Ⅰ
身穿白色长袍的金发魔术师,看着从丛林间悠然出现的那头野兽,感觉到全身就像是被冻结住似的僵硬。
他的名字是塞西尔,是住在亚拉尼亚北部萨克森村里的年轻魔术师。
眼前出现的与其说是野兽,倒不如说是怪物或魔物。
那头野兽有着狮子的身体,但是它却长着人类老人的脸及蝎子的尾巴,肩膀附近长着全黑的皮翼。
“曼迪哥亚……”魔术师的所学使得他知道这种怪物的名称。
那是在古代王国时期,由创成魔术的奥义创造出来的一种合成兽。其性格相当残忍,而且据说是暗黑神法拉利斯的仆役。
也是被称为“魔兽”,邪恶又危险的一种存在。
“该用剑还是魔法……”回过神来的金发魔术师,为了决定要以武器或咒文与魔兽对战而犹豫了一阵子。最后他丢下了手上的魔术师之杖,并拔出腰间所佩带的宽刀剑。
“可恶的魔兽,要来就尽管来吧!”金发魔术师像是要振奋自己精神似地大声吆喝。
“不用手杖反而选择剑的半吊子魔术师啊,你不觉得我若真的想攻击的话,早就行动了吗?”魔兽那张老人脸嘲讽似地对他道。
“既然如此,就别怪我不客气了!”怒气冲冲的塞西尔回答道。
“欢迎动手,毕竟为了自卫的战斗是被允许的。”老人的脸上露出了残忍的笑容。
“请等一下!”此时响起了一个声音。
语气虽然尖锐,可是声音听起来有着如同山涧清泉般的清凉感。
塞西尔手中紧握着剑,并朝声音的方向望去。
站在那里的是一名年轻女孩,应该还不到二十岁吧。
令人惊讶的是,她身边还跟着几头动物。而且都是些大山猫、人面鸟、鹫头马、牛头魔人、合成兽等幻兽及魔兽之类的生物。
“请把剑收起来,这些魔兽全都是我在控制的。它们不会加害于你的。”她这番话令塞西尔讶异不已。
而在他重新打量着这名少女时,也不禁为她的美而屏息。
她穿着薄到快看见内衣的纯白衣裳,肌肤也洁白到跟身上衣服的颜色不相上下。眼睛有如夏日晴空般地湛蓝,微卷的浅色金发垂长至肩,没上口红的双唇则透出自然的艳丽感。
“你是……”“我叫艾莲娜,跟这群魔兽一起在这森林里生活。”“跟魔兽生活?”塞西尔不禁有所疑问,为什么这么美的女孩会跟魔兽生活在一起。
“魔兽是非常邪恶又危险的存在,你怎么会跟那些生物一起生活……”塞西尔也随即告诉那名叫艾莲娜的女孩,希望她立刻收拾掉这群魔兽,然后离开这片森林。
“照你这么说,那我也是很邪恶又危险的存在了吧?因为我是可以操控这些魔兽们的魔兽使……”“魔兽使?”塞西尔茫然地重覆艾莲娜的话。
究竟要用什么技法或咒术,才能操控得了这些魔兽呢?“请你离开吧,我会协助你离开这座森林的。”听到她如此沉稳却带有魄力的声音,塞西尔也不敢再多说些什么。
随后他就在曼迪哥亚的指引下走出了森林。
“……我只能送你到这里,年轻的魔术师。”来到森林入口处,曼迪哥亚对塞西尔说道。
“我是不会向你道谢的!”塞西尔则狠狠的丢下这句话。
被这么丑恶的魔兽带路送行,内心当然感到极度的不愉快。毕竟他原本以为是那位美丽的女孩送他出来的。
接着塞西尔便开始朝远处依稀可见的街道大步走去。
有着老人脸的魔兽则沉默地目送他,直到他的身影消失不见为止。然后它把视线移到小路旁的丛林。
“出来吧,另一位年轻的魔术师。”人面魔兽仿佛在对森林的树木呼喊似的。
不久就有一名男子像在回应他这句话似地,从树木后方走了出来。
他的发色跟眼睛的颜色一样,身上穿着暗灰色的长袍,手上握着一把前端弯曲的木杖。那把木杖上还刻了满满的古代魔法语。
