第52部分_我们共同的朋友

所谓快乐等等，他一概无缘得享，

瞧呵，这可怜的农家孩子小爱德芒。一首英国民歌。

——瞧我吧，魏格先生把最后一行诗改动了一下，因为它未能直接应用于目前，“情况也和他一模一样！”

“哎，魏格，魏格，魏格，”心地善良的鲍芬劝导他说，“您太好动感情啦。”

“但是听我说，”这位拾垃圾的金人儿继续说，“听我说完您再讲，魏格，您心里想，我是打算付您一笔钱让您不做那个生意了。”

“是的，先生，”魏格回答，依旧坚守他高尚的情操，“我对自己的缺点有自知之明，我决不会不承认自己的缺点。我的确是这么想的。”

“可是我不是这个意思。”

这项保证似乎并不像鲍芬先生所预想的那么令魏格先生感到宽慰。的确，当他作答时，你可以看出，他的尊容是明显地变长了：

“您不是这个意思吗？真的，先生？”

“不是，”鲍芬先生继续说，“因为，据我的了解，那么做就会表示您往后就不打算做事情，只白拿这份钱了，但是您是要做事情的，您是要的。”

“这么说来，先生，”魏格高兴起来，胆子也壮了，“就完全是另一回事儿了。”现在，我作为一个人的独立地位重新提高了。现在，我不再为这个时辰而泣哭，当那幽谷之主手执礼物来到鲍氏宝屋；而今宵天堂月光也不再躲藏在云朵身后，因在场诸君之羞耻而为某人哭泣。原为英国诗人托马斯·穆尔(Thomas

Moore，1779—1852)的一首诗，此处有改动。——请您再说下去，鲍芬先生。

“谢谢您，魏格，因为您这么信任我，也因为您一连来了好几段诗歌；这两点都是够朋友的。好吧，那么，我的想法是，您放弃掉您那个小摊头，而我把您安置在这儿宝屋里，由您替我们看管它。这是个可爱的地方；住在这儿，每礼拜挣一个英镑，有煤火蜡烛供给，一个人也就蛮舒服了吧。”

“哼！那个人，阁下——我们就说那个人吧，为了谈论问题的方便，”魏格先生在这里微微一笑，以使自己的意思表达得非常明白无误，“那个人，阁下，是要同时义务承担其他职务呢，还是其他职务算作额外的工作？现在让我们(为了谈论问题的方便)假定那个人也应聘读书：比如说(为了谈论问题的方便)在晚上给您读书。那个人在晚上作为读书人的报酬是否要算在那笔数目之外呢？那笔数目，用您的话来说，我们说它是很舒服了，那么这笔报酬是否已经包括在那笔数目，或者说，那个‘舒服’之中了呢？”

“这个，”鲍芬先生说，“我想是会算在那笔数目之外的。”

“我想也是的，先生。您说得对，先生，跟我的观点完全一致。鲍芬先生。”说到这里，魏格立起身来，先用他的木腿保持住了平衡，便颤颤巍巍地向他的攫取对象伸出手去。“鲍芬先生，一言为定。不必再说了，先生，一个字也不必再谈了。我跟我的小摊头从此告别。那些歌篇儿留作将来私人研究之用了，以便向您奉献诗歌。”——魏格因为发现了“奉献”这个词而非常自豪，便又着重地说了一遍——“向友谊所作的奉献。我为跟自己的存货和摊头分别而痛苦，但是鲍芬先生，可别让您因为这个心里不舒服。我父亲当年因为成绩优异，从一个船工提拔到当管理人员的时候，也体验过这种类似的感情。他的教名是托马斯。那时候(那时候我还是个小孩呢，可是他的话给我的印象太深刻了，我就把它记住没忘掉)，他说：那么再见了，我的漂亮的小渡船，船桨啊，号衣啊，纹章啊，再见！在那切尔西河的渡口岸边你的托马斯再也不划一桨了，从此，永远！这是根据英国诗人兼剧作家查理·迪布丁(Charles

Dibdin，1745—1814)所作的短歌改写的，原名《可怜的汤姆》。”

“——我父亲克服了这种感情，鲍芬先生，我也会克服的。”

当魏格发表这番告别演说的时候，他让鲍芬先生很为失望，一直没让他握住自己的手，因为他的手正在空中挥舞不停。现在他才把它向他的恩人甩去，这位恩人握住它，感到自己心头的重负已释。于是他说，既然他们已经把这件共同有关的事务安排得如此满意，他现在愿意来看看关于那位“粗壮的锯木工”的情况了。昨天晚上朗读停止的时候，情况很不妙，马上他就要出发去远征波斯人了，然而天公却整天都不作美。

魏格先生便重新戴上了他的眼镜子。但是“锯木工”今天晚上是无缘来相与为伴了，因为，还没等魏格找到他昨晚停下的地方，鲍芬太太的脚步声已从楼梯上传来，沉重和匆忙得不同寻常，使鲍芬先生为之一震，当她还不曾张口激动地呼唤他时，他已预感到发生了什么很不一般的事情。

鲍芬先生连忙奔出去，发现她正在楼梯上喘气，手中拿着一支点燃的蜡烛。

“怎么回事情，亲爱的？”

“我不知道；我不知道；可是我要你上楼来。”

鲍芬先生大为吃惊，他走上楼去，陪同鲍芬太太走进他们自己的卧室：这是这一层上第二间最大的房子，过世的主人的住房也在这同一层上。鲍芬先生四面察看过，什么异常的东西也没看见，只有一只大衣箱上放着一堆叠好的各种衣裳，那是鲍芬太太正在收拾的。

“怎么啦，亲爱的？哎呀，你吓坏了！你是吓坏了吗？”

“我当然不是那种胆小鬼，”鲍芬太太说，她正坐到一把椅子上使自己平复下来，一边拉着丈夫的手臂，“可是这太奇怪了！”

“什么，亲爱的？”

“诺狄，今儿晚上整个屋子里都是那个老人家跟那两个孩子的面孔。”

“啊，我亲爱的！”鲍芬先生惊呼。但却不无一种很不舒服的感觉从自己的脊背上滑过。

“我知道这话听起来很蠢，可真是这么回事呀。”

“你觉得你在什么地方看见他们的？”

“我也不知道在哪个地方明明白白看见了他们。我是感觉着有他们。”

“你摸着了他们？”

“没摸着，我觉得他们在空中。我在箱子盖上收拾这堆衣裳，心里也没想着那老人家或是孩子们，只是自顾自地哼着歌儿，突然一下子，我觉得从暗处生出一张面孔来。”

“什么面孔？”她丈夫问，同时向四面张望。

“有一阵子，它是那老人家的面孔，接着变年轻了。一阵子是两个孩子的面孔，接着又变老了。一阵子是个生人面孔，接着又变成他们全体的面孔。”

“后来就不见了？”

“嗯呀，后来就不见了。”

“你在哪儿呢，老太太？”

“在这儿呀，在箱子旁边。喏，我沉住气，还在收拾衣裳，还在哼着歌。‘天啦！’我说，‘我要想点别的事儿——想点舒服事儿——把这些忘记掉。’我就想着新房子，想着贝拉·维尔弗小姐，不停地想呀想，手里拿着那条床单子，突然间，那几张面孔好像都藏在床单褶缝里似的，我就一松手把它掉在地上了。”

床单还在地板上她丢下的地方，鲍芬先生便拾起来放在箱盖上。

“后来你就跑下楼了？”