大药房_安琪拉的灰烬

妈妈说：有阿非就足够了，我累得不行了，到此为止，别再要孩子了。

爸爸却说：虔诚的女天主教徒必须履行做妻子的义务，服从丈夫，否则将面临永世的责罚。

妈妈说：只要不再要孩子，永世的责罚对我更有吸引力。

爸爸可以做什么呢？战争正在继续，英国的工厂经纪人招募爱尔兰人去他们的军工厂干活儿，报酬不错，而在爱尔兰无事可做。而且，假如老婆不搭理你的话，英国可不缺女人，那里的猛男都打希特勒和墨索里尼去了，你可以怎么高兴怎么来，只要你记住自己是个爱尔兰人，地位卑微，别想攀高枝就行。

巷子里，家家户户都收到男人们从英国电汇来的钱，她们忙不迭地去邮局取钱，去商店采购一番，好在星期六晚上和星期天早上向全世界展示她们的好运气。在星期六，男孩们剃了头，女人们用烧热的铁夹子烫头发。她们显得十分气派，花六便士甚至一个先令去萨瓦电影院买张票，在那儿能碰到上层社会的人，不像下层社会的人那样，能在利瑞克电影院花两便士买张票就谢天谢地了。那里从不会有人冲着银幕大喊大叫，当然，要是你不介意的话，在看到非洲人向人猿泰山掷长矛，或印 我们看见电报童骑着自行车拐进巷子，他们是幸福的，因为在巷子里得到的小费要比在有钱人居住的豪华街区得到的多，有钱人可不愿意尿你。

早早收到汇款的家庭露出满意的笑容，他们用整个周末来享受这笔钱，他们去购物、吃东西，用一整天的时间来想晚上该怎么过。天下最美的事，莫过于周六晚上有几个先令放在口袋里，这真是一个星期里最甜美的夜晚。

有些人家每个星期都等不到电报，从她们那焦虑的表情上就可以看出这一点。梅格太太每个星期六都在门口等，已经等了两个月了。母亲说，像这样在门口等待着过日子，她会感到耻辱的。在巷子里玩耍的孩子都留意着电报童的到来，喂，电报童，有梅格太太家的什么东西吗？当他说没有的时候，孩子们会说：你敢肯定吗？他便说：我当然敢肯定啦，我知道我他妈的邮袋里有什么。

谁都知道，等晚祷钟在六点钟敲响时，电报童就不会再来了，夜幕在女人和孩子们的脸上投下绝望的阴影。

电报童，你能再看看邮袋吗？求求你了，啊，上帝呀。

我看过了，我没有恁们要的东西。

啊，上帝呀，请再看看嘛，我们家叫梅格，你能再看看吗？

我他妈的知道恁们家的名字叫梅格，我已经看过了。

孩子们抓着自行车上的他不放，他只好用脚踹他们：老天呀，请恁们离我远点。

一旦晚祷钟在晚上六点敲响，一天就结束了。拿到电报的人家在明亮的电灯下吃着晚饭，而没拿到的人家只好点上蜡烛，看看凯瑟琳。奥康纳是否愿意赊给她们一些茶和面包。等到下星期的这个时候，电报肯定会在上帝和圣母的保佑下送来的。

住在巷口的米汉先生和爸爸一同去了英国，当电报童在米汉家门口停下，下一个就该轮到我们了。妈妈已经穿好衣服准备去邮局了，但她要拿到电报才离开炉子旁的椅子。电报僮骑过巷子，拐到尽头的唐尼斯家，把电报交给她们，收了小费，然后掉转自行车，沿着巷子骑回去。小马拉奇问：电报童，有迈考特家的电报吗？我们家的电报今天该来了。电报童摇摇头，骑车走了。

