第99部分_我们共同的朋友

“哈蒙谋杀案，父亲。”乐姐儿提醒他说。

“不要你烂嚼舌根！”他大声地斥责，“闭上你的嘴巴！——我想要知道，你这位先生是不是想要控告，说那件事是乔治·拉德福特干的？”

“假如你早晚会知道的话，你现在还不会知道。”

“也许就是你自己干的吧？”赖德胡德用一种威胁的姿势说。

“只有我一个人知道那件罪行的秘密，”那人回答说，同时严肃地摇着头，“只有我一个人知道你所捏造的故事不可能是真的。只有我一个人知道所有这些都一定是假造的，而你也一定知道所有这些都是假的，我今天晚上上这儿来，就只告诉你我知道的这一些，仅此而已。”

赖德胡德先生用他那只畸形的眼睛盯着他的来客思索了一阵，然后又斟满自己的酒杯，一连三次举起杯底来，把这杯酒灌进了他的喉咙。

“把门关上！”然后他突然把酒杯放下，对他的女儿说，“上好锁，守在门旁边！你要是知道所有这些事，你这位先生，”他一边说一边走到来客和房门的中间，“你干吗不去找莱特伍德律师呢，”

“这个嘛，也是只有我一个人知道。”只听他冷静地回答说。

“难道你不知道，假如这个不是你干的，你说你知道的事情如果说出来，能值五万到十万英镑吗？”赖德胡德问道。

“我很知道这一点，并且等我要求领取这笔钱的时候，你也可以分到一份儿。”

这位诚实的人停住不说了，他向这位来客走近了一点儿，也就是离开房门更远了一点儿。

“我知道这个，”那人安安静静地又说了一遍，“我也知道你跟乔治·拉德福特是一伙，干过不止一桩肮脏生意；我也知道，赖皮赖德胡德，阴谋陷害过一个无辜的人，想捞一笔血腥钱，而且我也知道我能够——而且我发誓我要——在这两个方面揭发你，并且亲自出庭作证来对付你，若是你把我惹火了！”

“父亲！”乐姐儿从房门边喊叫着，“可别惹他呀！放他走吧！别找更多麻烦了，父亲！”

“你能不能别再嚼舌根，我请问你？”赖德胡德先生喊叫着，他夹在两人中间有些不知所措了。然后，他讨好地、低三下四地说道：“你这位先生呀！你还没对我说过你想要我干什么。这公平不公平呢，合不合你的身份呢，说我惹你发火，可又不说你想要我干什么？”

“我想要你干的事情并不多，”那人说道，“你的这份控告不可以做了一半丢下另一半。你为了挣那笔血腥钱所干下的事情，必须彻彻底底地了结。”

“好吧。可是，水手伙计呀——”

“你别叫我水手伙计。”那人说道。

“那么就叫船长吧，”赖德胡德先生极力想打动他，“好啦！你不反对叫船长吧。这是个体面的称呼呀，你看起来也真像是呀。船长！那个人不是已经死了吗？现在我恭恭敬敬地请问你。老头儿不是已经死了吗？”

“好吧，”另一位不耐烦地回答说，“是的，他死了，那又怎么样？”

“说上几句话对一个死人有啥害处呀，船长？我只是恭恭敬敬地请问你。”

“会伤害人们对死人的怀念，会伤害他的活着的子女，这个人有几个子女？”

“你说老头儿吗，船长？”

“我们现在谈的还有谁？”另一位回答他，同时动了动脚，仿佛赖皮赖德胡德在他面前正变得不光是精神上卑鄙龌龊，而且身体上也是如此了，所以他要用脚把他踢开去。“我听说有一个女儿和一个儿子。我要打听一下；我来请问你的女儿吧；我情愿跟她说话。赫克萨姆留下几个孩子？”

乐姐儿眼睛望望她的父亲，要求他准许回答。那位诚实的人气急败坏地大声说：

“你见了什么鬼不回答船长的话？不需要你乱嚼舌根的时候你可以嚼个没完，你这个不要脸的烂货！”