正如魔兽所言,他也是一名魔术师。年龄大概跟金发魔术师相仿,不过也可能大他个几岁吧。
“好久不见了,丑恶合成兽暨邪恶知识的守护者。”魔术师对着魔兽如此说道。
“我老人的脸代表睿智,狮子身体代表强韧,蝎子尾巴则是死亡的象征。”老人脸如此回答道,并露出阴森的笑容。
“你的意思是自己比终将一死的人类还优秀吗?可是你还不是被迫服于从你瞧不起的人类?”“然而支配吾的却并非汝。”“而且也不是古杰明导师对吧?”魔术师的这番话与其说是回答魔兽,倒不如说像在对他自己说似地。
“老魔术师早就去世了……”“我想也是,毕竟幻觉之魔法早已消失,如今每个人都能看见通往森林宅邸的路,也难怪那个人会不小心闯进来。”“我主人的女儿并不希望有访客打扰,不过也不能加害访客,让我觉得非常遗憾。”“你是没那个能耐杀我的。”魔术师露出了从容的笑容。
“我跟过去完全不同了,我接受了伟大黑魔导师的教导,已经成为这黑暗之岛的优秀魔术师了。”“你是来见我主人的吗?”魔术师并没回答魔兽的问题。
因为答案是显而易见的。
“我没理由为你带路……”魔兽如此说着,便用力拍动着它那蝙蝠般的翅膀。
巨大的身体轻盈地飘了起来,魔兽打算要用飞的回去。
“我不需要任何人带路。”魔术师嗤笑地说道。
对他来说,这森林就像自家的庭院一样。
“你就先回去跟你主人禀报,说我蓝迪斯已经回来了……”有一座名为罗德斯的岛。
是浮在亚列克拉斯特大陆南方的边境之岛。大陆的居民也称它为“诅咒之岛”。这是个历经无数次激烈的战乱,而且在各地都有怪物猖獗的魔境。
即使经历了四十年前的魔神战争,及五年前的英雄战争这两场大战,仍然无法为这座岛带来任何的和平。
位于罗德斯东南部的富饶王国卡农,现在也屈服于建立在暗黑之岛玛莫的帝国之下。卡农的百姓受到征服者的掠夺与压榨,过着民不聊生的日子。
而在上次那场与玛莫帝国的大战后,位于罗德斯中部的神圣王国伐理斯与沙漠王国弗雷姆两国,至今也尚未从战后的混乱中重振过来。
另外,位于罗德斯西南部,由许多小国缔结盟约而成立的莫斯公国,则有“龙之鳞”威农与“龙之眼”海兰德等国家,为了争夺公国的霸权持续激战中。
以拥有四百年以上历史而自豪的东北部大国亚拉尼亚,与这次笼罩罗德斯全土的战乱也并非无缘。
当上次大战进入白热化的时候,讨伐自己王兄的王弟拉斯塔公爵,与亚拉尼亚 她知道是谁解放了这群魔兽。
是过去她朝思慕想的人,也是现今玛莫帝国的宫廷魔术师蓝迪斯。
只要能咏唱“命令解除”这种古代语魔法的高等咒文,魔兽们就可以逃出她的掌控且自由行动。
艾莲娜曾想要再次操控那些逃走的魔兽,然而却因过于急躁而无法集中精神,使得她一直无法成功。
过去她常常让魔兽们处于空腹状态,毕竟只靠追森林里的动物是无法满足那群魔兽的。
反正魔兽就算不吃东西,也不会影响他们的活动。只是会变得更加凶暴,而且为了要满足食欲,就会去攻击有人居住的地方。
逃走的那些魔兽未必不会那么做。不,应该说可能性非常的大。
此时,蹲在她脚下的大山猫突然竖起耳朵,然后笔直往森林的某个角落看去。
这头魔兽有着超乎想像的知觉能力,要想在不被发现的情况下接近它,几乎是不可能的事。
艾莲娜也停止搜索魔兽,并让神经集中在跟大山猫系在一起的魔法丝线。不一会儿,魔兽的知觉也跟她结为一体了。
也因此她知道是蓝迪斯正接近过来了。他也不打算偷偷摸摸,而是正大光明的走在森林的步道上。
艾莲娜心想,双方对决的时刻到来了。
