第70部分_我们共同的朋友

“那么我就往下说——不过，假如您早来一两分钟，您就会听见乔治娅娜亲口对您的夸奖了。”

“可那怎么算得上夸奖呢，我确实没想到这是夸奖，”波茨纳普小姐声音颤抖地说，“我是说您对索福罗尼娅那么恩爱。”

“索福罗尼娅！”阿尔福莱德喃喃地说，“我的生命！”说完又吻吻她的手。而她也吻吻他的表链以示回答。

“不过，那个要被赶走再踩上几脚的人不会是我吧，我希望？”阿尔福莱德说，一边拖过一把椅子坐在她们中间。

“您问乔治娅娜吧，我的心肝。”她妻子回答。

阿尔福莱德姿态动人地向乔治娅娜询问。

“哦，谁也不是呀，”波茨纳普小姐回答，“只是瞎扯扯的。”

“但是假如您一定想知道，我的好打听的宝贝儿，我看您是想知道的，”幸福而快乐的索福罗尼娅微笑着说，“就是任何一个胆敢来追求乔治娅娜的人。”

“索福罗尼娅，我的爱，”拉姆尔先生不同意地说，态度变得严肃了，“您不是认真说的吧？”

“阿尔福莱德，我的爱，”他的妻子回答，“我敢说，乔治娅娜不是认真说的，可我是认真的呀。”

“这真叫做，”拉姆尔先生说，“无巧不成书呀！您相信不相信，我最亲爱的宝贝儿？我上这儿来，正就是要说出一个想追求我们的乔治娅娜的人的名字呢！”

“我当然相信呀，阿尔福莱德，”拉姆尔太太说，“您的话我全都相信呀。”

“您真可爱啊！您的话我也全都相信呀。”

这些交谈和伴随着它们的频频秋波是多么的愉快！这时候，如果楼上那些暗藏着的家丑趁此机会，比如说，大叫一声：“我在这儿呢，在橱里，我见不得人呀！”那该怎么办？

“我凭我的荣誉担保，亲爱的索福罗尼娅——”

“我知道您的荣誉是多么可贵，我的爱。”她说。

“您知道的，我的心爱的——我担保，我到这间屋里来，就是为了把小弗莱吉贝的名字说出口的。我最亲爱的，您把小弗莱吉贝的事儿说给乔治娅娜听。”

“哦，不，您别讲！求您别讲！”波茨纳普小姐喊着说，用手指头把耳朵塞上，“我宁可不听！”

拉姆尔太太用一种最开心的姿态笑着，把她的乔治娅娜那双毫不抗拒的手从耳朵上挪开，捏在自己的手心里，手臂伸直，两手时而凑拢，时而分开，接着说：

“您一定要知道呀，您这个讨人喜欢的可爱的小傻瓜，从前有一个人，名叫小弗莱吉贝，这个小弗莱吉贝呀，他出身又好，又有钱，有那么两个人认识他，这难分难舍的两个人呀，名字叫做阿尔福莱德·拉姆尔先生和阿尔福莱德·拉姆尔太太。这位小弗莱吉贝呀，有天晚上在剧院里，看见跟阿尔福莱德·拉姆尔夫妇在一起的有那么一位女主人公，她名叫——”

“不啊，可别说是乔治娅娜·波茨纳普呵！”这位年轻的女士几乎是含着眼泪在恳求她，“求您别这么说。哦，求您，求您，求您说个别的什么人吧！可不是乔治娅娜·波茨纳普啊。哦，别说，别说，可别说啊！”

“不是别人呀，”拉姆尔太太轻盈活泼地笑着说，充满着情意浓密的奉承，一边把乔治娅娜的手臂像个圆规似的合拢又张开，“正是我的小乔治娅娜·波茨纳普呀。于是这位小弗莱吉贝就去找那位阿尔福莱德·拉姆尔，他说——”

“哦，求——求——您，别说！”乔治娅娜喊着，仿佛有一股巨大的力量从她嘴里把这句哀求的话挤压了出来，“我真恨他说出这句话！”

