第二章 学徒_魔法师(时空裂隙之战)：学徒

森林里万籁俱寂。

明媚的阳光透过茂密的枝叶，给冷清的橡拭粗带来了一丝夏日的暖意。当微风轻轻抚过树叶。总是在日出和傍晚高声歌唱的鸟儿们，此时也格外的安静。空气中弥漫着海风特有的咸闻、甜美的花香和腐败落叶的气味。

帕格和汤马士在林中的小径上悠闲的散著步。他们漫无目的游荡在这宁静的森林中，似乎心情也变得格外明快。帕格找到一块石头坐了下来，他转向自己的伙伴。“你也没想到你母亲会这么容易发怒，不是吗？”

汤马士微笑著，“不，其实她懂得该如何处理事情。她看过其他孩子的选择日。再说，我们在厨房里与其说帮忙不如说是添乱。”

帕格点点头，他回想起自己在给做蛋糕奥范（Alfan）送蜂蜜时将整个罐子里的东西都让此出来。又在从烤箱里端盘子的时候把所有的面包片打翻在地。“哦，汤马士，我想我今天又把一切都搞砸了。”

汤马士笑了。他是一个高大强壮的男孩，有着黄里透红的头发和一双蓝色清澈的眼眸。尽避他也会像一个淘气的孩子一样到处惹麻烦，但或许正是这无时无刻不浮现在脸上的充满友善的微笑使得他在城堡里颇有人缘。他是帕格最好的朋友，也正是这个原因，使得帕格在镇里的孩子们中颇有地位，因为所有的孩子们都将汤马士当酌挫袖一样的拥戴。

“其实你并不比我蠢多少，你不会忘记把腊肉高高的挂起来。”汤马士自嘲的说。

帕格裂裂嘴，“不过就另一方面来说，至少公爵的猎犬十分高兴。”他说着，自己也不由得笑了起来，“不过你可真的把她给惹火了，不是吗？”

汤马士跟着伙伴一起笑了起来，“她简直气疯了，其实那只狗在被她轰走前只有机会咬一小口。其实，她更多的怒气是针对神父的。她说选择日不过是一大堆的老头子和工艺师傅们在一起抽烟斗、喝啤酒、和胡扯些不知从那里听来的流言蜚语来打发一整天。所谓的选择只是一个形式罢了。她说他们早就决定好了要选哪些孩子。”

“这并不是她个人的想法，所有的妇女们都这么说。”帕格回答道，然后他冲汤马士笑了，“不过，这想法大概也没什么不对的。”

汤马士严肃起来。“她真的很不喜欢这个特别是在他不在厨房里监工的时候，她总会特别易怒。我想她自己也明白这一点，所以才一大早就把我们赶出来，以防把更多的怒气撒在咱们身上。至少是撒在你身上。”他露出狡猾的笑容，“我看她最喜欢的就是你了。”

帕格再一次笑起来，“是呀，我想那是因为我很少惹麻烦。”

汤马士用胳膊重重的给了他一下，“你的意思是说你很少被抓住吧！”

帕格咯咯的笑着从他的衬衫里掏出弹弓。“如果我们能带回几只鹌鹑什么的做晚餐，或许能让她的心情好一些。”

汤马士微笑著点头同意，“或许她会的。”他也拿出自己的弹弓。两个孩子都是出色的弹弓手，汤马士是镇上所有孩子中最好的，而帕格也只是比他略逊一筹。不过凭着小小的弹弓想打下在空中飞过的鸟几乎是不可能的，即使他们能找到一只正在休息的鹌鹑，也有很多的因素决定是否能击中猎物。不过，他们还是很高兴能找到一件可以消磨时间并暂时忘记选择日的事情。

两个孩子夸张的悄悄在地上匍匐前进，扮演着猎人的角色。汤马士带领着他的同伴向离这里不远的池塘前进。在一天里的这个时候，几乎不可能指望发现什么猎物，除非他们的运气好到撞上一只胖的飞不动的鹌鹑。然而，如果真的能有这样的发现的话，那也只能是在池塘附近了。卡瑞德小镇东北部的森林远没有南方的的大森林那么凶险，常年的砍伐和开垦使得阳光轻易的就刺破了稀疏的树冠，涌进林间的空地，将光明温暖的空气带进每一个角落。而阳光在幽深黑暗的南部森林中是根本不可能被找到的的。城堡里的孩子们来这里玩耍已经有年头了。只要来一点想象力，这片拭粗就会成为一片奇迹之地，充满了冒险的绿色世界。很多伟大的传说故事都发生在这里。英勇的脱逃，恐怖的任务，生死相搏的战斗，而这一切的见证就是高高耸立在这里的永远沉默的古老大树，它默默的注视倾听着这些即将成人的孩子们宣泄着他们童年的梦想。邪恶的生物，强大的怪兽和杀人如麻的丛林强盗，他们与之战斗着，并以正义的力量将其击败，但是，死亡总是伴随着这些英雄，当他死前喊出最后一声呐喊时，他的同伴不由得悲痛的落泪。最后规定的时间到了，他们必须结束战斗，马上回到城堡去吃晚饭。

