第10章_危情使馆

“不，先生！倘若亚伯拉罕-林肯为他撑腰，而不是撤下他换上那个狗娘养的乔-胡克，美国内战早在1863年秋季前就会结束了。”

耐德-弗兰契坐在温唐酒吧的一个安静的角落里，聆听安布罗斯-埃弗雷特-伯恩赛德为自己的祖父辩护。

温唐酒吧是一家环境怡人的老式酒店，屋中央有一张宽大的三角吧台，可供几十名酒客围坐畅饮。

刚才半小时的光景，老头一气灌下一小杯威士忌和几杯浓咖啡。他倚仗几分酒力侃侃而谈，妙语迭出。

“你得记住这个事实，年轻人。”伯恩赛德提醒耐德。“我祖父的错误，任何一个老实人都可能会犯。战争初期，北军阵亡12000人，南军只有5000人。北方一时舆论哗然。祖父对林肯直言不讳他说：‘总统阁下，您要么把那几个抗命不从、坑害我军的家伙撤职查办——他说的是富兰克林-萨姆纳和胡克——要么让我解甲归田。’他们全然不考虑我祖父在弗雷德里克斯伯格抗击的是罗伯特-李和石壁杰克逊①这样一些骁勇善战的南军将领。是的，他们完全不考虑。先生，林肯解除了他的指挥权，把他派到田纳西。后来不就是他从朗斯特里特②手中夺回了诺克斯维尔吗？我跟你打赌，罗得岛上谁也没有因为我祖父被撤职而小瞧他。他连续三次当选为州长，后来又在华盛顿当参议员。你瞧，年轻人，我继承了一个多么光荣的名字。正因如此，我才更难忍受命运的不公。”

①美国内战时南军名将（1824-1863），在布尔溪畔战役中以少胜多，赢得“石壁”的绰号。

②美国内战时南方联盟将领（1824-1901）。

耐德想用另一种方法使这个性格乖张的老头说出他对美国的满腹怨愤。“谈谈你自己吧，伯恩赛德先生。”

“我在1940年志愿参军，那时珍珠港事件还没爆发。他们把我安排在美国陆军航空兵团。1942年，我们全都转入美国空军部队。”

“当飞行员？”

“机械师，我们是首批赴英的美国空军地勤人员。”

“也是在英国退伍的？”

“那是1950年。随后我就结婚了。”老头倏地打住话头，憔悴的脸庞紧绷绷的，露出道道皱纹。

耐德觉得此时该向对方亮明自己的军人身份。他掏出一张早已过时的军人身份证，上面的军衔只是中尉。他认为这样便于自己和退伍老兵套近乎。如果直说自己是上校，准会使对方自愧不如，远远避开。

老头乜斜着一只醉眼打量了一番。“才当中尉？别拿我开心了，小伙子。你这种年龄不可能只混上个中尉。”

“那有什么关系？你知道我在美国大使馆工作。有什么委屈，只要你有理，尽管找我帮忙。”

老头的身子慢慢靠向椅背，仿佛耐德递给他一粒药效不明的药片，吞服后说不准自己是会恢复健康，还是会一命呜呼。“好吧。”他终于说道，声音里骤然透出些许坚毅。“我娶了个英国姑娘。维姬，一个漂亮的英国皇家海军妇女服务队队员。我曾在一家飞机制造公司工作，直到它倒闭。后来我又先后受雇于几家飞机公司，都是只干几年就倒闭了。它们无法生产波音或其他新型飞机。于是维姬和我只好在南肯辛顿开了一家街角小店，出售香烟、报纸和糖果，兼营寄信等邮政业务。两年前，小店被人买下，我们得了一大笔钱。”

“唔，这是好事。”

“它现在是一家意大利面食店。”

“你们的钱是怎么用的？”

“我和维姬的养老金加在一起，足够应付日常开销。因此我们把钱投入一家美国人办的信托投资公司。这家公司专门向其他美国公司投资。‘今天投资，明天准能与山姆大叔分享红利。’这话说得我和维姬心里痒痒的。我们当然不想把钱投到英国人办的公司里，你说是吧？”

“这家公司叫什么名字？”

“国际英美信托投资公司。”

“听起来像是英国公司。”

“它就叫这个名字。我们买的债券叫北美自由基金发展债券。‘共创80年代经济发展的奇迹！’”