看来蓝迪斯打算以自己的实力夺走操控魔兽的秘术,并带走自己这个魔兽使吧。如今她已经失去大部份的魔兽,只能靠魔术来保护自己了。然而很明显的,对方的魔力比自己高,否则是不可能解放得了那些魔兽的。
现在的艾莲娜已经无处可逃了,而她也只能做好应有的心理准备。
她走进宅邸,拿起魔法发动媒介的魔术师之杖。然后走出前院,等待蓝迪斯的出现。
不一会儿,玛莫帝国的宫廷魔术师出现在眼前,而且还面露像是战胜般的笑容……“艾莲娜……”蓝迪斯缓缓接近并呼唤着她的名字。
“不准再走过来!”艾莲娜举起魔术杖来回应蓝迪斯的呼喊。她已经可以随时咏唱咒文了,然而她尚未决定要使用哪种咒文。
她已学会火球或电击等攻击魔法,可是她并没有要杀掉蓝迪斯的意思。
其他还有黏性之丝或魔法之绳等束缚系的魔法,使用这类魔法就可以在不伤害对方的状况下,封锁住他的行动。可是只要对手抵抗就不会有任何效果了。
“劝你还是别白费力气了。你的魔兽都不在了,想必它们全跑去村落吃人肉了吧,届时一定会有不少人牺牲。而大家也一定会认为是你这个魔兽使干的。如果你继续留在这里,将会被村民们处以私刑。”“那就是你的目的对吧……”艾莲娜不禁感叹,他果然拥有暗黑之岛玛莫之宫廷魔术师的狡猾个性。
看样子蓝迪斯的身心已经完全变成玛莫的人了。
“谁教你不乖乖听话!”蓝迪斯激动地说道。
“魔兽使唯一能够活下去的地方只有玛莫,因为对暗黑之岛的居民来说,魔兽根本就是不足为奇的东西啊!”“假如村民们真的要来杀我,那我也接受这样的命运而放弃,总之我是绝对不会去玛莫的。”“都这么说了你还……”蓝迪斯以低沉的语调如此说着。
他的眼中出现了类似杀气的光芒,同时也举起了自己的魔术师之杖。
“看来我得用实力把你带走了。”话一说完,蓝迪斯便挥起手杖,并高声咏唱起古代语魔法。
而艾莲娜也开始念起咒文。
“招来睡眠之安祥空气啊!”“魔力呀,化为警戒之绳吧!”两人的咒文几乎在同一时间完成。
蓝迪斯咏唱的是睡眠之云的咒文,而艾莲娜最后是使用了魔法之绳的咒文。
结果——“蓝迪斯……”艾莲娜的身体在一阵摇晃后,便静静地倒在地上。
另一方面,魔法之绳并没有缠住蓝迪斯的身体,因为他成功抵抗了艾莲娜的咒文。
“这还是我们头一次以魔术对决呢!”蓝迪斯喃喃自语道。
艾莲娜的魔力实在高到令人恐惧。蓝迪斯之所以能够抵抗她的咒文,应该是因为她在对人使用咒文的时候内心仍会迷惑吧!而且,与其咏唱高等的咒文,倒不如增幅魔力来使用初级咒文会来得有效果。所以最后还是差在她经验的不足。
蓝迪斯再度咏唱咒文,在沉睡的艾莲娜身上施了魔法之绳。
接下来就是寻找魔兽使之书,然后用瞬间移动的咒文跟艾莲娜一起回玛莫,如此一来他的目的也等于达成了。
等回玛莫后再慢慢说服她就行了。
蓝迪斯缓缓吐出积在胸口的气,并朝着魔兽使女孩的身边走去。
就在那时。
“你就是那个玛莫的魔术师吗?”当他怀疑自己好像有听到什么声音,不一会儿就看到一名金发男子循着森林小道冲了过来。
蓝迪斯曾经看过他的脸。
是他回到这森林那天,在魔兽的带领下步出森林的那个魔术师,年龄跟自己差不多大。由于设有贤者学院的关系,使得亚拉尼亚的魔术师也特别多。虽然自己还在见习的那段期间并没见过这个人,不过或许是在他出了学院后才入学的吧。
他大概是知道了魔兽使的真实身份才又回来的。
蓝迪斯不禁心想,当初真应该先把他收拾掉才对。
