1
在二十世纪最后几年的某个夏天，日本显得骚动不安。
先是发生了号称战后最大的集体渎职事件。但是，这种渎职事件在每一次发生时，都说是“战后最大”的，不过，话又说回来，三个新任的阁僚辞职，两打之多的大企业员工遭逮捕，这毕竟不是一件小事吧？
而在这个事件上罩上一层灰色影子的，便是龙的出现。在这以前，只存在于传说和神话中的虚幻圣兽出现在号称世界经济中枢的东京市了。
如果只是出现在大家眼前，或许就只会跟尼斯湖的怪兽一样成为人们茶余饭后的话题而已，可是，吐着火焰的红龙将新宿新都心化成了火海，银白色的龙掀起暴风，使美军横田基地溃灭，接着黑龙又降下了雨——总之，神话世界对现代机械文明的侵略以绚烂的色彩出现在文明人的眼前。
在过期间，也零星发生了看似小但却不能忽视的事件，首相面临记者们的质问。
“战车被抢？这是怎么一回事？我 “可是，也可以这么想。也就是说，共工并不是神的名字。而是尊崇蚩尤人们的集团或组织。如果是这样，就可以说明这个称谓长期出现和讨伐的原因所在了。”
“啊，我觉得这是个好线索。我赞成。”
“或许猜对了……可是，就算猜对了，那又代表什么意义呢？”
始的声音中带着一丝苦楚。他一直认为如果能知道他们自己的出处那是最好的，而事先必须先了解数千年、数万个月，乃至数百万天的历史，固然满足了知识方面的快感，可是，另一方面，他却又不得不有一种奇妙的空虚感。他们会变身成龙。三个弟弟都已经变身过了。不，事实上或许是龙化身成人形，总而言之，这种存在既然是事实，是不是就应该放宽对历史的合理解释，毫无选择地接受所有的异变和怪物呢？
“人类公敌的大将军又在烦恼了。”
续温和地笑道，把几本散乱在地上的厚书堆了起来，弯身坐下来。
“有什么我可以帮忙的吗？”
“帮这种忙可是一点都不好玩哦！”
“看大哥的表情变化就很好玩。”
“随便你了。”
龙在英文中称为dragon。先不谈学术上的比较论考；一般都是这样解释的。如果将古今中外关于龙的神话和传说集合起来的话，想必光是其题名就有一本书的厚度那么多吧？
不管是在东方还是在西方，龙都被视为有巨大的力量。可是，有一点却是必须加以确认的，那就是在东洋，龙是一种神圣而伟大的存在，然而在西洋，龙却是邪恶的象征，两者的差异就在这里。
或许可以用以下的方式来表现。“多神教世界里的善神；一神教世界里的恶魔”。
出现在旧约圣经中，诱惑夏娃的蛇被记载为“撒旦的化身，龙般的蛇”。龙是一种反基督的恶魔象征。除此之外，在中世纪的欧洲，打退龙的传说多不胜数。齐格飞击退猛龙、圣乔治打退恶龙等。另一方面，古代不列颠的圣王亚瑟。班德拉根被称为“龙子亚瑟”。这是一种憎恶和恐惧、敬畏的情绪。人们对龙的感觉极为复杂。而大部分，龙都负有守护从古代所传的秘宝任务。宝物有可能是古代的知识或美女，不过总而言之，人们为了拿到想要的东西，就必须打倒龙才行，于是结果龙总是被打败了。异形的怪物在人类的贪欲之前也只有走上被毁灭一途。
东洋的龙也都有着扮演恶人或配角的一面。《封神演义》中的龙王及《西游记》中的龙，的确都是无情的。可是那都是为了凸显出主角的强力。因为龙王本来就是强者，所以，打败龙的主角强度就可想而知了。
人们憧憬着龙。凡出现在《水浒传》中的男人们都有着“入云龙”或“九纹龙”等的异名。三国时代，蜀的赵云字就叫“子龙”。所谓的“四灵”就是守护古代中国和其帝都的圣兽，东青龙、南朱雀、西白虎、北玄武。被称为“四海龙王”时，只有青龙依原名保留下来，其他的就以红龙、白龙、黑龙来取代。或许是龙仍然被视为一种优于其他灵兽的存在吧？
始喜欢的中国古神就是神农。也有人称为炎帝。根据《史记》中的记载，神农继伏羲之后成为中国的王者。是“三皇”中的一个。
据说神农的母亲感应龙头人身的神气怀了孩子。于是龙头人身的神有了牛头人身的孩子。这些传说到底代表着什么意思？或者象征着什么呢？
“看来事情变得如我们想像的那么复杂了。”
日本的神话被整理成《古事记》或《日本书记》，可是，中国的神话却相当地紊乱，各种说法杂陈并列。自《史记》以后，历代的王朝虽然设置了史官，热心地保存历史资料，可是很遗憾的，史官们对神话或传说总是不怎么关心。
