第十章 战斗风暴_世界大战

皮头离美伯里山大约12英里。一过彼尔福特，只见水草丰茂，空气中飘荡着干草香味，大路两旁的树篱爬满了鲜艳的犬蔷薇犬蔷薇：欧洲一种野蔷薇。，芬芳袭人。我们驶下美伯里山时突然爆发的激烈枪声戛然而止，傍晚恬静、安宁极了。我们一路顺风，晚9点左右赶到皮头，让马休息个把钟头，与此同时我们与我的表兄们共进晚餐，我将妻子托付给他们。

一路上，妻子出奇地沉默寡言，心事重重，似乎充满了不祥之兆。我安慰她，指出火星

人被自身的失重困在巨坑里，至多只能爬出来一点；然而，妻子只是哼了几声。要不是我得信守按时把车还给酒店老板的诺言，我想妻子准会要我在皮头过夜的。我也一定会答应的！当时她那张惨白的脸，至今仍历历在目。

至于我自己，整天都处于狂热状态。文明社会偶尔会蔓延一种可谓战争狂热的情绪，这种情绪已经渗透进了我的血液里，内心对当晚得赶回梅伯里山并不怎么遗憾。我甚至还担心，我听见的最后一阵连珠炮会不会把来自火星的入侵者消灭干净呢。我当时的心态是想亲临死亡现场。

我踏上归途时已经快11点了，夜色意想不到的浓黑。我走出表兄家灯火通明的过道，只觉得外面一片漆黑，却又闷热如白昼。头上一方天空，云在疾驰，我们四周没有一丝风，灌木丛纹丝不动。表兄家的仆人点着两盏灯。我庆幸自己熟悉路。妻子站在门廊灯光下，目送我跳上马车，然后她猛地转身进屋去了，留下表兄弟俩并肩站立，向我依依告别。

刚开始看见妻子流泪时，我也有些难过，但我的心思很快就转移到火星人那里去了。对那天晚上的战事我完全给蒙在鼓里，连引发战斗的导火线是什么也一无所知。穿过奥克曼时（返回时我走的是这条路线，没有穿过森德和老沃金），我看见西边天际一抹血红色的火云，随着我的接近而缓缓地爬上天空。雷暴积聚，流云飞驰，裹挟着一团团黑红相间的浓云。

瑞普利空荡荡的，除了一两扇亮着灯光的窗户外，整座村庄没有一丝生命的气息；然而在驶向彼尔福特的拐弯处，险些出车祸，那儿聚了一小群人，背对着我。我从人群旁边经过时，他们没有招呼我。不知道他们对山那边发生的事情了解多少，我沿途经过的一座座房屋寂然无声。不知道是被遗弃了，空无一人，还是屋里人正在高枕无忧，或是被困在里面，密切注视着黑夜的恐怖景象。

从瑞普利到彼尔福特，我一直在韦山谷里行驶，山遮没了那红色的火光。爬上彼尔福特教堂那面的小山，火光又映入了我的视野，我周围的树木在簌簌战抖， 他一声惊叫，跳到一旁；我还没有回过神来跟他讲话，他就跑走了。此时雷电交加，我爬山费尽了九牛二虎之力。爬近靠左面的篱笆，沿着木桩行进，举步维艰。

快登上山顶时，我碰到一个软糊糊的东西，借着一道闪电，看见两只脚之间有一堆宽松的黑衣服和一双靴子。还来不及看清楚那人躺的姿势，闪光就消逝了。于是我站在他跟前，等待下一道闪电。当电光再次闪亮时，我看清楚了是一个壮汉，衣着简朴整洁，头耷拉在胸前，人蜷伏在篱笆跟前，好像在篱笆上被猛烈地撞击过。

在此之前我从来没有接触过死尸，只好强忍住浑身鸡皮疙瘩，俯身把他翻过来，摸摸有无心跳。他已经死硬了。显然他的脖子断了。这时出现 通往梅伯里大桥的路上传来嘈杂的人声、匆匆的脚步声，但我不敢向他们呼喊，也不敢

走到他们那儿去。我用钥匙打开房门，关闭，锁上，闩紧，跌跌撞撞地挪到楼梯脚下，坐下来。脑子里幻影乱舞，满是那几只大步流星的金属怪物，以及那具撞死在篱笆上的尸体。

我蜷伏在楼梯脚，背靠着墙，浑身剧烈颤抖。