“我不想知道你是何方神圣。不过你要是敢坏我的好事,我可是不会手下留情的。”蓝迪斯如此恐吓着他,不过对方似乎毫无退怯的样子。
他怒气冲冲地从远方直直地向他跑过来,左右手则分别持了魔术师之杖及剑。
可能是亚拉尼亚的魔法战士吧。
“万物之根源,万能之力……”蓝迪斯再次挥动魔术师之杖,咏唱古代语魔法的咒文。
“化为破坏之火焰吧!“他念的是火球之咒文。
鲜红的火球划开天际,然后在魔术师眼前轰然爆炸。爆炸时的热度及冲击力,也把金发魔术师整个人都震飞了。
“笨蛋……”看到这样就解决掉了,蓝迪斯不禁哼了一声。
虽然是半路杀出来的程咬金,但最后不过是个出来闹场的。只不过无法保证这魔术师是一个人来的。因此蓝迪斯判断,必须加快行动把工作完成才是。
玛莫帝国的宫廷魔术师,再度回头看着身后的魔兽使女孩。
同时他也察觉到。
眼前那有着老人脸与蝎子尾,及蝙蝠翅膀的狮子魔兽曼迪哥亚的身影。
Ⅴ
“为什么会在这里……”篮迪斯感到相当疑惑。
之前对魔兽们使用过命令解除的咒文后,蓝迪斯便利用瞬间移动的咒文逃离现场。
因为恢复野性的魔兽们,一定会直接到某处寻找饵食。事实上,大多数的魔兽也正如他所预测的如此行动。
可是这头人面魔兽却回到主人的住处,它应该不是回来救主人才对。因为那些魔兽并非心甘情愿服从她,而是受到强制性的支配。
面对这出乎意料的状况,蓝迪斯也感到迷惑。他不晓得接下来该采取什么样的行动。
就在此时,曼迪哥亚动了。
它猛然朝失去意识的艾莲娜那里冲去。
“艾莲娜!”刹那间,蓝迪斯明白了魔兽的意图。
原来曼迪哥亚想吃掉艾莲娜。不知是为了要报复长久以来遭到操控,还是为了满足自己的口欲?这只魔兽本来就是邪恶知识的守护者,因此肯定它觊觎这个机会已经很久了。
(可恶的魔兽!)蓝迪斯举起魔术师之杖,迅速但正确地念出古代语魔法的咒文。
咒文很快就完成,而人面魔兽全身也缠满了一种闪闪发亮的网状物。
是刃之网的咒文。
魔兽在距离艾莲娜五步的地方停止了动作。在魔法之刃斩遍魔兽的全身的情形下,使它不断流出污黑的体液。如果它再继续挣扎的话,四肢跟翅膀大概会被切碎吧。
看到咒文发挥效果,蓝迪斯整个人也安心不少。
接着他走到艾莲娜跟魔兽间。为了要给丑恶的魔兽致命一击,因此蓝迪斯开始准备咏唱下一个咒文。
“……蓝迪斯。”就在这时,从沉睡之云的咒文苏醒过来的艾莲娜呼唤着他的名字。
她的声音使得蓝迪斯中断咒文的咏唱,并回过头来。
“你醒了吗?”这句话才刚说完,他看到艾莲娜的眼睛大大地睁了开来。
蓝迪斯连忙再度转身看魔兽。
曼迪哥亚竟然已经逼近眼前了,全身虽然不断流着体液,却仍无视于魔法之刃高高举起了爪子。
“万能之魔力……”虽然连忙开始咏唱咒文,不过自己也知道已经来不及了。
狮子的巨爪已经往他挥去。
而且撕裂了蓝迪斯的胸口,抓住了他的心脏。
玛莫帝国的魔术师就这么全身喷出大量的鲜血,就像是要抵住魔兽似地往前倒下。
就像是要阻止魔兽的行动似地。
“蓝迪斯!”当一切都结束时,艾莲娜失声地惨叫。
虽然她努力想站起身子,然而全身都被魔法之绳所束缚。夺眶而出的眼泪渐渐模糊了她的视线。
(蓝迪斯……)心中感到空虚无比的艾莲娜,再一次呼喊惨死的魔术师的名字。
(你是为了要保护我吗?还是……)蓝迪斯的行动确实是为了要保护自己。但也有可能不是为了想保护她,而是要守住操控魔兽的秘术。
艾莲娜茫然若失的看着魔兽。
