第124部分_我们共同的朋友

“我不喜欢他。”贝拉说。

“这就够了。”他父亲打断她的话说。

“不，爸，这并不够，”贝拉接着说，又把他摇晃了两下，“我没告诉过你，我是怎样一个唯利是图的小坏人儿吗？他既没有钱，没有委托人，也没有什么指望，除了债务，什么也没有，是因为这些才让我觉得够了的。”

“哈！”小天使说，有点儿情绪低落，“ 是贝拉·维尔弗的聪明伶俐的小小的头脑判断错了呢？还是拾垃圾的金人儿投身考验的熔炉，结果证明是一块废料呢？好事不出门，坏事传千里。我们不久即将全部知晓。

就在她从庆祝银婚快乐的纪念盛筵上回来的那天夜晚，发生了一件贝拉亲耳所闻，亲眼所见的事。在鲍芬的公馆里有一间被称为鲍芬先生的房间的偏房。它的气派远比这幢房子里其他的房间小得多，但却比其他的房间舒服得多，里面充满着某种家庭之乐的舒适气氛，当初工人们整饰这幢房子的时候，鲍芬先生曾要求他们对其他所有的房间稍加怜悯，却遭到了这些专横者不屈不挠的抵制，结果把这种家庭之乐的气氛放逐到了这间偏房里。因此，虽然这间房子位置卑微——因为它的窗户朝着赛拉斯·魏格当年设摊的那个角落——并且根本不配拥有天鹅绒、锦缎、或者镀金之类的装点，然而它在这家人的生活中，却取得了一种类似一件宽大舒适的晨衣和一双拖鞋那样的地位；每当一家人想要围坐在炉边享受一个特别愉快的傍晚时，他们便在鲍芬先生的房间里享受它，这已经成为一种确定不移的规矩了。

当贝拉返回时，仆人告诉她说，鲍芬先生和太太正坐在那个房间里。跨进房门，她发现秘书也在那里；似乎是在履行职务。因为他手里捏着几张纸立在桌前，桌上有一支遮着灯罩的蜡烛，鲍芬先生在桌旁一把安乐椅上仰靠着。

“你们在忙呢，先生。”贝拉说，她在门口犹豫，该不该进来。

“一点儿也不忙，我亲爱的，一点儿也不。您是我们自家人。我们从没把您当客人对待。进来吧，进来吧。瞧老太太也在她的老地方坐着呢。”

除了鲍芬先生这些话之外，鲍芬太太又点点头，表示欢迎地微微一笑。贝拉这才拿起她的书在炉边屋角里一把椅子上坐下来，靠近鲍芬太太放针线活的小台子。鲍芬先生的座位在壁炉的另一边。

“喂，洛克史密斯，”拾垃圾的金人儿说，他非常刺耳地敲击着桌子来唤起他的注意，贝拉正在一页页地翻着书，不禁为之一惊，“我们刚才谈到哪儿了？”

“先生，您刚才说，”秘书回答说，神情上有点儿勉强，眼睛对在场的另外两个人瞥了一下，“您认为该是给我确定薪金的时候了。”

“你就说是工钱也罢了，嗨，”鲍芬先生不耐烦地说，“活见鬼！我伺候人的时候从没说过我的薪金这种话。”

“我的工钱。”秘书便改口说。

“洛克史密斯，你不骄傲吧，我希望？”鲍芬先生说，眼睛斜瞟着他。

“我希望我不，先生。”

“因为当我贫穷的时候，从来不骄傲，”鲍芬先生说，“贫穷跟骄傲这两个东西永远合不在一道。记住这个。它们怎么能合在一道呢？那还用说吗。一个人穷了，就没啥可以骄傲的了。那是瞎扯淡。”

秘书的头微微一斜，目光中露出几分惊讶，似乎正在嘴唇上形成“扯淡”两个字来，以示赞同。