妈妈抽着她的“忍冬”，说：好吧，虽然我想在巴里肉店的上等火腿卖光前，趁早去买一点，可我们得等一整天了。她不能离开炉子，我们也不能离开巷子，因为我们害怕电报童上门时没有人在家。那么，我们只好等到星期一去取钱，这样我们的周末就彻底糟蹋了。我们只好眼巴巴地瞧着米汉一家和其他人都穿着新衣招摇过市，在星期六提着一大筐准备在星期天享用的鸡蛋、土豆和香肠，摇摇摆摆地走回家，然后再轻轻松松地去看晚上的电影。不，在电报童到来之前，我们寸步都不能动。妈妈说在中午到下午两点间，不用太着急，因为电报童都去吃饭了，在下午两点到六点间，会有一大帮电报童来的。在下午六点前，我们没有什么可着急的。我们拦住每一个电报童，告诉他们，我们家叫迈考特，在等我们的第一封电报，应该是三英镑或多一点，他们可能忘了写上我们的名字或是地址，他能确定没搞错吗？他能确定没搞错吗？一个男孩对我们说他到邮局问问看吧。他说他知道等电报是什么滋味，因为他自己的父亲是个老酒鬼，去了英国，一个子儿都没寄来过。妈妈在屋里听见了，对我们说，你们不该这样说自己的父亲。恰好在六点的晚祷钟敲响前，这个男孩回来了，他告诉我们，他问了邮局的奥康纳太太，今天有没有迈考特家的电报，结果是没有。妈妈转过身去，看着炉中的死灰，吸了最后一口夹在熏黄的拇指和烫伤的中指间的烟头。迈克尔还只有五岁，要长到十一岁，像我这么大时，他才会懂事。他想知道我们今晚有没有煎鱼和薯条吃，因为他饿了。妈妈说：等下个星期吧，亲爱的。于是，他回到巷子里玩去了。

第一封电报迟迟不来的时候，你也不知道自己该怎么办。你不可能总待在巷子里和弟弟们一起玩，因为别的孩子都回家了，要是继续待在巷子里，忍受飘出的香肠、咸肉和炸面包的香味，你会难为情的。在夜幕降临后，你不想看见从别人家窗户透出来的电灯光，也不想听见从别人家收音机里传来的bbc或爱尔兰电台新闻。梅格太太和她的孩子们也进屋去了，她们的厨房里只有昏暗的烛光。她们同样感到难为情。星期六的夜晚她们就待在家里，甚至连星期天早上的弥撒都不去做了。布瑞迪。汉农告诉妈妈，梅格太太一直在为她们破烂的衣着

难为情，绝望中，她去了负责公共援助的“大药房”。妈妈说对于一个家庭来说，这是最糟糕的事了，这比去领失业救济金还要糟糕，比去圣文森特保罗协会还要糟糕，比跟叫花子和收破烂的一起乞讨还要糟糕。这是能让你免于沦落到贫民窟和孤儿院的最后一招了。

在我的鼻子上头和两眉中间，长了一个疮，颜色暗红，非常痒。外婆说：不要摸那个疮，不要让它沾水，不然它会恶化的。就算你摔断胳膊，她也会告诉你不要摸它，不要让它沾水，不然它会恶化的。那个疮最后还是扩散到我的眼睛上，眼睛开始往外流红色和黄色的东西，眼皮黏得早晨都睁不开，我只得用手指使劲把眼皮扒开。妈妈只好用湿抹布蘸上硼酸粉，把那种黄东西擦去，结果眼睫毛也被擦掉了，只要利默里克一有风，灰尘就会跑进我的眼里来。外婆说我的眼睛变得光秃秃是自找的，全是因为我不管什么天气，都坐在巷子尽头的灯柱下熬夜，把鼻子贴到书本上的缘故。要是小马拉奇不改掉这样的看书习惯，他身上也会发生同样的事情。小小的迈克尔本该像个健康的孩子一样在外面玩耍，却也染上了把鼻子贴到书本上的坏毛病。书书书，外婆说，恁们会把眼睛彻底搞坏的。