魔兽也是处于濒死的状态。不过它仍用爪子拨开蓝迪斯的尸体,然后一步一步地接近她。
即使是现在,蓝迪斯所放出的刃之网也不断地切割着魔兽全身。如今它的蝎子尾巴也啪地被砍断掉在地上了。
“泰特拉……”艾莲娜念出曼迪哥亚的名字。
那个名字是她赋予给魔兽的,但同时也是用来操控魔兽的咒文。
“那已不再是吾之名……”那张老人的脸如此回答。
即使全身伤痕累累,那张脸依旧保持着笑容。
“吾渴望着汝,总是梦想着能啃食汝柔软的肉。今日这个梦想也终将实现。”“这我知道……”艾莲娜喃喃地说道。
姑且不论其他的魔兽,唯独这头魔兽散发着极明显的敌意。可能是它拥有高度的智能吧。也可能是它天生便是如此邪恶。
不过事到如此,是什么原因已经不重要了。
支配魔兽的方式其实无疑便是一种诅咒,然而受到诅咒的并不只有魔兽而已。支配魔兽的秘术在自己的父亲古杰明、蓝迪斯、还有她自己本身都下达了无法挣脱的咒缚。
(不过这一切都将结束了……)为了解读那本魔兽支配之书,连父亲那样的大魔术师都必须花费好几年的心血。光是拿到那本书是无法使用秘术的。
自己是最后一个魔兽使,而且将来绝对不会再度出现魔兽使,这正是她所希望的结局。
反正父亲已死,蓝迪斯也死了。就算再活下去也没什么意义。
艾莲娜一直凝视着眼前的人面魔兽。
魔兽低头望着她,正准备挥出它的狮爪。
(那我就成全你的心愿吧……)做好了心理准备的艾莲娜,静静地闭上双眼。
可是就在那一瞬间——“可恶的魔兽!”突然有人如此大喊,使得艾莲娜再次睁开了双眼。
她循着声音的方向望去,一个身穿白色长袍的金发年轻人正持剑朝人面魔兽冲了过来。
加上全身重量的这一剑,刺穿了曼迪哥亚的脖子。
对接近濒死状态的曼迪哥亚来说,这一剑无非是致命的一击。
老人脸还是带着笑容,接着邪恶的魔兽往旁边一倒,之后就再也不能动弹了。
“真是好险啊……”在确认魔兽真的丧命后,金发魔术师如此说着。
当受到火球咒文攻击的同时,塞西尔就对自己施了对抗魔法的咒文。
所以他并没有受到致命的伤害。只不过因为受不住强烈的冲击力,使得他不小心失去知觉昏了过去。
而在当他恢复意识时最先看见的,就是玛莫魔术师被人面魔兽杀死的光景。
而且人面魔兽还想要试着袭击艾莲娜。
因此塞西尔使尽所有的力气站起来,对着魔兽给了它那一剑。虽说是千钧一发,不过也总算是赶上了。
“请问你是?”虽然如此询问,不过艾莲娜对眼前这名魔术师有印象。
他是几天前在宅邸附近迷路的魔术师。记得当时她叫人面兽帮他带路,应该已经走出这片森林才对。
“前几天我们曾见过面,我叫塞西尔。是北之贤者史雷因导师的弟子,目前则参加了萨克森的独立运动……”之后塞西尔表示自己是前来救她的。
“救我?”艾莲娜茫然地看着塞西尔的脸。
他有着让人误以为是女性的俊美脸庞。如今那张脸则充满了安心的表情。
“为什么……”凝视着塞西尔的艾莲娜就像是要挤出声音般如此说着。
“为什么要救我!为什么不让我就这么死了呢!”说到最后她几乎都要大吼出来了。
因为在两人说话的过程中,她慢慢恢复原有的感情了。
明明已经做好死亡的准备,却又意外地活了下来。结果悲哀、失落感及后悔等情绪一瞬间变成漩涡在她的内心里激荡着。
“艾莲娜……”面对这出乎意外的反应,塞西尔一时也无言以对。
束缚住艾莲娜的魔法之绳已经消失了。她摇晃地站起身子,走向浑身是血的玛莫魔术师的尸体。
“你放心,那家伙已经死了。”塞西尔在艾莲娜的背后如此对她说着。
