第二部 第八章 维哥湾 · 一_海底两万里

大西洋！二千五百万平方公里的汪洋大海，长九千海里，平均宽度二千七百海里。这么重要的海洋，古人可能除了一些迦太基〔1〕人外，几乎无人知晓！这些迦太基人实际上是古代荷兰人，他们沿着欧洲和非洲西海岸进行长途商贸跋涉。大西洋海岸弯弯曲曲，但走向却基本平衡，拥抱着幅员辽阔的水域，世界上最大的河流大都注入其间，圣劳伦斯河、密西西比河、亚马孙河、拉普拉塔河、奥里诺科河、尼日尔河、塞内加尔河、易北河、卢瓦尔河以及莱茵河，给大西洋带来最文明国度和最野蛮地区的水源！沧海横流，各国船只来往穿梭，各国国旗迎风招展，两个可怕的岬角分别把守大洋的两端，那便是令航海家胆战心惊的合恩角和风暴角〔2〕！

<em>〔1〕 迦太基，非洲北部奴隶制古国，曾强盛一时，在今突尼斯境内。</em>

<em>〔2〕 合恩角在南美洲的最南端，是大西洋和太平洋的分界处；风暴角即现在的好望角，在非洲最南端，是大西洋和印度洋的交汇处。</em>

鹦鹉螺号以冲角劈波斩浪，航行在浩淼的大西洋上，三个半月以来，行程近一万法里，相当于绕地球一圈多〔3〕。现在，我们要去什么地方？等待我们的前途又会怎样？

<em>〔3〕 1法里约合4公里。地球赤道周长约4万公里。</em>

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鹦鹉螺号走出直布罗陀海峡后，冲进了汪洋大海，重新浮出了水面，我们又恢复了天天上平台散步的习惯。

我在尼德·兰和贡协议的陪同下，立刻登上了平台。眼前十二海里处，西班牙西南端的圣维森提角依稀可见。阵阵南风来势凶猛，大海波涛汹涌。鹦鹉螺号随着风浪颠簸不停。大浪不断袭击平台，我们躲之不及。我们呼吸几口新鲜空气后，便不得不匆匆回到船内。

我回自己的寝室。贡协议则回他的舱房，但加拿大人却忧心忡忡地跟着我。我们的船快速穿越地中海，他的逃跑计划未能实现，难免露出垂头丧气的模样。

关好了房门，加拿大人便坐了下来，一声不吭地看着我。

“尼德朋友，”我对他说，“我理解您的心情，但您大可不必自责。在鹦鹉螺号那样航行条件下想逃跑，那简直就是发疯！”

尼德·兰一言不答，只见他紧绷着双唇，紧蹙着眉头，说明他并不死心，非拼个鱼死网破不可。

“您瞧，”我接着说，“还没有到山穷水尽的地步嘛。我们正沿着葡萄牙海岸向上走。不远就是法国、英国，在那里，我们很容易找到逃脱的机会。啊！假如鹦鹉螺号离开直布罗陀海峡之后向南走，假如它把我们带到远离大陆的地方，那我就会跟您一样坐立不安的。不过，现在我们已经明白，尼摩船长并不回避文明化了的海域，我想，再过几天，您就可以有几分把握采取行动了。”

尼德·兰死盯住我看，最后终于开口了：

“那就在今天晚上。”

我霍地站了起来。我承认，我没料到会谈出这样的结果。我本想回答加拿大人，但理屈词穷。

“我们说好要等待时机，”尼德·兰继续说，“时机，现在我抓到了。今天晚上，我们离开西班牙海岸只有几个海里。茫茫黑夜，大海刮风。阿罗纳克斯先生，您的话我可记着，我相信您。”

由于我老不说话，加拿大人便站了起来，向我走了过来。

“今晚，九点，”他说，“我已经通知了贡协议。到那时，尼摩船长已闭门谢客，或许已经上床睡觉了。不论是机械师还是其他船员都看不见我们。我和贡协议，我们上中央楼梯。您呢，阿罗纳克斯先生，您呆在图室里，离我们只有几步远，等待我的信号好了。船桨、桅杆和船帆都装在小艇里。我还设法藏进去一些食品。我还弄到一把扳手，用来拧开小艇固定在鹦鹉螺号上的螺母。就这样，一切都准备好了。今晚见。”

“海况很糟。”我说。

“我知道，”加拿大人回答道，“但必须冒这个风险。自由需要付出代价。再说，小艇很牢靠，顺风跑几海里不算什么事。谁知道明天我们会不会在百里之外的大海上？但愿一切如意，十点到十一点之间，要么我们登上陆地，要么非死不可。只好让天主保佑我们了，晚上见！”

加拿大人说完这话就告退了，我茫然不知所措，半天愣在那里。我原来设想，即使来了时机，我也许还有时间考虑考虑，研究研究。可我那犟伙伴不允许我深思熟虑。事已如此，我还说什么好呢？尼德·兰有一百条理由这么做。眼看就有机会了，当然要利用。我岂可言而无信，为了一己私利而牺牲同伴们的前途？明天，尼摩船长不就会把我们带到远离大陆的汪洋大海中去了吗？

此时，一阵相当响亮的哨声传来，我知道水罐开始注水了，鹦鹉螺号已开始潜入大西洋水中。

我一直呆在房间里。我有意躲开尼摩船长，不能让他看出我忐忑不安的情绪。多么难过的一天，我就这样熬过来了，我左右为难，进退维谷，既渴望恢复自由，却又舍不得离开鹦鹉螺号，实在不甘心让我的海底研究半途而废！难道就这样离开这片海洋，离开“我的大西洋”（因为我喜欢这样称呼它），可我还没有来得及观察它海底水层的状况，还没有揭开大西洋海底的秘密，而我在印度洋和太平洋却一一揭开了谜底！小说才完 <em>〔8〕 马宁（1804—1857），意大利律师，威尼斯复兴运动领袖。</em>

<em>〔9〕 约翰·布朗（1800—1859），美国废奴主义者，为黑人的解放英勇就义。</em>