第33节_最后补偿

“我这辈子从来没听说过这样离奇的事情，”克里夫顿参议员说，“尽管类似的情况我也遇到过几次。不过，你们有证据吗？”他站起来，手里端着咖啡杯走到餐具柜前，身上那件绣有他姓氏缩写的白袍随风飘起。

“全在这里，参议员，”艾略特说着指了指自己的头，“我亲耳听到的，而且深信不疑。所有的一切都证明了这一点。”

“我们掌握的证据说明克兰德尔是被谋杀的。”卡伦说。她坐在参议员松软的皮制沙发上。“尸体组织的蛇毒化验结果呈阳性。”

“是这样。这东西——就是蛇毒——是怎样弄进他体内的？是谁干的？有何动机？”

“我们还不太清楚。”艾略特承认说。

克里夫顿摇了摇头，伸手拿起放在托盘上的银制咖啡壶，往杯里续了一些咖啡。他往里放了一些糖，然后转身面对艾略特和卡伦。“请原谅我用语粗俗，你们所说的全是对空放屁，你们没有任何证据。要是我把这件事情捅出去，到头来却发现是捕风捉影的话——”

艾略特厉声地打断他的话头：“我到这里来不是为了帮你捞取政治资本，而是要你采取具体行动。”

克里夫顿气冲冲地瞪了他一眼，可是接着又改变了表情。“好吧，我看你们两人都相信这是真的，当然，两人一起，”他朝卡伦点了点头，“是有相当说服力的。不过，如果你们要我相信美国政府正在生产致命的生物武器——”

“参议员，就在今天中午一艘货轮将要离开巴尔的摩，那上面装载的v-5足以杀死南非的全部黑人。”

“就算你说的是真的，你们报警没有？”

“没有。”

“报告联邦调查局没有？”

“没有！”艾略特说，“这里面有两个原因： 冯-格拉克把两人介绍给哈克。“长官，这位是德格鲁特船长，这位是亨德里克先生。”他们互相握手。

亨德里克用带有口音的英语说：“很高兴见到你，先生。我是货物经管员——负责本船货物的官员。”

冯-格拉克低声告诉哈克：“他的真实身份是少校。”

亨德里克眨了眨眼说：“这一点只有船长知道。”

哈克嘟哝道：“只要能够把货物送到目的地，就算是教皇也没有关系。”

亨德里克笑着说：“是的，先生。”

“你们跟海关的人谈过这货物吗？”哈克问。

“是的，已经照你的吩咐谈过了。我们的特别货物被列为美国陆军的剩余药品和疫苗，是提供给孟加拉国的对外援助的一部分。”

船长这时开口说话了：“他们只检查离港船只是否载有禁止出口的物品——往往是查军火和先进的电子设备。”他讲话也带着浓重的地方口音，而且声调低沉。

“好的，好的，”哈克连声说道，“你们告诉他们船先到哪里去？”

“印度的孟买，”德格鲁特回答说，“不用担心，先生，我们是对付禁运的老手，知道该怎么办。”

“我当然知道你是有办法的，船长。恕我直言，这货物凝聚了我毕生的努力，所以我可能显得过分担心了。”

“我能理解，”德格鲁特说，“或许，我们应该到我的办公室去吧？我们可以谈谈有关细节，或许还可能来点荷兰杜松子酒庆贺一下。”

“请吧，”哈克说，“我在船上总是没有方向感。”

从码头边的一只大木箱后面，艾略特和卡伦可以看见南方之星号：那是一艘老式货轮，上面竖立着参差不齐的各式帆杆。在他们和货轮之间是一块露天装卸场，那里耸立着几台码头专用大吊车。艾略将认出了那些从德特里克堡开来、正等着卸货的大卡车，然后低头看了看手里的船货清单复印件。

“简直难以相信你轻而易举地就弄到了这清单。”卡伦说。

艾略特耸了耸肩膀。“我在海运公司时就知道码头工作人员很容易被贿赂。”他翻动清单，指头停在其中的一项上。“在这里，”他说，“366罐，医用疫苗。”

卡伦再次观察那货船。“那是哪一个国家的旗帜？”

艾略特轻蔑地说：“利比里亚，一个随便让人悬挂国旗的国家。还好，这是一艘散装货船。”

“散装货船？”

“对，一种老式货船。新式的是用集装箱，货物都放在大铁箱子里面。”

“我们干吗不塞一点钱给码头的货运主任，叫他派人去检查检查？”

“他们能够发现什么呢？还不是那看上去像血清一样的黑糊糊的东西？”他摇了摇头。

“别说了，我们怎样上去？舷梯有人看着的。”