她和妈妈一起喝茶，我听见她小声说：需要给他抹点圣安东尼的口水。

那是什么？妈妈问。

你吃早饭前的口水，趁他还没睡醒，走到他跟前，把口水抹在他的眼睛上，母亲没吃饭时的口水最管用了。

可我总是比母亲先醒，在她起身前，我老早就用力睁开眼睛了。我能听见她朝我走来，站在我跟前，准备抹口水，但我睁开了眼睛。上帝啊，她说，你的眼睛睁开了。

我想它们在好转。

不错，她又回到床上去了。

眼睛还是没有痊愈，她带我去了专门给穷人看病开药的“大药房”，这是申请公共援助的地方，当某家的父亲死了或失踪了，没有失业救济金，没有工资的时候，可以上这里来。

医生办公室门口的墙边有不少长凳，上面总是坐满了人，谈论着他们的疾病。老人和妇女坐在那里呻吟，婴儿在尖叫，母亲们不停哄着：嘘，宝贝，嘘。“大药房”的中央有个高高的台子，四周围着齐胸高的柜台。要是你有事，就站在那个台子前排队，等着见考非或凯恩先生。排队的妇女和在圣文森特保罗协会门前排队的妇女一样，她们围着披肩，对考非或凯恩先生很尊敬，要是不这样，她们就可能被撵回去，等下个星期再来，哪怕你正急需公共援助或是就医证明。考非先生和凯恩先生很爱跟这些妇女们逗乐，他们将决定你是否山穷水尽，到了需要公共援助的地步，或是否病重得该看医生了。你必须当着众人的面，告诉他们你哪儿不舒服，他们常常对此好一阵大笑。他们会问：你想要什么呢，奥西亚太太？就医证明，是吗？你有什么问题？奥西亚太太，觉得疼，是吗？着了凉吧，也许。也可能是卷心菜吃得太多了，啊，卷心菜完全可以导致这样的症状。他们大笑起来，奥西亚太太也笑了，所有的妇女都跟着笑了，说考非先生和凯恩先生真是很有意思的男人，跟当时的搞笑名家有一拼。

考非先生问：那么，女人，你叫什么名字？

安琪拉。迈考特，先生。

你怎么啦？

是我的儿子，先生，他的眼睛不好。

噢，看在上帝的分上，他是这样，女人，这两只眼睛完全是穷凶极恶的样子，看起来就像是两个冉冉升起的太阳，日本人可以把它们放在自己的国旗上啦，哈哈哈。他的脸上是不是洒过什么酸性的液体？

有些感染了，先生，他去年得了伤寒，然后就得了这个。

好吧，好吧，我们不要听人生履历，这是你的就医证明，找特洛伊医生去吧。

两条长凳上都坐满了找特洛伊医生看病的人，妈妈坐在一位妇女的旁边，她的鼻子上长了一个迟迟不见好的大包。我什么东西都试过了，太太，在主这个慈爱世界里，每一样能知道的药方我都试过了。我八十三岁了，想健健康康地到坟墓里去，想带着一个健康的鼻子去见救世主，这算过分的要求吗？你是怎么啦，太太？

是我儿子，眼睛有问题。

啊，上帝保佑我们，救救我们，看看他那两只眼睛。这是我一辈子见过的肿得最厉害的眼睛，我从没见过红成这样的眼睛。

是感染的，太太。

当然有法子治，你需要胎头羊膜。

那是什么东西？

婴儿出生的时候，头上带着这东西，有点像头巾，不好找，但很神奇。弄个胎头羊膜来，在有“三”这个数字的日子，把它放到他头上，让他憋三分钟的呼吸，不行你就捂住他的脸，再给他从头到脚洒三次圣水，到了黎明，他的两只眼睛就该放光了。

可我上哪儿去弄胎头羊膜呢？

接生婆那里不是都有胎头羊膜嘛，没有胎头羊膜还算什么接生婆？它能治各种疾病，还能预防很多病呢。

妈妈说，她要去跟欧哈罗兰护士说说，看看她是不是有多余的胎头羊膜。

特洛伊医生看了看我的眼睛，说：立即让这个孩子住院，把他送到“城市之家”的眼科病房，这是让他住院的就医证明。

他得的是什么病，医生？

这是我见过的最严重的结膜炎，还有别的说不准的问题，他需要眼科大夫。

他要住多长时间的院，医生？

这只有上帝知道了，你本该几星期前就送他来的。

病房里有二十张床，住着头上缠着绷带、眼睛上戴着黑眼罩或厚厚的眼镜的男人和男孩。有些人用棍子敲着床，走来走去。一个男人一直在喊他再也看不见了，他还太年轻，他的孩子出生还没多久，他再也看不见他们了。耶稣基督啊，哦，耶稣基督。修女们听见他说呼唤主的名字是没用的，都很生气。住口，莫瑞斯，不要再亵渎我主了。你还有健康的身体，你还活着，我们都有自己的问题，就把它当做献祭吧，想想我主在十字架上的痛苦吧，想想荆棘冠、他可怜手脚上的钉子和身体上的伤口带给他的痛苦吧。莫瑞斯说：啊，耶稣，看看我，可怜可怜我吧。波娜黛特护士警告他，要是他不管管自己的言语，就把他转移到一个没有人的病房去。他说：上帝呀，那岂不是跟耶稣基督一样痛苦吗？她才满意。

