第一部 第二十四章 珊瑚王国_海底两万里

<em>〔1〕 柏柏尔国家指古柏柏尔民族居住的北非国家。</em>

可是没多久，珊瑚树丛越来越密集，树大枝也粗了。我们的脚步所到之处，前面展现的尽是名副其实的水下石林和梦幻建筑的长谷。尼摩船长带领我们进入一条阴暗的长廊，通过一道缓坡，进入一道百米深的海沟。蛇行灯管发出的光线有时会产生魔幻般的照明效果，灵光附着在天然拱门粗糙的表面上，附着在多头吊灯的装饰挂件上，竟然能点触生辉，火星四溅。在珊瑚丛里，我还发现有珊瑚虫的其他品种，倒也十分别致，如钩虾形珊瑚、节肢鸢尾形珊瑚，还有几簇珊瑚藻，红红绿绿，是地地道道的盐碱海藻，生物学家们经过长期争论，最终把珊瑚藻列入植物世界里。但是，有位思想家说得好，“这也许就是真正的起点，生命从石头中悄悄睡醒过来，但尚未脱离这非同寻常的出发点。”

走了两个小时，我们终于抵达三百米左右的深度，即珊瑚开始成形的底线。但在这个地方，珊瑚不再是孤立的灌木丛，也不再是低矮的乔木林，而是辽阔的大森林，到处是矿化植物，到处是粗壮的海底石林，树木之间有富丽的羽状海藻如藤似蔓交错牵连，彼此难割难舍连成一片，倍显千娇百媚。我们在高大的珊瑚树冠下畅通无阻，笼罩在树杈棚顶的海浪阴影隐约可见，脚下则有笙珊瑚、脑珊瑚、星珊瑚、蕈珊瑚、石竹珊瑚，花芽花苞点缀其间，宛若富有珠光宝气的地毯。

此情此景，纵有生花妙笔也难以描绘！啊！万千感慨彼此却无法交流！我们为什么要被禁锢在金属玻璃头盔里呢！为什么禁止我们的言论自由！为什么我们不能像鱼儿一样在水中兴旺地生活，哪怕像两栖动物那样也好呀，它们可以在水陆之间随意来往，而且一呆就是很长时间！

我正感慨万千，尼摩船长却驻足不前。我的同伴和我也停止了前进，我不由转过身来，只见尼摩船长的船员们正面向自己的头领围成半圆。再仔细一看，我发现其中四个人肩上抬着一具长方形的物体。

这里是一片大空地，我们正占据中央地带，四周是海底森林高大错杂的枝杈。我们的照明灯向这个地界发射出黄昏般的幽光，扭曲并拉长了留在海底的影子。在空地的边缘，昏黑愈显深浓，只有珊瑚角刺受到光照，在黑幕上闪烁生辉。

尼德·兰和贡协议就站在我身边。我们把这一切看在眼里，我忽然闪过一个念头，我将亲眼目睹一场奇异的场面。观察一下地面，我发现有些个地方鼓了起来，是石灰质沉淀堆积起来的石包，排列十分整齐，显然是人工堆出来的。

在森林空地中央，在一片草草堆砌的石头基座上，竖立着一道珊瑚十字架，它伸开长长的胳膊，仿佛是鲜血凝成的化石。

尼摩船长打了个手势，一名船员迈步向前，在离十字架几英尺的地方，只见他从腰间取出镐头并开始挖坑。

我全都明白了！这片空地，原来就是一块墓地；这个坑，就是坟墓；这长方形的物体，就是昨夜去世的船员的遗体！尼摩船长和船员们是来公墓安葬自己的同伴的，而这个公墓就隐藏在与世隔绝的大洋深处！

不！我的精神从来没有受过如此强烈的刺激！我的脑海从来没有留下如此深刻的印象！我真不愿意看到我亲眼目睹的这番景象！

不过，墓穴挖掘得很缓慢。鱼群受到了惊扰，东奔西窜。我听到镐头刨石灰地面的笃笃声，铁镐偶尔碰到海底火石立刻溅出闪闪的火星。墓穴越挖越长了，越来越宽了，很快就可以埋葬尸体了。

于是，抬尸人抬着遗体进场。遗体缠绕着白丝裹尸布，被安放进湿漉漉的墓穴里。尼摩船长双臂抱胸，死者生前好友一起下跪祈祷……我和两个同伴按照宗教传统鞠躬致哀。

墓穴重新被刚才挖出来的浮土和碎石掩盖，堆成微微鼓起的坟丘。

遗体入土为安后，尼摩船长和船员们起立；然后大家走近坟墓，再次屈膝伸手，向死者作最后的告别……

然后，送葬队伍操原路返回鹦鹉螺号，再次经过森林拱门，穿越珊瑚丛林，一直往上走去。

鹦鹉螺号的灯光终于出现了。顺着灯光我们回到船上。

我一换好衣服，就立即登上平台，一个可怕的意念袭上心头，便在船灯台座旁坐了下来。

尼摩船长跟了上来。我起身对他说：

“这么说，正如我预料的那样，那个人就是昨夜的死者？”

“是的，阿罗纳克斯先生，”尼摩船长答道。

“那么他现在长眠在他的同伴旁边，在那片珊瑚墓地里？”

“是的，他们被世人忘却了，但我们永远忘不了他们！我们挖坟墓，珊瑚虫负责把我们的死者封存起来，永垂不朽！”

只见船长双手颤抖，紧紧地捂住自己的脸，他终于抑制不住，抽抽噎噎地哭出声来。后来，他又说：

“就在那儿，那是我们安宁的墓地，离开波涛汹涌的海面有几百英尺深！”

“船长，您死去的同伴在那里长眠，至少可以安息，可以免受鲨鱼的伤害！”

“是的，先生，”船长语重心长地说，“可以免受鲨鱼和世人的伤害！”