汤马士抬起头来，透过茂密的树丛和灌木，他已经可以看到池塘的边缘了。他爬过去，用手扒开拭粗边的灌木，以便看得更清楚一些，他愣了一下，立刻轻声叫道：“帕格，看！”在岸边，站立着一只高大的雄鹿，它高傲的抬着头，似乎感觉到了什么，它环望四周，寻找着让它不安的来源。它是一只年龄很大的动物，颈部的鬃毛几乎都变成了白色，头上的鹿角犹如国王的皇冠一般的硕大华贵。

帕格很快的数了一下，“整整有十四个分叉！”

汤马士点头表示同意。“它一定是这个森林里最年长的鹿了。”雄鹿将注意力慢慢的转移到了男孩们躲藏的地方，一只耳朵微微竖起。孩子们一动不动的静静的趴在地上，躲在茂密的灌木之后。很长一段时间，在沉默中僵持着，雄鹿涨了张鼻孔，似乎打了个喷嚏，最后终于转过身去，将头伸进清澈的湖水中，平静的享用甘甜的池水。

汤马士用力的把帕格的头扳向一边。顺着汤马士所指示的方向，帕格看到一个身影正在无声无息的走向池塘边的空地。那是一个高大的男人，穿着皮制的上衣，几乎和丛林融为一体的绿色斗蓬。他的背上挎着一把长弓，腰鉴别着猎人的匕首。他绿色的兜帽被在身后，他正走向那只美丽的动物，小心的迈着每一步。“那是马丁（Martin）。”

汤马士小声说道。

帕格也认出了公爵的首席猎手，一个同帕格一样的孤儿，马丁在城里被称作长弓马丁，同他高超的箭术同样引人注意的是他神秘的来历。长弓马丁很喜欢孩子们，在城堡他对其他人总是很冷淡，但无论什么时候他都会耐心且友好的对待每一个孩子。就像每一个首席猎手一样，他同时也是公爵的护林员，他每天都要离开城堡，到森林中去，甚至一个星期都不会回来。他追踪迁移到森林里来的动物，强盗以及盘踞在附近的土匪，还有可能造成其他危险或火灾的任何因素，保证着这片土地的安全，他在城堡里从来没有为公爵策划过一次崦丛活动。他却总是有时间和孩子们在一起，他深色的眼眸总是充满了友善，他会不厌其烦的回答着围坐在他身边的孩子们提出的各种问题或整晚的讲述卡瑞德的各种传说故事。他似乎永远都是宽容和善的，这使他在城堡里显得与其他的行会大师们完全不同。

马丁走到雄鹿身旁，轻轻的触摸它并轻抚它修长美丽的颈部，雄鹿抬起头，靠向马丁的手臂，“如果你们慢慢的走过来，不要出声，它也会让你们抚摸它的。”马丁温柔的说道。

帕格和汤马士互相看了看，然后走出藏身的灌木，他们沿着池塘的边缘慢慢的走过来，雄鹿注视着他们，头跟随着他们的移动而缓缓转动，眼中露出警惕的目光。马丁轻轻安抚着它。汤马士和帕格一直走到猎人的身边，马丁轻声说，“慢慢的，不要吓着它。”

汤马士首先伸出手，雄鹿警惕的注视着他的手指，帕格也走上前去，雄鹿退却了一步。马丁对它轻声吟唱着一种帕格从未听过的语言，然后，那动物便一动不动的站在那里了。帕格轻抚着它的后背，柔软温暖的皮毛让他想起了曾经抚摸过的皮毛外衣，但与那不同的是，在他的每一根手指下，都能清楚的感觉到一个生命脉搏。

突然，雄鹿猛然向后退去，转身，然后一跃冲进灌木丛，消失在了拭粗之中。长弓马丁笑了笑，“这样很好，不要让它对人类太友好，不然要不了多久它的脑袋就会出现在某个火炉上的壁饰上。”

汤马士小声说，“它真漂亮。”

长弓马丁点点头，他的眼睛依然注视著雄鹿消失的那片拭粗，“确实，它很美。汤马士。”

“我还以为你要杀死它呢，你不是猎人吗？为什么——”帕格疑惑的问。

“一个真正的猎人是知道该猎杀什么动物而不要去伤害什么动物的。帕格，我只猎杀那些已经太老，没有生存价值的动物，有一天，白鬃毛（这里用的是whitebeard，指代上文的那只颈部有白色鬃毛的雄鹿）也会衰老，它会再没有能力像一只年轻的鹿那样飞跑，争夺配偶，到那时候，我会去杀死它。但现在，我让它继续自己的生活，享受它的生命，直到那一天的到来，我的箭将会结束一切。”他向男孩笑了笑。“但我不知道我会不会真的射出那支箭，或许会，或许不会。”他收起了笑容，似乎在思考当白鬃毛真的衰老得没有生存的价值的那一天到来时的情景，一道不易被人察觉的悲伤闪过他的面庞。“现在，先告诉我，孩子们，你们一大早跑到公爵的森林里来做什么？我想在一个夏日的上午你们一定还有不少活要干呢。”