伯恩赛德火从心起，越说越气。“两年来，我一直去你们那该死的大使馆伸冤诉苦，可就是无人搭理。2000英镑给白白扔进水里，那是3000美元啊，年轻人。维姬心脏一直不好，需要动手术。在享受国民保健医疗、等待动手术的病人中间，她排到 “什么？”兰德嚷道，“你把话说清楚，别让我蒙在鼓里哇。”

“我？让你蒙在鼓里？”

“快说。”兰德厉声逼问。“有什么新情况？”

“等到你真想知道再问我不迟——”

“呸，狗屎。”兰德扯开嗓门咆哮。“你他妈到底说不说？”

“嗨，我们手里都得留几张好牌，拉里。我知道你手里肯定攥着一把好牌，特别是那个星期日酒会。”

兰德一时讷讷难言，他毕竟不愿语气婉转地央求对方透露点消息。“要不怎么叫好牌呢，麦克。”他故作轻松地说。“等我打出手，你才会知道到底是啥牌。”接着又问：“我什么时候能得到弗兰契的情况？明天怎样？”

“好吧。还用这个电话。”

“祝你好运，再见。”

“再见。”

兰德愁眉不展地瞅着已从耳边取下、仍然握在手中的话筒，凝神苦思麦克刚才稍露口风、却又不愿据以实告的消息：美国驻英使馆正在悄悄发生一件重大的事情。接着他又耸耸肩膀，差点笑出声。麦克这个龟儿子还真够鬼的。

兰德那张绷得紧紧的圆脸渐渐变得开朗起来。麦克这小子的鼻子可真尖呐，兰德若有所思地挂上电话听筒。自己在星期天的主要目标，就是把弗兰契逼入绝境，弄得好还能让他送命。到底怎样收拾他，兰德还没最后拿定主意。不过他清楚地知道星期天的花园酒会是一个千载难逢的良机，几乎不费力气，就可以让弗兰契身败名裂，让科耐尔瞠目结舌，结结实实地给教训一通。

下午5时25分，夏蒙上尉从停车场开出他那辆棕色的菲埃斯特。绕过格罗夫纳广场，驶过办公楼，布鲁克街，往东朝邦德街驶去。

眼看要到前面路口时，夏蒙将车朝左拐进一条两侧都是高墙深院的狭窄小路。他在这条阒无人迹的小路上稍候片刻，旁边布莱海姆街上走来一个红发胖女人。她一口接一口地抽着烟，待两个年轻女子说说笑笑地从自己身边走远，扔掉香烟，抬脚上车。这位叫作布雷克托普的胖女人刚钻进车子，便像魔术师助手般地转眼消失。原来虽说她躯体臃肿，却早已挤到后座下面蜷缩成一团，并且扯过一条毯子盖在身上。

夏蒙发动引擎，同时报时：“5时30分。”

“你得抓紧时问。”

“你的体重减轻了许多，呃？”夏蒙问道，一边将车倒出小路，朝东往邦德街驶去。“躲在后座下面一点也看不见。”

“这个时候你还有心思和我逗趣？”躲在后座下的女人不满地抱怨。

“我们正在邦德街上往南行驶。现在正返回格罗夫纳广场，和我们的预定路线完全一致。”

“用不着这样-嗦。”她的声音听上去有点气喘吁吁。

“你的呼吸没问题吧？”

“开你的车，少废话。”

“是，我们已经来到奥德利街角。她正候在那儿，我的阿拉伯小妞。”

“你别脑瓜发晕，莫里斯，看到那小妞等你，就以为自己是上帝送给女人的礼物。”

“噢？那她为什么要等我呢？”

“这只能表明她是个不可救药的傻瓜。”

夏蒙咧咧嘴，刹住车，推开左侧的门。“快进来，我的小乖乖。”

南希-李-米勒看看路两边，弯腰钻进车。

小车飞快地往南行驶。

“他们要你8点钟去哪里？”

“贝尔格莱维亚。”

“具体什么地方？”

“我说了，他会割下我的舌头，莫里斯。真的。”

“那我怎样才能让你准时到达指定地点呢？”

“你在7点45分让我坐上出租车。”

“原来你早就盘算好了，呃？”

她忍不住吃吃笑了几声。车子隆隆行驶的声音，使他俩谁也没听见有人正将一瓶乙醚倒在一块手帕上。霎时间，一股刺鼻难闻的气味在车里弥漫开来。南希-李的两片嘴唇翁动了几下要说什么。不等她作声，一块手帕便已捂住她的口鼻，接下来就什么也不知道了。

“快打开车窗，莫里斯。”红发女人边说边往一只皮下注射器里注入喷妥撒。“不然，我们三人都会在梦中去见上帝。”——