早晨，我必须下楼去滴眼药水，护士说：坐到那把高椅子上，这才是个可爱的好孩子。医生拿着一个装有褐色东西的瓶子，让我把头往后靠，这就对了，现在睁开吧，睁开你的眼睛。他把那种褐色东西倒进我的右眼，顿时，似乎有一股火焰穿过了我的头骨。护士说：睁开另一只眼睛，来吧，做个好孩子。说着，她强行弄开我的眼皮，让医生在我的另一半头骨里继续放火。她擦干我的脸颊，告诉我快到楼上去，可我几乎睁不开眼，真想一头扎进冰激凌里去。医生说：快跑，像个男子汉，像个好战士。

楼梯上的世界变成了一片模糊不清的褐色，其他的病人正坐在床边吃托盘里的午饭，我的饭也搁在那儿，但我一点也不想吃，我的头骨里正在咆哮。我呆坐在床沿上，对面的一个男孩问：喂，你不想吃饭吗？那我来吃吧。说着，他走了过来。

我想在床上躺一会儿，可一位护士说：不要，不要，大中午的不要在床上躺着，你的病情不严重。

我只好闭着眼睛坐着，所有的东西都在昏昏暗暗地变幻着，我确信自己一定是在做梦———我主在上，那是患了伤寒病的那个小家伙吗？小弗兰基，“月亮有如鬼船，在云海里不停地颠簸”，那是你吗？弗兰基，我不是被提拔离开了发烧医院？感谢上帝，那里什么病菌都有，不知道会把什么细菌通过衣服带到老婆身上。你这是怎么啦，弗兰基？两个眼睛全变成了褐色。

感染了，西穆斯。

是吗？结婚前会好的，弗兰基。眼睛需要锻炼，眨眼睛对恢复视力最管用了。我有个患眼病的叔叔，是眨眼睛救了他。他每天静坐一个小时眨眼睛，一直坚持到最后，结果眼神特别棒，他就是这样。

我想再多问一些眨眼睛和眼神特别棒的事情，可他转移了话题：你现在还记得那首诗吗，弗兰基？派翠西亚那首动人的诗？

他站在病床间的过道上，拿着他的拖把和水桶，背起那首拦路大盗的诗歌。所有的病人停止了呻吟，修女和护士们也都站在那里听着。西穆斯不停地往下背，一直到背完为止。每个人都疯狂地鼓掌，为他喝彩。他对在场的人说，他喜欢这首诗，不论他走到哪里，都要把这首诗永远保留在脑子里。他说要不是得了伤寒的弗兰基。迈考特，和因白喉死去的不幸的派翠西亚。麦迪根———愿上帝赐她长眠，他就不知道这首诗。自此，我就在“城市之家”的眼科病房出了名，这都是由于西穆斯。

妈妈不能每天都来看我，路途太远，她并不是常有钱坐公车，而且她又有鸡眼，走路很困难。她认为我的眼睛看起来好些了，虽然她也说不清那看着闻着都像碘酒的褐色东西到底是什么，如果是碘酒之类的东西，当然会烧得人痛，不过，人们说良药苦口利于病嘛。天气晴朗的时候，她可以领着我在这个地方散散步。我看到一个奇怪的现象，蒂莫尼先生正靠墙站着，那儿的老人们都仰头望着天空。我想跟他讲话，但我必须征求妈妈的意见，因为在医院里，你永远不知道什么是对的，什么又是错的。

蒂莫尼先生。

谁？谁来了？

弗兰克。迈考特，先生。

弗兰西斯，啊，弗兰西斯。

妈妈说：我是他的母亲，蒂莫尼先生。

噢，那么，上帝保佑恁们两个。我没有亲朋好友，也失去了我的狗马库什拉。你到这个地方来干什么，弗兰西斯？

我的眼睛感染了。

噢，耶稣，弗兰西斯，可别是眼睛，可别是眼睛。圣母啊，你还太年轻。

蒂莫尼先生，你想让我读书给你听吗？

用你那两只眼，弗兰西斯？啊，不，孩子，保护好你的眼睛吧，我早不用读书了，我需要的东西都已经在脑子里了。我年轻时够聪明，把东西都放进脑子里了。现在，我的脑子里有一座图书馆呢。英国人枪杀了我的妻子，爱尔兰人放倒了我那可怜无辜的马库什拉，这世界难道不是个玩笑吗？

妈妈说：这个世界真可怕，但上帝终归是仁慈的。

的确，太太，上帝创造了这个世界，是个可怕的世界，但上帝终归是仁慈的。再见啦，弗兰西斯，好好休息你的眼睛，然后再去读书，直到它们从你脑袋上掉下来为止。我们曾与老乔纳森。斯威夫特度过了一段美妙无比的时光，不是吗，弗兰西斯？

