第二十四章 落基山的望远镜_从地球到月球

去年十月二十日募捐结束之后，大炮俱乐部的主席曾经拨给剑侨天文台一笔款子，造一架巨大的光学仪器，这架仪器，无论是折射望远镜，还 是反射望远镜，必须威力极大，才能看清月球表面上一个直径最多不过九英尺的物体。

在这两种望远镜之间，有一个极其重要的区别这儿应该说明一下。折射望远镜有一根长管子，上端有一面凸透镜，叫做物镜，下端也有一面透镜，叫做目镜，观测者：眼睛就是从这面透镜里观察物体的。从发光体发出来的光线，穿过 但是，象在哥轮比亚炮问题上一样，大炮俱乐部一定要把这架望远镜建在合众国境内，那就只好满足于落基山脉了。因此一切必需的物资都运到密苏里州的琅峰上去了。

要描写美国工程师怎样克服种种困难，完成需要精湛的技术和勇气的奇迹，笔和语言都无能为力了。这是一场真正的决力比赛。他们必须远远地离开有人烟的地区，走入人类几乎无法生存的荒野地带，穿过荒无人迹的草原、无法通过的森林，跨越可怕的急流，爬上终年积雪的山区，把大石头、笨重的锻铁、沉重的铁棱角、巨大的镜筒零件以及重达三万磅的物镜运到高达一万多英尺的山上去。但是，美国人的天才终于战胜了成百上千的障碍。从开始工作时起还 不到一年的工夫，在九月下旬，这架巨大的反射望远镜的长达二百八十英尺的管子就伸到天空里去了。它是被悬在一个高大的铁架上的，一套精巧的机器设备可以轻便地躁纵，使它对谁天空的任何一点，并使它从一边的地平线上追随在空中运行的天体，一直追到另外一边的地平线。

这架望远镜的价值在四十万美元以上。它第一次瞄准月球的时候，观测人员都很激动，又好奇，又惴惴不安。他们在这架四万八千倍的望远镜的视域里，将会发现什么东西呢？会发现月球的居民、一群群的动物、城市、湖泊、海洋吗？不，他们看到的都是科学界早已知道的东西，月轮每一个地方都可以绝对正确地证明月球山是属于火山性质的。

但是，落基山上的这架望’远镜，在大炮俱乐部使用它之前，已经替天文学出了不少力。由于它那强大的洞察力，天空最深的地方都被探测到了，许多恒星的视直径都被测量过了，剑桥天文台办公室的克拉克先生测定了金牛座的巨蟹星云，这一点是洛斯爵士的反射望远镜办不到的。