艾略特没有理会她说的“我们”，只是回答说：“从锚链筒上去，我们只需弄一条小船。”

“从哪里上去？”

“那里有一条上船的通道，来吧。”

他领着她来到一个小游艇船坞，找到了一条肮脏的修理船。它长约20英尺，配有一台推进器和一副船桨。

几分钟以后，两人便把船划进了港口，过了几个码头，来到距离南方之星号大约有100码的地方。

南方之星的栏杆边没有人，艾略情把船驶到它的尾部。小船现在已经接近船体，船上的人看不见他们。于是艾略特把小船慢慢地划到锈迹斑驳、处于暗影之下的船首，然后停在锚链旁边。“那就是锚链筒。”他一边告诉卡伦，一边用手指着船体上锚链通过的缺口。

货船装载了很多东西，艾略特踮起脚尖，用手刚好可以接触到低悬着的锚钩。

“艾略特，我根本没法上去！”

“当然没法。”

“你早就知道！”

“卡伦，有你干的事。我上去以后，你把小船划到那边的码头去，然后监视锚链筒的情况。如果我成功了，我会去那里与你汇合。如果不行——嗯，就得看你的了。”

她还没有来得及争辩，他已经爬上了锚钩。

她气冲冲地低声问：“你打算怎么办？”

“随机应变。”艾略特给了她一个飞吻，然后顺着锚链爬了上去。他在锚链筒里看了看船上的动静——一个人也没有——接着吃力地钻出去，上了船首甲板。

他神不知鬼不觉地溜到了主甲板。在参差不齐的张帆杆下面，货箱、纸箱、盒子以及各种各样的圆桶高高地堆放在一起，形成了一条条通道。艾略特趁着起重机在头上吱吱转动的机会，一个箭步冲到大木箱后面。

他观察了一下起重机卸货的位置，发现了堆放装着v-5罐子的地方。

行了，艾略特自问道，怎样才能使这船无法开动呢？

实际上只有两个部位可供选择——发动机或者是舵。不管破坏其中哪一样，他都得下到船舱里面去。

他开始寻找舱门，来到了堆放v-5的甲板附近。两名水手正指挥着起重机卸货。他躲过他们的视线，顺着几个标着多国文字的货箱往前移动，发现了前面有一扇舱门，于是停下脚步。

那些货箱正好放在装v-5的罐子附近！他仔细地看了看身边一个箱子上面的标签。上面写着“化工原料，物品明细参见船货清单。 “明白了。”她说。

他们架着她走到停放在码头上的黑色大轿车前。那是一辆政府部门专用车，车窗遮得严严实实的。轿车后门开了，莫里斯吩咐卡伦：“请进去吧。”

她转身看了看南方之星号和码头四周的情况。“唉，我们已经尽力了。”她喃喃自语着上了轿车。

“你好，穆尔大夫。”

“参议员！”

“正是本人。”克里夫顿懒洋洋地将身体向后一靠，脸上露出了微笑。

这下完了，卡伦暗暗叫道，心里涌起一种巨大的恐惧感。“你在这里干什么？”她吃力地问道。

“是你们要我进行调查的，对吧？”

“嗯，不过——”

“我知道，我知道，我当时没有明确表态。但是，我还是叫我的调查组负责人查过了这艘货船的情况。他发现上面装有一些来路可疑的化学药品。嗯，国务院没有这艘货轮的任何记录。大概就在那时，我接到了一位自称格尔顿博士的人打来的电话，他谈到了有关v-5的情况——”

“你们得拦住那条船！”

“我的人刚才正准备上船去，但是我估计你们两位可能就在这附近。艾略特在哪里？希望他不是在干傻事。”

她刚要开口回答，只见海面上闪过一道亮光，接着传来震耳欲聋的爆炸声，耀眼的火焰从南方之星号上腾空而起。

卡伦和克里夫顿相继钻出轿车，望着货船甲板上燃起的大火。

“艾略特！”她随即瘫倒在轿车旁。

爆炸产生的气浪好像把艾略特往后吸，他还没来得及反应，就仿佛被一只巨手拎了起来，猛地一下扔在甲板上。

他觉得眼前直冒金星。

过了一阵，他挣扎着站立起来，然后环顾四周。熊熊燃烧的烈火形成了一道墙壁，将他和船首分隔开来。

他检查了一下自己的身体：每一块骨头都在疼痛，但是没有缺少什么。他觉得嘴巴里有一种金属的味道，伸手摸了一下脸，发现自己满手都是鲜红的血迹。

“血。”他木然地嘟哝着，一边在裤子上擦着手，一边朝住宿舱走去。受伤的那条腿钻心地疼。

突然，他的左侧蹿出了一个人影，艾略特立刻一闪。那是船长，但是他好像没有看见艾略特。德格鲁特的耳朵、鼻孔和嘴巴满是血迹，两眼直愣愣地望着远处的什么东西。艾略特绕过他径直朝前走。

