第四章 烦恼多多的国王们_亚尔斯兰战记

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加斯旺德在叶克巴达那的城门处等待着国王。亚尔斯兰和耶拉姆跨上加斯旺德准备好的马匹，而达龙和那尔撒斯也再次追上他们，所以合计五匹马向着东方疾驰而去。

在一夜野营之后，翌日，公路沿线的旷野上出现了目标的一行人。因为爱丝特尔已经完全无法动弹了，所以只能支起帐篷停下来。他们等的只是从王都而来的使者，但来的却是国王本人。

「国王亲自前来……？」

异口同声叫起来的派丽莎和加塞姆，看到下马走来的亚尔斯兰，忙平伏在地上。

加塞姆是权势主义且渴望出世的小官员。他跪拜国王是理所当然的，但是不知害怕为何物的派丽莎也做出同样的举动，着实让冬?里加路德意外。只能认为，派丽莎是被教育对国王尊崇的帕尔斯吧。他自己仅是单膝跪在地上低下头表达敬意。

其实冬?里加路德之前和亚尔斯兰见过面。而那时，冬?里加路德失去记忆，被称为白鬼。虽然他见过还是王太子时的亚尔斯兰，但那时的记忆被迷雾包围，几乎想不起来了。

而亚尔斯兰也是，虽然记得见过白鬼，但那只是一个忘了自身为何人，被恐怖的幻影惊呆了的孱弱男子。现在挺起了背脊，充满了精悍的气质，就像是另一个人一般。

「爱丝特尔承蒙你们照顾了。请允许我稍后再做感谢」

嘴里说着，亚尔斯兰已经奔向帐篷。濒死的爱丝特尔就躺在里面。

达龙，那尔撒斯，加斯旺德留在外面，目送着年轻的主君的背影。派丽莎，冬?里加路德和加塞姆也同样，进入帕尔斯制的半球形帐篷的只有年轻的国王一人。帐篷的直径为大约五加斯（1加斯约为1米）的野战用帐篷，虽然用来抵御风雨绰绰有余，但是里面很是质朴没有任何装饰。外面的光线也被遮断，所以内部有些昏暗。

燃起熏香是为了遮盖腐臭的味道。否则无法消去爱丝特尔的伤口散发出的恶臭。这是，时隔四年再会时，令人痛惜的景象。

亚尔斯兰最初，没有认出那是爱丝特尔。因为对于爱丝特尔这样实在是太过沉静柔弱，缺乏生气。但是，在看到亚尔斯兰之后，两眼放出光芒。

爱丝特尔从拼组而成的简陋的床上抬起身子，而仅仅是这样就耗尽了她全身的力气。她将最后的生命力注入声音中叫着。

「亚尔斯兰」

「爱丝特尔，好久不见了」

明明在从王都过来的路上一直都想着该说什么，可是亚尔斯兰却只发出了十分平凡的问候。爱丝特尔用尽全力回答他。

「我还以为你一定已经长出漂亮的角了，没有你=呢……但是，就算没有角你也很出色」

「你也，成为出色的骑士了」

「你还真没说谎的才能。也亏你成为邪恶的总帅」

爱丝特尔想笑一笑，但仅仅是牵动没有血色的嘴角，都让她发出痛苦地喘息。亚尔斯兰将手掌覆上爱丝特尔的手，传来一阵冰冷。

「派丽莎和白鬼……」

「嗯」

「他们两个就拜托你了。希望，你今后能照顾哈他们」

「我明白了」

「白鬼，你应该知道的。如果他要回鲁西达尼亚也没办法。而派丽莎原本就算帕尔斯人……亚尔斯兰」

虚弱，但是很清楚唤着，亚尔斯兰探出身子。

「怎么了，说吧」

「我想说的还有好多，但是已经够了」

「……」

「我已经见到你了，所以就足够了」

「爱丝特尔」

「只要能见到你……」

爱丝特尔的话语渐渐消失。仿佛是怕会说出满溢的思念，她闭上了眼。亚尔斯兰轻轻唤着。

「爱丝特尔……？」

没有回答。睫毛垂下来，嘴唇也紧闭着，再也不会张开 古拉杰的玩笑引起一阵笑声。虽然特斯是苦笑，但对大海和船都没有自信的武将们也只能相信古拉杰了。

笑声平息后，伊斯方小声念叨着。

「也想让陛下笑一笑啊」

「是啊」

做出简短回答的是吉姆沙，他拿起一个「微型的」米粉果子一脸没办法地塞进嘴里。

鲁西达尼亚的女骑士爱丝特尔?德?拉?法诺的葬礼，安静而简单的完成了。她虽是「国王即位以前的友人」，但既非国宾也非公职人员，所以没有理由举办盛大的葬礼。国王亚尔斯兰也自从回到王都以来，也没有对关于爱丝特尔正式发表过什么。只是命令王国会计总监，分配给派拉夫达和派丽莎住邸。