“恨他说出哪句话呀，我的亲爱的？”拉姆尔太太笑着说。

“噢！我不知道他说过些什么，”乔治娅娜发疯似的喊着，“可是反正我恨他说出那句话！”

“我的亲爱的，”拉姆尔太太老是以她最为迷人的方式在笑着，“这个可怜的年轻人只是说，他已经被迷得晕头转向了呀。”

“噢，我该怎么才好呢！”乔治娅娜打断她的话，“噢，我的天啦，他该是怎么样的一个傻瓜呵！”

“——他还要求我们请他来家吃饭呢，还要求下回四个人一道去看戏呢。所以，他明天就要来吃午饭，还要跟我们一道去看戏。如此而已。只不过，我亲爱的乔治娅娜——看您该怎么想吧！——他可是比您还要害羞不知多少倍，而且比您有生以来怕见的任何一个人更怕见您哟！”

波茨纳普小姐仍然心神激荡，气乎乎地轻轻绞着自己的两只手，但是，一想竟有人会害怕她，便忍俊不禁地笑了起来。这下子，索福罗尼娅便借机更加得计地奉承她和引逗她，那位满脸媚态的阿尔福莱德也在奉承她和引逗她，并且向她保证，任何时候，只要她要求由他来动手，他就会把小弗莱吉贝拖出去，还踩上几脚。就这样，大家友好地取得默契，小弗莱吉贝将要来此表示倾慕之意，而乔治娅娜则将要来此接受倾慕之情；于是乔治娅娜心头怀着一种将有那件事情可盼的全新的感受，眼下又从她亲爱的索福罗尼娅这儿得到了许多个亲吻，在一个面带愠色的男仆的六英尺一英寸长的身躯的跟随下，向她父亲的寓所走去(每当她步行回家时，总是要派这一件有这么个尺寸的家具来接她回去的)。

现在只剩这幸福的一对了，拉姆尔太太冲她的丈夫说：

“假如我还了解这个丫头的话，先生，您这套危险的蛊惑手段已经在她身上产生一些效果了。我认为，对您说来您的虚荣心，比您的计谋更加重要些，所以，我就及时地说起了您所获得的成就。”

他俩面前的墙上有一面镜子，她的眼睛恰巧捉住镜子里映出的他的假笑来，她向镜中反照的人影抛去一个极其轻蔑的目光，镜中人也在镜子里接受了这个目光。接着来到的一瞬间，他们相互静静地对视一眼，仿佛他们——这两位主谋者——与那笔意味深长的交易毫无瓜葛似的。

很可能，拉姆尔太太想给自己的所作所为找点口实，谈起这位可怜的小牺牲品时，便故意用一种刻薄和轻蔑的态度来贬低她。也可能，她并不能完全办到这一点，因为要把别人对自己的信赖拒于千里之外，是一件非常困难的事，而她明白乔治娅娜是信赖她的。

这幸福的一对之间没有再多谈什么话。或许，阴谋家之间一旦建立起某项谅解之后，大约不是那么特别喜欢重复提起他们所策划的那些目的和条件的。第二天，乔治娅娜来到了；弗莱吉贝也来到了。