“再也没有人会把你带去玛莫,袭击村子的魔兽也通通被打倒了。”刹那间,艾莲娜回头看了看塞西尔。
然而脸上却是严肃拒绝的表情。
“怎么了……”塞西尔也有点混乱了。
当他赶到宅邸时,正好是艾莲娜跟玛莫魔术师以魔术对决的时候。然后她被打败而沉眠,同时被魔法之绳所束缚。
眼见这个景象的塞西尔,当然是无视于导师史雷因要他步步为营的交待而立刻冲上去。
然而如今艾莲娜抱起玛莫魔术师的尸体,也不管身上会因而沾满鲜血,只是不断重复呼唤着一个名字。
蓝迪斯、蓝迪斯……塞西尔之前曾听过这个名字。那是当古杰明导师离开贤者学院的时候,那个跟随他离去的见习生的名字。而如今他也渐渐明白,这个人跟艾莲娜之间是什么样的关系。
潘恩以及史雷因,也刚好是在这个时候赶到的……塞西尔跟潘恩他们一起离开魔兽森林,已经是那场战斗隔天的事了。
塞西尔虽然试着说服艾莲娜一起走,不过她始终没有答应。
“操控魔兽的秘术其实就是一种诅咒,因此我将会以最后一个魔兽使的身分,在这里度过我的一生……”这就是她的回答。
她还说会跟她父亲古杰明一样,使用幻觉咒文来隐藏森林小道的入口,避免无知的人们会不小心闯入这里。
塞西尔本来想说就算用强迫的也要带她离开。不过他后来也明白如果真的这么做的话,他将会跟玛莫魔术师的行径没有两样。
不过他当然还是有向魔兽使艾莲娜问清楚整件事的来龙去脉。包含她的父亲离开贤者学院、操控魔兽的秘术、以及玛莫宫廷魔术师蓝迪斯等所有相关的事情。
看来那个魔术师的确是想要夺取秘术,并且把身为魔兽使的艾莲娜一并带走的样子。
然而这已经永远无法实现了。
蓝迪斯的尸体就葬在她父亲旁边。
“我真的不明白。”临别之际,塞西尔对艾莲娜如此说着。
“为什么你要独自留在这森林里?为什么要继续当一个魔兽使呢……”对于这个问题,她并没有做任何回应。
只是露出了带着悲伤的微笑。
之后她好像想到什么似的低头答谢。
“很感谢你救了我一命。”“不用道谢。我只是希望你能够幸福罢了。”听到这番话,艾莲娜不禁凝视着塞西尔。
“你真是个温柔的人。”艾莲娜如此说着。
“温柔?你说我?”艾莲娜这句话使得塞西尔突然有点困惑,他大概是有生以来第一次被别人这么说吧。
“要是蓝迪斯也像你这么温柔就好了……”艾莲娜像是自言自语般轻声说着,视线也朝着那个全新的墓碑望去。
塞西尔也一同看着玛莫魔术师的墓碑。
(你为什么要死?)塞西尔在心里丢下了这一句话。
他要是还活着,就能够揭穿他那卑鄙的内心。但是人一死就再也无法证明什么了。
(你到死都要让这个女孩痛苦下去吗?)艾莲娜的心一直被这座森林所咒缚。而她也将会永远对蓝迪斯最后采取的行动抱着疑问。
他之所以保护艾莲娜不被人面之魔兽袭击,究竟是因为爱还是野心?然而这将是永远没有答案的谜题。
(你一定错了。)塞西尔很想对艾莲娜那么说。
但他知道就算说了也无济于事。
所以他再也不多说什么,就这么转身背对着魔兽使。
只能祈求时间能治愈她内心的创伤……从那之后,塞西尔便常常造访艾莲娜的住处。
她也非常欢迎塞西尔,他就这么成为了艾莲娜唯一的友人。
然而,塞西尔仍无法消去她心中蓝迪斯的影子,无法带着艾莲娜离开这座魔兽之森。
后来魔兽使艾莲娜离开森林,是在这事件结束后的十年左右。而且令人讽刺的是,说服她的是来自于暗黑之岛玛莫的一名年轻人。
那个人是玛莫的年轻公王史派克。
而那个时候的塞西尔,也已经是亚拉尼亚的宫廷魔术师了……