是的，蒂莫尼先生。

妈妈把我领回眼科病房，对我说：不要为蒂莫尼先生哭鼻子，他又不是你父亲。再说，这会对你的眼睛有害的。

西穆斯每星期来三次眼科病房，每次都用脑子带来一首新诗。他说：你不喜欢那首关于猫头鹰和猫咪的诗，曾让派翠西亚很难过，弗兰基。

我很抱歉，西穆斯。

我把它记在脑子里了，弗兰基，要是你不再说它愚蠢，我可以背给你听。

我不会啦，西穆斯。

他背起那首诗，病房里的每个人都非常喜欢它。他们想记住它，他又背了三遍，整个病房里的人都跟着背了起来：

猫头鹰和猫咪航海在一起，

乘着一条船儿美丽又翠绿。

它们带上蜂蜜和好多的钱，

全是扎成一沓的五英镑纸币。

猫头鹰仰望着天上的星，

唱着歌儿将小吉他弹起：

哦，亲爱的猫咪，哦，猫咪，我的爱，

你是多么美丽的小猫咪，

你是多么的美丽，

你是多么的美丽。

你是多么美丽的小猫咪。

他们跟着西穆斯一起往下背，背完了，他们都鼓掌喝彩。西穆斯笑了，很是得意。他提着拖把和水桶走了，你可以听见病房里的人白天黑夜都在念叨：

哦，亲爱的猫咪，哦，猫咪，我的爱，

你是多么美丽的小猫咪，

你是多么的美丽，

你是多么的美丽。

你是多么美丽的小猫咪。

后来，西穆斯来时，手里没有拿拖把和水桶。我担心他因为诗歌的事被解雇了，可他笑了，告诉我，他要去英国的一家工厂工作了，他想换个差事，体面地挣钱。工作两个月后，再把他的老婆带去。也许上帝会高兴地送给他们几个孩子，因为他总得让脑子里那些诗发挥作用啊，要纪念因白喉死去的派翠西亚，有什么能比背诗给小家伙们听更好呢？

再见，弗兰西斯，要是我会写字，我就给你写信了。不过，等我老婆过来后，我会让她写的。我也许还能学会念书写字，这样的话，将来孩子就不会有一个傻父亲了。

我想哭，但在眼科病房你不能哭，你的眼睛里有那种褐色的东西，护士该说了：这是怎么回事？这是怎么回事？像个男子汉嘛。修女们会接着说：就把它当做献祭吧，想想十字架上的我主，想想荆棘冠、身体上的刀伤、被钉子扯成碎片的手脚带给我主的痛苦吧。

我在医院里住了一个月，医生说我可以回家了，尽管眼睛还有一点感染。但只要我能用肥皂和干净的毛巾保持眼睛卫生，并多吃牛肉和鸡蛋这类营养食物强健身体，不久便会有一双闪闪发亮的眼睛了，哈哈哈。

对面的唐尼斯先生从英国赶回来参加他母亲的葬礼，他对唐尼斯太太讲了我父亲的事。她把这事对布瑞迪。汉农讲了，布瑞迪又对我母亲讲了。唐尼斯先生说马拉奇。迈考特纯粹是个酒疯子，他把薪水全部挥霍在考文垂的酒吧里。他还高唱爱尔兰爱国歌曲，英国人倒不太介意，他们已经习惯了爱尔兰人痛诉那几百年苦难的方式。不过，他们无法容忍有人在酒吧里站起来辱骂英国国王、王后和他们那两个可爱的女儿，还骂老太后。辱骂太后是过分得不能再过分了，那个可怜的老太太招谁惹谁了？马拉奇一次又一次喝光自己的房租，被房东轰了出去，只能在公园里露宿。他不断地丢丑，他就是这样。唐尼斯先生很高兴迈考特不是利默里克人，不会让这座古城蒙羞。考文垂的地方长官快要失去耐心了，要是马拉奇。迈考特不停止那些该死的废话，他将被永远赶出英国。