八月二十二日。

这一天王宫里有着重大的仪式。

「鲁克那巴特……」

亚尔斯兰低语着。少见地带出了护国宝剑。

「……你保护了我。但是，却不保护我以外的人。因为那是我的责任」

从走廊的一角传来声音，亚尔斯兰看向那边。

「那个，陛下……」

「啊啊，你是加塞姆吧」

「陛下居然还记得在下的名字，不胜荣光。其实在下的伯父鲁项命令在下去守卫爱丝特尔卿的墓」

「……是吗，那么请你好好干」

只带着耶拉姆一个人，亚尔斯兰来探访鲁西达尼亚人的墓地。在这里看到的，是一个十加斯见方的花园。大波斯菊，薰衣草，羽扇豆，洋蓟，虞美人等在晚夏到秋季开发的花朵争相绽放，白色的小小大理石墓碑被淹没在花丛之中完全看不到。

「这就是墓吗」

发问的是耶拉姆，亚尔斯兰没有回答。

「是、是，比起过分地追求将碑啊墓石做的又大又华丽，不如让花来埋住更好，啊，这只是属下的愚见」

加塞姆感觉到舌头上都冒冷汗了。亚尔斯兰只是无言地看着花丛。相对的耶拉姆则用带着锐利的目光刺向加塞姆。

「那、那个，若是不和陛下意的话，属下立刻重新来过，请饶恕属下……」

亚尔斯兰第一次开口了。

「加塞姆」

「是、是，是，是」

「你做的不错。的确，这样好多了。很适合爱丝特尔」

「承、承蒙陛下夸奖」

「你是个用心的人啊。可以的话，到我身边来为我做事可以吗」

加塞姆欢喜地拍着脸，平伏在地上。从头顶传来国王的声音。

「等会你就到王宫来想宰相报告一下就好」

「是、是，不胜荣幸，属下承蒙陛下赏识不胜荣幸」

因使劲地贴在地面结果抬起头时额头上沾满了草和土。而和耶拉姆一起离去的亚尔斯兰的背影已经在三十步开外。

加塞姆欢乐个姿势，恭恭敬敬地向着白色的小小的大理石墓碑行了一礼。

「爱丝特尔卿，虽然你是鲁西达尼亚人，而我很讨厌鲁西达尼亚人，但你不一样。你是我的恩人啊。我再也不是那个待在乡下从那些无赖手里要一丁点税金的小官员了。是国王陛下的近侍加塞姆大人。而这全是因为带你来了王都。之后我会做到什么地步好不知道，但我不会忘记的你的恩情，也不会忘记来看你的」

不知该说是脸皮厚还是该夸他。但是本人却十分认真。发自内心祈祷着，加塞姆站起来后，突然一副很了不起的样子大叫起来。

「喂，有人在吗。爱丝特尔卿的墓地是花园。春夏秋冬花绝对不能断了。水，水，每天一定要好好浇水。过来个人啊，听吾辈的指示啊。要是长了杂草怎么办！」

这一天，亚尔斯兰少见地带出保健鲁克那巴特是要改变帕尔斯军的组织，授予十六名人物将军的称号。国王将亲自为他们绶印，在宝剑鲁克那巴特之名下宣告。

全员集中在一间广大的房间里。

以亚尔斯兰为中心，左右各八人排列着。从宰相鲁项来看，从左至右是，耶拉姆，萨拉邦特，吉姆沙，特斯，梅鲁连，亚尔弗莉德，那尔撒斯，奇斯瓦特，亚尔斯兰，达龙，奇夫，法兰吉丝，克巴多，加斯旺德，伊斯方，古拉杰，派拉夫达的顺序。

这个排列并没有什么特殊的意义。勉强要说的话就是，耶拉姆最年少，而派拉夫达是最先加入的，因为各自的顾虑站在了最边上如此而已。

宰相鲁项一个一个念过他们的名字，呈上为国王亚尔斯兰准备的印绶。亚尔斯兰结果印绶，挂在跪下的将军脖子上。接着伸出宝剑鲁克那巴特。将剑刃平举。用剑忍的平面接触叙任的将军掌心。据说，这时对国王有反叛心的人，掌心就会烧起来冒出烟。

这个仪式，是按照亚尔斯兰认识他们的顺序来的。早一天也好早一刻也好，从先认识的人开始。从达龙开始，那尔撒斯，耶拉姆，法兰吉丝，奇夫，亚尔弗莉德，奇斯瓦特，加斯旺德，萨拉邦特，伊斯方，特斯，古拉杰，梅鲁连，吉姆沙，克巴多，最后是派拉夫达。

掌心燃烧起来的人，一个也没有。