这以前，乔治娅娜对这幢屋子和它的常客们已经见识过不少次数了。这幢屋子里有那么一间摆有一张弹子球台的漂亮房间——在底层，凸进一个后天井里——它可能是拉姆尔先生的办公室，或是藏书室，但是却没用这两个名称，而只简单地称作拉姆尔先生的房间，因此，即便比乔治娅娜的头脑更胜一筹的女性的头脑，也很难判断，这个房间的常客们是来寻欢作乐的呢，还是来办正经事的。在这个房间与这些常客之间，有一些非常相似的共同点。都是过分地华而不实，过分地粗鄙，过分地散发着雪茄烟气味，而且也都是过分地喜欢马匹；这最后一个特点，在这个房间里，可以由它的装饰摆设来证明，而在这些人身上，则可以由他们的谈话来证明。步履矫健的骏马，对于所有拉姆尔先生的朋友们似乎都是必不可少的——他们可少不了一匹这样的马，就好像他们少不了他们在一块儿所交接的事务一样。他们总是好像吉普赛人似的，不是时候地或早或晚、匆匆忙忙、断断续续地在那儿交接着那些事务。有一些朋友似乎老是在海峡两边来来往往的，去跑些关于证券交易所，关于希腊货币、西班牙货币、印度货币和墨西哥货币，关于比价、贴水、折扣、七五折和八五折等等的差事。还有些朋友似乎老是在城里商业区出出进进，荡来荡去，无所事事，打听着关于证券交易所，关于希腊货币、西班牙货币、印度货币和墨西哥货币，关于比价、贴水、折扣、七五折和八五折等等的事情。这些人全都是高度兴奋的，夸夸其谈的，而且说不清多么放荡不羁；他们全都吃得很多，喝得很多；他们并且在吃吃喝喝上下注打赌。他们全都在谈着一笔笔的钱数，而且只提数目，钱字则不言而喻；比如说，“四万五，汤姆”或者“每一份该分两百二十二，乔”。他们似乎是把世界上的人划分为两类；发大财的和赔大本儿的。他们总是来去匆匆，却又似乎没什么确切的事情可做；除了他们当中少数几个人(这几个人往往都是患有气喘病的和嘴唇厚厚的)，这几个人一年到头都在教训其他人怎样去搞钱，他们手持金套子的铅笔，指头上戴着巨大的戒指，因此几乎捏不住笔套。最后，这些人全都咒骂他们的车夫，而他们的车夫却都不像别人家的车夫那样恭敬如仪和十全十美；似乎全都有些儿缺乏作为车夫的特征，恰如他们的主人全都缺乏绅士的特征一样。

小弗莱吉贝跟这些人全不相同。小弗莱吉贝的面颊是桃红色的，或者说，他的面颊是一株桃树和它生长其上的一堵通红、通红的红墙的组合，他是一个笨手笨脚的、头发黄里透红的、生一双小眼睛的年轻人，他非常之苗条(他的仇人则会说他是又细又长)，喜欢对嘴唇上和下巴颏上的胡须之类的东西进行自我审视。当他摸着下巴颏上他急切希望长长些的胡须时，弗莱吉贝的情绪明显地经历着一番波动起伏，这中间要经历从充满信心一直到灰心失望的全部阶梯。有时，他开始一摸，便兴奋地呼喊：“哎呀，到底长长了！”而有时，只见他把头一摇，大失所望，神情沮丧的程度与兴奋时不相上下，每当这种时候，他总是斜倚在壁炉台板边，好像是倚在一只尸灰罐上，罐里盛着他的雄心壮志的灰烬，他那不会抽条发芽的面颊搁在一只无可奈何只得对之信赖的手上，真是一幅苦恼的景象。

而今天弗莱吉贝可不是这个模样。他盛装打扮，一顶高顶礼服大帽子挟在腋下，他对自己的胡须已做过一番满怀希望的自我审视，正在那儿恭候波茨纳普小姐的驾临，一边跟拉姆尔太太聊着家常。他在谈说这类日常闲话时的恭而敬之的滑稽味儿，和他神情气派中的那副别扭相，使得弗莱吉贝的熟朋友们一致(在背后)奉送给了他一个雅号，叫做迷人的弗莱吉贝。

“天气暖和啊，拉姆尔太太。”迷人的弗莱吉贝说。拉姆尔太太觉得天气并不像昨天那么暖和嘛。“或许，是不像，”迷人的弗莱吉贝说，可谓反应迅速，善辨风向，“不过我看明天会热得吃不消呢。”

他又闪出另一个小小的智慧的火花。“今儿个出过门儿吗，拉姆尔太太？”

拉姆尔太太回答说，乘车去兜过一小会儿。