伊塔洛-里奇把电话放回原处,坐在老橡木办公桌边,带着种恐惧的情绪,恨恨地看着这个银灰色的玩意儿。为什么他不把这个可恶的玩意儿从墙上拽下来,扔到垃圾箱里去?为什么还继续让它主宰他的生活,给他带来新的灾难的消息?在他这辈子中,它是否有一次响是带来了好消息?
电脑彩色显示器转换到电视早间新闻节目。一群母牛在山坡上吃草,满是岩石的山坡让伊塔洛想到卡拉布里亚。“……大多是致命的脓疱,”一个女人说。“这种情况通常局部发展成痈。其他的症状有:头痛、恶心、呕吐、关节痛、发烧。如果不是头颈的机能受到损害,治愈是可能的。”摄像机镜头拉近,对准一头母牛,它那球形的大眼睛发出危险的光芒。“ 一个机构应该从事教育改进……
改善政治文化生活……
建立一个文明、民主的美国……
在这样的人的领导之下能吗?
选票会很快寄给你们。在你们心里,已经知道不能让谁的出现来玷污我们的董事会。
佳尼特盯着那张纸,直到视线模糊。极有教养的人使用这种肮脏的伎俩,达到让基金董事会全是自己人的目的。她发现自己在琢磨,查理过去是否妨碍过伊莫金-拉斯普。这种敌意仅仅用恶意陷害无法解释。不过佳尼特没有问查理,她想出个更快的办法了解他的思想。
“温菲尔德?”她开始对着电话说,“那个叫拉斯普的女人,那个色情王后,你能想出过去她和你父亲之间发生过什么事吗?”
她听见电话里传来呕吐的声音。“我甚至认为他根本没听过她的名字。为什么?”
“有没有其他家族的联系?”
“和我的表姐帕姆。伊莫金-拉斯普出版她的书。”
“是这样?”
“我有足够证据她和帕姆一起与温切做爱。两性乱交似乎确实很有乐趣。”
“有什么足够证据?”佳尼特问道。
“温切的妻子勒诺-里奇的证据。行吗?”
“但是……”佳尼特顿住了,陷入沉思。
“帕姆也许看出勒诺和我的律师事务所的联系。不过那是我,不是我父亲。”
“在她作为一个有教养的人无瑕的一生中,拉斯普和你们没有任何联系。你父亲突然跳出来,要加入她的有名望的教育研究基金董事会。”
“这是做任何事的动机吗?”
“她的书色彩艳丽地招摇上市,但是打着严肃研究的幌子。如果众所周知她从自己书中取乐的话,她的形象会急转直下。”
“很多‘如果’。”
佳尼特又陷入沉默,试着用伊莫金-拉斯普的大脑来思想。“如果你是个无足轻重的人,伪装成纽约一个有影响的人物;如果你荒唐到支持对妇女的暴行,伪装成促进教育进步的赞助人;如果你私下是个放荡的人,在你的股东面前是个能干的女经理……突然跳出个人可能知道你和黑手党成员和他们的女人做爱,这是不是做任何事的动机?”
这次两人都陷入沉默。