愉叟庚申序

呜呼！《太平草木萌芽录》者，吾友蔡葆初先生摘录吾伯兄笔记、诗文杂稿，而诚求有补人心风俗之书也。其关系岂浅鲜哉？今吾友溘然长逝矣，而是书又因吾伯兄近岁戊午、己未家累频仍，致储存之印书经费，移挪亏空，未能克日印行，以早慰吾友九原之盼切。岂不令人难安寝馈哉？是书托始于道光庚戌，下迄于今岁庚申。其丁巳以前各稿皆为蔡君删繁就简，采录菁华，以为子弟蒙养之一助。其自戊午以下各稿，则炳仑仰体吾友善与人同之至意，而敬谨续钞，以增入卷中也。窃尝统玩全书，无违心媚世之谈，而亦无信口伤时之语。无取怒招尤之疵累，而亦无虚夸过奖之浮辞。无迂谈阔论之陈陈相因，而亦无是己非人之硁硁自囿。匪直此也。近世正人君子，不乏遏淫戒盗之书，何一非苦心孤诣？惟往往于淫盗之机谋险怪，叙述详明，以见秘密弥缝之巧，而后述其终罗显报，以示欺人而未可以欺天。此在作者之婆心苦口，惟专借果报，以格非心。而在宵小之熟读深思，转取法机谋，以资进步。是遏淫而反致导淫，戒盗而转滋引盗也。今观是书劝戒之言，差信可免于流弊。良以从容叙事，淡写轻描，亦若无心与人为善。惟本一己之慈祥恻怛，沛然流露于字里行间，而语挚情真，油然善入，则人之见之者，自不觉愀然有动于中也。其亦蔡君所云，一针见血之言欤。然则吾兄七十年之道德精神，已荟萃于是书之字里行间矣。大致善谈明理，而辞意新鲜。欣传德政，而见闻确实。曲陈民隐，而肺肝如见。乐道人善，而齿舌生津。是亦顾亭林先生所云：“此种文章，多一篇，即多一篇益人之具者也。”而可听其久沈草莽哉？炳仑近犹艰窘，无力以助吾兄，良深自歉。惟有亟望吾兄子辈，努力筹资，俾得及时印行，以广流传。愚意窃计人无远迩，心理皆同。出是书以请益高明，必邀四海内外大雅君子之青睇矣。庶几无负亡友蔡君之厚望也夫。

庚申仲秋月，寒露节前三日丁酉，同怀弟炳仑谨序