远古时的中国远比现在温暖湿润，在黄河流域也栖息着像象、水牛、犀之类的南方系动物，这是经由地质学的研究证明出来的。在乍见之下误以为是大海的黄河两岸遍生着暖带的原生林，野兽四处奔窜，野鸟飞翔于天际。在丰润的自然被文明化，气候也寒冷、干燥化的当中，有多少的神话和传说因此而流失了呢？
始突然想到什么似地问弟弟。
“外面的情况怎样？一样处于戒严当中吗？”
“根据电视上的播报，似乎还是这样的。”
因为到处都是警官和自卫队员，所以窃盗和违规停车、醉酒闹事的人都消失了踪影。可是东京的戒严体制一加强，地方上的警力理所当然就薄弱了许多，于是地方都市的犯罪和事故就大大增加了。事情到底会演变到什么地步就不得而知了。
“对了，那些麻烦制造者现在在做什么？”
“要把茉理算进去吗？”
看到哥哥不知该怎么回答的样子，续不禁笑着报告了他们的行踪。因为从二楼六叠榻榻米房间的橱柜里拿出了蚊帐，所以终和余吵将要睡在和室，现在那两个少年组正在接蚊账、铺棉被，打枕头仗，二楼可热闹得很。
“如果再加上浴衣的话，不就很完美了吗？”
“那就真的有温泉旅社的气氛了。”
一接起蚊帐，孩子们就有要搭起露营帐蓬的感觉。丢枕头打仗则有毕业旅行的乐趣在。在炎热的夏夜里，想必也想当有趣吧？
“对了，那些顽童如果睡在和室，那么茉理要唾哪里？”
“啊，不是睡大哥的房间吗？”
“续！”
“开玩笑的！那是必然的嘛！”
续感到好笑。
4
在隔壁的花并家，夫人靠着晚餐桌冷哼着。
“我忍着被蚊子呆咬的痛苦监视着，他们却玩得高兴。可是，总有一天我一定会抓住他们的狐狸尾巴！”
“热心固然好，可是，或许打一开始人家就没有什么狐狸尾巴嘛！”
花井先生的声音显得很疲倦。在这种热带的夜晚，他根本不想吃什么油煎猪肉片，可是，这却不是那食欲旺盛的妻子知道的。
“不，一定总有露出尾巴的一天。刻意隐瞒是没有的。所谓谣言只是一阵风，来得快，去得也快啊！”
“那应该说是坏事传千里吧？”
“这种说法或许因地方而异啊！”
花井夫人淡然地回答，把一大块肉片塞进嘴巴中。嚼了三两下就咕噜一声吞下去了。接着她又大剌剌地把饭拔进因油脂而发着油光的嘴里。那是一个充满了力量和能量的肉袋。花井夫人对丈夫的抗议和异论总是嗤之以鼻。这时，玄关的门铃响了。连响了三次。
“是什么人啊？人家正在吃饭中啊！”
“警察。”
“警察……？”
花井夫人的两眼放出了光芒。她摇着肥胖的身体，朝着玄关飞奔而去，一边还夸着自已有先见之明。
“啊，你看吧！坏人的报应终于来到了吧？他们一定会来抓隔壁的激进派份子的！”
“安静点，欣子！”
夫人用厚实的背部把丈夫的声音挡了回去，来到玄关。她的灵感猜中了，刑警是来讯问竜堂家的事情的。夫人正中下怀似地把邻居可疑的地方都说了出来，真正有的事就添三分，没有的事就自己瞎扯七分。
“哦？您家的邻居是这么可恶吗？”
“只有脸是好看的。”
花井夫人怀着坚定的信念畅言道。
“一个人长有一张好看的脸，也许做什么事都会被原谅，可是，其他的事都可以原谅，就是批评政府和警察是绝对不行的。”
“唔，他们是反国家而且反政府的思想派啊？如果放任着他们乱来是会破坏社会获序的……”
自称为刑警的男人愉快地歪了歪嘴角。
“很多笨蛋不知道日本这个国家的存在方式，还一味地批评，真叫人伤脑筋哪！真希望将那些家伙一网打尽，好让日本优秀的历史和传统不受到污染。”
“警察先生，请你加加油啊！正直的日本民族永远都是警察的同志。我会尽全力帮忙的。为了国家和正义，这是在所不惜的！”
“那么，就让这位太太待在家里，绝对不要出来。拉上窗帘，不要窥探。可以吗？”
这种事虽然令人感到糟糕，可是，刑警的眼中激发出像爬虫类一样的光芒，所以，花井夫人不由得点头答应了。
“……请开门，我是警察。”
不久之后，带着形式上的客套却又含着命令语气的声音在竜堂家的玄关附近响起。
※※※
［注］此为日本电影名导演黑泽明一九五八年的一部作品标题，中译为“战团英豪”。
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