汤马士回答：“是我母亲把我们赶出厨房的，我想我们在那里惹了些麻烦，还有，你知道的，选择日……”他的声音突然小了下来，他突然觉得有些尴尬。马丁的神秘过去就是当他 帕格和汤玛士饶有兴趣地打量着这个名叫乔的男孩，年轻的学徒打了个手势，帕格朝远离桌子的另一端走去，进入到乔的视野范围。守卫的男孩警惕地盯着他。帕格突然假装走向餐桌，乔立刻转向他，汤玛士则趁机以闪电般的速度从桌上抓起一大块肉排并在驱蝇杖落下之前远远的跑开了。他们飞快地逃离餐桌。汤玛士和帕格可以听到身后被他们抢劫的桌子传来男孩愤怒的咒骂声。

当他们逃到了安全的地方，汤玛士将一半肉排递给帕格，两个小学徒放声大笑起来：“我敢打赌，你是整个城堡中动作最迅速的人了！”

“或许是他把全部的注意力都放在你身上了。”

他们再次笑了起来，帕格将他的一半肉排塞进嘴里，香嫩的猪肉由甜美焦脆的面包屑包裹着，真是美味极了。

伴随着优美的管弦乐曲和欢庆的鼓声，公爵的乐队走进庭院。当他们环绕在城堡四周站好后，如同有一道无声的命令穿过人群，厨房里忙碌的学徒们取出一个个木制餐盘，将食物装满，一杯杯麦酒和葡萄酒被从酒桶中倒出。

男孩们冲开一条路，直线跑向离他们最近的餐桌。帕格和汤玛士利用他们身材和速度的优势，如同射出的弹丸一般穿过人群。餐桌上每一道佳肴和每一杯充满泡沫的麦酒都在呼唤他们。

他们找了一个相对安静的桌子角落坐下，帕格第一次品尝了一大口麦酒，强烈的味道让他吃惊，带着淡淡的苦味，很快，他觉得整个身子似乎都燃烧了起来，经过再一次试验似的品尝，帕格确定自己真的喜欢上了这个。

帕格可以看到公爵和他的家人们已经出现在了人群中，而其他的官员们则站在餐桌后面一字排开。在这个下午，这里没有任何礼节，仪式或者是阶级之分。甚至大部分奴隶也都进入到欢庆的人群中。中夏日是一个平等分享收获的日子。

帕格瞟了公主一眼，立刻感到胸口一紧，她看上去是如此的光彩照人，庭院里几乎所有的男孩都争先上前问候。她穿着一条美丽的深蓝色长裙，戴着一顶同样颜色的朴素宽沿帽。她优雅的谢过恭维的男孩们，用她那黑宝石一般的双眸和天使般的微笑将迷恋的男孩们抛在身后。

变戏法的艺人和小丑们也走进庭院，很多流浪的艺人都为了参加庆祝班纳普斯而不远万里赶来。他们搭起巨大方形的舞台，准备在晚上献出最精彩的演出。盛宴将一直进行到第二天的早上。帕格知道很多男孩早在几天前就为今晚的狂欢而兴奋得无法专心干活，他相信即使在节日过后这种兴奋也会再持续几天。

帕格仰望夜空，根据传统，现在年轻的学徒要去问候其他人，获得祝贺并痛饮麦酒。同时，这也是结识镇上女孩的最佳时机。在班纳普斯节，父母们不会过分约束孩子们。男孩们已经确立了自己的职业，他们现在看起来不再象过去那个到处惹麻烦的淘气虫而更象是法律上的继承人。另一方面，父母们也不会去严厉的对待以天生资质吸引年轻男友的女孩们。帕格是一个身材较矮小且时分年轻的学徒，他很少引起女孩们的注意，而汤玛士则正相反，他魁梧的身材和成熟英俊的面庞使他格外受到女孩们的亲睬。很快，帕格就发现他的朋友已经被一个又一个前来道贺的女孩们缠住了。帕格还很年轻并且认为这一切真的是十分愚蠢，但他也到了对这一切感到一种迷惑的向往的年龄。

帕格嘴中塞满了食物四处张望，城堡和镇上的人们来来往往，向年轻的学徒们道贺并祝新年快乐。帕格感觉自己对周围的一切事物都有了一种全新的感觉。他现在是一名学徒了，尽避他还不清楚自己将从库甘老师那里学到些什么，但他已经很满足了，甚至对未来感到一丝兴奋。更重要的是，他和朋友们在一起，生命中没有什么比这更重要了，他想。