第41部分_我们共同的朋友

(尤金一边抽烟，一边打量着他，解释说，就是“宣誓书”的意思。)

“我告诉你，老朋友，”莱特伍德懒洋洋地一笑，说，“我跟发誓赌咒这种事从来不相干的。”

“他可以诅咒你，”尤金解释说，“我也可以。但是我们不能为您再做别的事了。”

这句话让那位访客大为狼狈，他把那只落水淹死的狗或猫、狗崽子或猫崽子，在手中翻来翻去，望望两位先生当中的这一位，又望望两位先生中的那一位，一边心里在深深地盘算，终于他做出决定：

“那么要把我的话写下来。”

“在哪儿写？”莱特伍德问。

“在这儿写，”那人说，“用钢笔墨水写下来。”

“首先，让我们知道，你要谈的是关于什么事情。”

“是关于，”那人说，向前跨了一步，压低了他那沙哑的嗓子，还用一只手遮着，“是关于五千到一万英镑赏钱的事情。就是关于这个事情，是关于杀人案子的事情。就是关于这个事情。”

“到离桌子近一点的地方来。坐下。要不要喝杯酒？”

“好的，我要的，”那人说，“我不说瞎话，先生们。”

酒给了他。他把手肘以下的手臂部分伸得直直地，把酒灌到嘴里去，先斜着脸让它流进右边腮帮子里，好像在说：“味道怎么样？”又斜着脸让它流进左边腮帮子里，好像在说：“味道怎么样？”再一口吞进肚皮里，好像在说：“味道怎么样？”最后做了结论，咂咂嘴皮子，仿佛在对三个问题一道做回答：“挺不错！”

“要再来一杯吗？”

“好的，我要的，”他重复说，“我不说瞎话，先生们。”并且又把上面那套过程重复了一遍。

“那么，”莱特伍德开始提问了，“你叫什么名字？”

“啊唷，您这是太着急了点呀，莱特伍德律师。”他用一种抗议的样子回答说。“您不觉得吗，莱特伍德律师？您这是有点儿太着急了呀。我是要靠我额头上的汗水来挣五千到一万英镑的；我是个穷人，希望自己这点子额头上的汗水不白白流掉，我会不让人家把它写下来，就那么轻易把我的名字这么大的事情说出口来吗？”

这个人认为笔墨纸张具有能够约束人的威力，莱特伍德尊重他的看法，当尤金向他点头建议，表示愿意来掌握这些有魔力的工具时，他点点头表示同意。尤金把笔墨纸张拿到桌上，坐下来当一个书记员，或者公证人。

“现在讲吧，”莱特伍德说，“你叫什么名字？”

但是这位诚实人的额头上的汗水还需要进一步的防范。

“莱特伍德律师，我希望能够，”他提出要求，“由这个另一位先生证明我说的话都是我说的。所以，要请另一位先生给我说说他尊姓大名，府上在哪里？”

尤金把雪茄叼在嘴里，钢笔捏在手中，丢给他一张自己的名片。这个人先是慢吞吞地逐字看个仔细，然后把它卷成一个小筒儿，捆在他围巾的一头上，动作比读它时还要慢吞吞。

“现在讲吧，”莱特伍德说，这是第三次了，“假如你把你的各项准备工作都安排就绪了，老兄，并且完全有把握认为你是平心静气、毫不慌忙了，那么，你叫什么名字？”

“罗杰·赖德胡德。”

“住处？”

“石灰洞。”

“行业或者职业？”

赖德胡德先生对这个问题却不像对前两个那样对答如流，他用解释来作答。“在河岸上干活儿的。”

“有什么跟你过不去的事没有？”尤金一边写着一边插进来问。

赖德胡德先生有些吞吞吐吐地在回避问题，他装傻似的说，是不是那另一位先生问了他点儿什么东西。

“你出过什么事情吗？”尤金说。

“出过一回。”(谁都会出这种事情的，赖德胡德先生又顺带说了一句。)

“嫌疑吗？……”

“说我扒过一个水手的口袋，”赖德胡德先生说，“其实我是这个人顶要好的朋友了，我是存心关照他。”

“用你额头上的汗水关照他？”尤金问。

“就是让我汗如雨下也行呀。”罗杰·赖德胡德说。

尤金又靠回到自己的扶手椅中，抽着烟，两眼不在意地转向这位告密者，钢笔在手，随时准备再写下去。莱特伍德也在抽烟，两眼也不在意地转向这位告密者。

“现在，请再把我的话记下来，”赖德胡德说，他把他那顶湿透了的帽子翻来转去好多回，又用袖子把它倒着毛(如果这顶帽子上还有顺毛的话)刷过一阵。“我报告，干下哈蒙谋杀案子的人，是赫克萨姆老头儿，就是那个发现尸首的人。杰西·赫克萨姆，在河上和沿河岸一带，人家都叫他老头儿的，这件事是他干的。是他干的，不是别人。”

两位朋友互相望了一眼，脸上显出的严肃劲儿，是这以前没有过的。

“告诉我们，你这项指控的根据是什么？”莫蒂默·莱特伍德说。

“根据是，”赖德胡德用袖子擦了一擦面孔回答说，“我是跟老头儿合伙的人，黑夜白天地，好多日子了，我一直在怀疑他。根据是，我了解他的路数。根据是，我跟他散伙了，因为我看出事情太危险；关于这个，我要提醒您，对我说的不管什么话，他女儿完全可能说的是另一套，因为她一定得要对您说瞎话，为了救她的父亲，她会撒天大的谎的。根据是，堤岸上，码头上，人人心中有数，知道这事儿是他干的。根据是，人家都不理睬他，因为他干了这个。根据是，我敢赌咒说是他干的。根据是，不管您把我带到哪儿去叫我赌咒都行。我一言既出，决不反悔。我铁了心啦。把我随便带到哪儿去吧。”