在他那片蔷薇色大海中。
他的西装内袋袋着一百万元现钞，会客室的桌上放在一瓶拿破仑酒和一盒鱼子酱。这种威胁别人的方法虽然说不上高明，可是当“上缴款项”这个词未出口前，本间的态度还是傲慢至极，但一说出口，他的态度就马上改变过来，不管小宫山开出甚么条件他都照单全收，不但先预支一百万元给他，还送上拿破仑酒和鱼子酱。
小宫山在成功的甜美香气中翩翩起舞，眼望着那瓶威逼利诱而来的拿破仑酒。
“哎呀，本间先生不愧为大人物，那么明白事理。我也不是那种不懂知恩图报的人，你有甚么事想找人帮忙的话，尽管开声……”
他沾满酒精的舌头不断说话，意识却开始越走越远。时针表示已到十二时之际，他已经醉得不醒人事，半个人滑下沙发，打着混浊不清的鼾声。本间用憎恶和轻蔑的眼神盯着小宫山，弯下身慢慢解开他的领带，把它重新卷着小宫山的咽喉，深呼吸一口气后，用尽全身力量往领带左右两旁大力扯，小宫山随即发出一声奇怪的呻吟声。
一片寂静。
“死人杀死活人，相信阴阳两界都要秩序大乱了。”
本间的视线移向大门方向，房门打开后再度关上，一个穿着夏天运动外套的少年站在那儿，他的脚边有两头猫，一左一右站着，好像保护少年似的竖起尾巴。
本间的手放开领带，踏着小宫山的遗体站着。
“……你是刚才在饭店的那个小家伙，干吗来这儿？”
他完全不理自己正踏着小宫山，继续发问。
“刚才你在饭店给我看的镜是甚么？不要拿着那奇怪东西走来走去。”
“那是显真玉镜，它会反映它面前的人的真面目。你的皮肤和肉不是都已经腐烂了吗？”
“甚么……无聊话！”
“你已经死了。你自己不知道吗？你已经违反了大自然的法则了。”
本间没有大声乱叫，反而轻咳一声，压低声音说：
“你……你是阴曹官？你是追着我来到这世界的吗？”
“你竟然知道阴曹官这字词呢！”
听着少年冷静的指责，本间顿时显得狼狈。
“说溜了嘴吧。普通人是不会知道那个字词的啊。这就是证据，证明你就是逃离冥府的死人！”
“你果然是阴曹官！”
“不。我的地位没那么高。我只是个跑腿而已。阴曹官是不会到阳间，即是人的世界来的，所以他会雇用像我这样的人。”
“那你到底是谁？”
“我是走无常。”
“你不是日本人吗？”
“那不是我的真名。这个嘛，嗯，只是工作名称。”
本间毫不在意他说的话，迳自走向他。少年也不理会他，迳自把手伸进口袋。
“你活在人间时，不管干出甚么坏事，我也不用理会，因为逮捕你和用法律制裁你是阳间的警察和法庭的工作。可是如果阴间和阳间失去平衡，又或是自然法则被扭曲了，我就要按阴曹官的指示而出动了。”
“甚么指示？”
“当然是维持阴阳两界的秩序，还有……”
话未说完，本间跳起来，想抓少年的颈项，少年马上跳起，本间摸了个空。两头猫儿全身毛发直竖。
“僵尸发恶！”
不知是谁大叫着说。
少年手中飞出一些东西，白色的小粒如雨般撒满本间全身。
这些小粒不过是白米，但本间却发出苦痛和愤怒的叫声。他的脸和手直接黏上米粒的地方冒出缕缕白烟，瞪着少年的两眼如煮沸般通红，同时却又显出害怕的神色。
“米粒果然有效。”
少年佩服地说。他以前已经学过，但却从未碰上会让他如此心有所感的场合。
本间虽然全身都冒着白烟，但他还是一小步一小步的走向墙壁。打猎是本间的兴趣之一，墙上亦挂着一把值四百万元的双重步枪来装饰。本间粗暴地抓起枪，两眼洋溢着杀意，把枪口对准少年。本间不应该让枪声传出的，可是他已经失去理性了。死人装成活人，必定是对生命有强烈依恋之故。当理性随着时间被磨灭，剩下的就只有依恋了。这一点少年也早已学过，不过之前同样未遇过让他如此心有所感的场合。
站在少年左右脚边的那两头猫开声鸣叫，对少年说“早就教过你了。”少年伸出藏在夏天运动外套内袋内的手，没空看金童和银童一眼。
“急急如律令！”
少年边呼喊边举出一个木牌，牌上记着“北阴酆都大帝敕令七十五司判官”。
眼看不到的闪光打在本间的手上，双重步枪掉到地上，发出混浊的声音。本间的脸容被恐惧和狼狈扭曲。
“北阴大帝在上，太阴黑薄囚鬼灵断罪恶，破伪阳归纯阴！敕令！”
少年一面把背了的对白一口气说出，一面摇动手腕，在他手中的木牌直线飞出，啪的一声贴在本间脸上，由额头至口鼻成一直线。本间表情突变，脸上爬满恐惧，虽然他想张口大叫，但是由于口被木牌挡着，根本开不了口。本间全身无声地向后仰，如积木一样直直的倒在地上。才一倒地，皮肤马上裂开，肌肉也纷纷剥落，露出内层的白骨。
少年一边整理呼吸一边后退，凝望着那腐烂的尸体好几秒。
“这是金华猫的一种。”
少年向美冬说明。他倚在美冬的窗台边弯腰穿鞋。
“金华猫可以化身为人，而且在女性面前会变成俊男，在男性面前变成美女性。”
美冬表情僵硬地看着两头猫儿。
“就是说那就是他们两个。”
“是啊。他们虽然看到我和其他四个人和两头猫出没，但其实就只有他们两个。”
少年穿好鞋子。
“你应该很憎恨我吧。”
“我怎会！”
“可是你是应该憎恨我的……”
“我没有憎恨你。如果我憎恨你，那即是说我不肯承认人终归一死的道理了。爸爸的确很可怜，可是他会那么可怜，就是因为他违反了大自然的法则，我看到后就明白了。对了，你不用处罚我吗？”
“处罚？”
“例如令我失去记忆……因为如果我把看到的说出去，你们不就很头大了吗？”
“才不是，根本就不会这样。”
“为甚么？”
“因为你说甚么都不会有人相信的。”
少年笑着说。猫儿也好像表示同意似的点头赞同。少年继续说：
“就算我在电影节目上表演，一定不用三十分钟就给不知哪儿的大学老师证明我在胡言乱语，说我是个大骗子呢。”
“但你这样就甘心了吗？”
“不甘心也不能做甚么呀！我只想快一点可以自立，那就不用再麻烦他们两人了。”
被少年称为“两人”的两头猫儿跳出窗外，表情稍稍一动，轻轻地举起单手。
～完～
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