受到如此这般的鼓励之后，乐姐儿宣称，只有丽齐——就是他女儿——和他的儿子两个。都是很正派的，她又添了一句。

“要是让他们沾上什么污点的话那真太可怕了，”这位来客说，想到这一点，他变得很不安，于是站起身来，来回踱着步，口中念念有词地说，“太可怕了！事情真是太可怕了！事先没料到呀！事先怎么能料到呢？”然后他停下来，高声地问道：“他们住在哪里？”

乐姐儿继续解释说，当他出事死掉的时候，只有女儿一个人跟父亲在一起住，而她在出事后马上就搬开了。

“我知道这个，”那人说，“因为在验尸调查的时候，我去过他们住的地方。你能不能悄悄地给我打听到她现在住在哪里？”

乐姐儿说她毫无疑问可以做到这一点，她认为需要多少时间呢？一天之内。来客说那很好，他会再来听消息的，相信一定能得到。赖德胡德闷声不响地在一边倾听着这段对话，此刻，他以一副谄媚的样子对船长说：

“船长呀！要说我说过几句关于老头儿的不该说的话，可也得记住，老头儿总归是一个十足的恶棍呀，他干的行当也是一个做贼的行当呀。再说我去见那两位老爷，莱特伍德律师跟另外一位老爷，向他们报告的时候，我可能是有点儿过于急公好义了，或者(换句话来说)有点儿过于被那些激动人心的感情刺激起来了，那时候人家正传说有一罐子钱，我多么想把手伸进那个钱罐子里呀，是为了养家活口啊。再就是，我觉得那两位老爷家的酒——我不想说那酒是搀了麻药的。可是决不能说那酒对人的头脑会有好处呀。还得记住另外一件事，船长呀。老头儿死掉以后，我还咬住那些话没有？我有没有冒失地对那两位老爷说过这种话：‘两位老爷呀，我从前报告过的那些话，现在还要再报告；你们记下来的那些话，我都认账？’没有呀。我现在说，坦白公开地说——一点儿不含糊，你听着，船长！——‘我可能犯过错，我一直在想着这个，也许书面记下来的这点或那点记得不正确，我可不能打保票，我宁可失掉你们对我的好看法儿也不能那么做。’我现在知道了。”赖德胡德先生最后说，这是为了给他自己的品德提供证明：“我确实已经失掉了一些人的好看法儿——甚至于你的好看法儿，船长，假如我了解了你说的话——，可是我宁可这么着，也不能去做个假证人，就这样，假如这就叫耍阴谋的话，就把我叫个阴谋家吧。”

来客并不大理睬他的这场演说，只说道：“你必须签字写一张声明，说所有这些都是彻头彻尾捏造的，要把它交给那个可怜的姑娘。等我再来的时候，我会把声明带来让你签字的。”

“你什么时候再来呢，船长？”赖德胡德问道，重又形迹可疑地挡在他和房门之间。

“你会觉得很快的。我不会让你失望；别害怕。”

“你有没有意思留下一个姓名呢，船长？”

“没有，根本没有。我没有这样的意思。”

“‘必须’这话可有点儿难听呀，船长。”赖德胡德一个劲儿地说，他一边向前走去，一边仍然实力单薄地周旋在来客和房门之间。“当你说一个人必须签字写这个写那个的时候，船长呀，你指使人的气派可真不算小呀。你自己难道不觉得是这样吗？”

那人静静地立着不动，愤怒地用两眼紧盯着他。

“父亲啊，父亲啊！”乐姐儿从房门口恳求他，她那只闲着的手一直神经质地在她的唇边颤抖着：“可别这样！可别再找麻烦啦！”

“听我说完呀，船长，听我说完呀！在你离开以前，我想要提到的只是，”卑鄙龌龊的赖德胡德先生给他让路时说道，“你所说的关于报酬的那些慷慨大方的话。”