大火产生的高温使人觉得恐怖，艾略特担心自己的衣服也会燃烧起来。住宿舱的通道就在眼前，艾略特冲了过去。

哈克坐在甲板上摇晃着脑袋，还没有从爆炸的震荡中清醒过来。两个男子——一个身体肥胖，另一个矮小壮实——正搀扶着他站起来。哈克先看到艾略特。“冯-格拉克！”他对那个胖子叫道：“有人！”两人一见艾略特顿时目瞪口呆。

艾略特意识到自己的模样一定非常可怕：一个从滚滚浓烟中冒出来的血色幽灵。但是，矮个子很快反应过来，随即把手伸进粗花呢茄克内掏枪。

艾略特用尽全力朝他冲撞过去。

两人跌倒在甲板上，艾略特压在矮个子的身上。矮个子的脑袋砰的一声撞在甲板上，顿时失去了知觉。由于体内的肾上腺素和内啡呔的作用，艾略特几乎没有感到什么疼痛。为了保险起见，他抓住对方的头部在甲板上狠狠地撞了几次，然后站起来对付剩下的两个。

哈克冲向救生艇甲板，艾略特在后面追赶，回头观察时恰巧看到举起手枪朝他瞄准的冯-格拉克。在冯-格拉克开枪的那一瞬间，艾略特闪身躲在堆放起来的货箱后面。子弹轰的一声打在他身边的一只货箱上面。

艾略特还带着信号枪，但是使用它危险性太大：整个船上充满了易燃气体。万一——

看来，他不能射偏了。艾略特装上一发信号弹，从木箱后面伸出头来观察。冯-格拉克双手握着枪，小心翼翼地朝前移动着，一见艾略特的面孔，立刻开了一枪。子弹呼啸而来，轰倒了艾略特身边的一把折叠式梯子。

艾略特如果不暴露自己的身体就无法朝对方射击，于是只得换了一个位置。他弯下腰，冲过几个救生圈。如果他不过多地暴露在对方的火力之下，他可以利用货船的宽度进行周旋。

那个捉迷藏式的战斗似乎持续了若干小时，其实整个过程还不到1分钟。冯-格拉克几次朝艾略特开枪，但是连他的汗毛也没有碰到。

后来，艾略特觉得自己的腿突然不听使唤了，身体像一堆衣服似的一下瘫倒在甲板上。那支信号枪压在他的身体下面，这一跤几乎使他断了气。他趴在甲板上，像一条被抛上河岸的鲤鱼，张开嘴巴直喘气。冯-格拉克趔趔趄趄地走上前来。

“你这个奥狗屎。”冯-格拉克骂道，站在艾略特的脚边。“罗思，事情全都被你搅了。我要叫你好好尝尝苦头。转过身去。”

艾略特吃力地哼了一声。

“听见没有？转过身去。”冯-格拉克说罢照着艾略特的肋部猛踢一脚，剧烈的疼痛几乎使艾略特失去知觉。

“好吧。”艾略特呻吟着滚了一转，仰面朝天地手握信号枪对着冯-格拉克。在那漫长的一秒钟时间里，冯-格拉克肥猪似的面孔上交织着惊讶和恐惧的表情。艾略特扣动了扳机。

信号枪向后一震，火焰直冲冯-格拉克的胸膛。在那样短的距离里，子弹的速度非常之快，其冲击力不亚于大货车发动机产生的力量。

冯-格拉克像一个布片做成的玩具人，被抛到甲板的另外一侧。信号弹在他的身体上穿了一个大洞，打在远处的舱壁上，弹跳了好几下，最后才燃烧起来。它附近的一切顿时陷入烈焰之中。

艾略特歪歪倒倒地站起来，走到冯-格拉克的尸体旁边。透过尸体上还在冒烟的大洞，他可以看到下面的钢板。他抬起自己那条没有受伤的腿，用尽全身力量狠狠地踢了冯-格拉克的脑袋一脚。“这是替杰基踢的。”他大笑着。

接着，他朝救生艇甲板跑去。

水手们来回奔跑，互相大声叫喊着，没有人注意他。突然，又是一声爆炸，好像到处都是火焰。艾略特吃力地咳了几声，跌跌撞撞地到了右舷，翻上栏杆，纵身跳进了海里。