妈妈对布瑞迪说，听到这些从英国传来的事，她也不知道该怎么办，长这么大，她还从来没有这么绝望过。她眼睁睁地看着凯瑟琳。奥康纳不肯再赊东西了，要是向自己的妈妈借一先令，她只能得到一顿训斥。而圣文森特保罗协会又想知道她什么时候停止申请救济，因为她的丈夫在英国嘛。她为我们那破旧的脏衬衫、抹布似的裤子、裂开的鞋子和露脚趾的袜子感到羞耻。她彻夜难眠，心想最最慈悲的办法莫过于先把四个孩子送进孤儿院，她好一个人去英国，找个工作，一年后把我们接过去过好日子。也可能会碰上炸弹，但她情愿随时可能被炸死，也不愿忍受四处求人的羞辱。

不，不管怎样，一想到要把我们送进孤儿院，她就无法忍受。要是能有美国那样的儿童城，也许还可以，那里有像斯本塞。特蕾西这样的好牧师。而你绝不能相信格林那里的基督兄弟会，他们靠打孩子锻炼身体，存心饿死孩子们。

妈妈说除了去“大药房”寻求公共援助外，已经无路可走了，她为去那里讨要救济感到羞耻，这意味着你已经走上了穷途末路，和叫花子、收破烂的，还有街上的乞丐不相上下了，这意味着你得爬到考非先生和凯恩先生的面前。感谢上帝，“大药房”是在利默里克的另一端，巷子里的人不会知道我们去讨要救济。

她从别的女人那里了解到，一大早赶到那里是明智的做法，考非先生和凯恩先生那时可能心情好，要是你去迟了，他们看过几百个生病或求助的男女老少后，很容易变得脾气暴躁。她要带上我们一起去，以证明她有四个孩子要养活。她早早起了床，告诉我们不要洗脸，不要梳头，随便找件破烂的衣服穿上。我们长这么大，她还是第一次这样要求我们。她叫我好好揉揉我的肿眼睛，让它越红越好，“大药房”的人越觉得严重，你就会获得越多的同情，也就越有机会获得公共援助。她抱怨小马拉奇、迈克尔和阿非的膝盖没像平时那样布满疮

疤，也没有七零八落的划痕和乌眼青。假如在巷子或利默里克的街道上遇见什么人，我们不能告诉他们要到哪儿去。她已经觉得够丢人了，还得瞒着她自己的妈，能瞒多久算多久。

“大药房”的门口已经排起长队，有些和妈妈一样的妇女，怀里抱着阿非那般大的婴儿，孩子们则在人行道上玩耍嬉戏。妇女们哄着挨冻的婴儿，不时地朝玩耍的孩子们叫喊，以防他们跑到街上，被汽车或自行车撞着。有些老头和妇女挤在墙根上，要么自言自语，要么默不作声。妈妈警告我们不要走远，我们等了半个小时，大门才开。一个男人告诉我们按照次序往里走，在那张台子前排好队，考非先生和凯恩先生在那边的房间里喝茶，一会儿就到。一位妇女埋怨说，她的孩子们正在挨冻，考非和凯恩就不能他妈的快点把茶喝完嘛。那个男人说她是个爱找麻烦的人，今天早上确实寒冷，这次就不记她的名字了。不过，要是再多话的话，她就要倒霉了。

考非先生和凯恩先生出现在那张台子前，对周围的人们视而不见。凯恩先生戴上眼镜，又摘了下来，擦擦，再戴上，看着天花板。考非先生看看报纸，写写什么，然后把报纸递给凯恩先生。他们交头接耳，不慌不忙，根本不看我们。

这时，凯恩先生招呼第一个老头到台子前来：你叫什么名字？

蒂莫西。科瑞，先生。

科瑞？啊哈？你有一个很好的利默里克老名字。

是的，先生，的确是这样。

你有什么要求吗，科瑞？

啊，当然，我的胃又开始疼了，我想找费雷医生看看。

噢，那么，科瑞，你确信那不是黑啤酒在捣鬼吗？

啊，不是，确实不是的，先生，胃疼前后我压根就没碰酒。我老婆在家里躺着，我还得照顾她呢。

这个世界上总有条大懒虫，科瑞。凯恩先生紧接着对排队的人说：恁们听见了吗？一条大懒虫，不是吗？

妇女们齐声应和：啊，是的，的确是的，凯恩先生，一条大懒虫。

科瑞拿到他的就医证明，队伍向前挪了挪，凯恩先生接待了妈妈。

公共援助，这就是你想要的吧？女人，你想要救济？

是的，凯恩先生。

你丈夫哪儿去啦？

噢，他在英国，可是……

英国，是吗？每周的电汇去哪儿啦？那五英镑的大票？

几个月了，他一个便士也没寄给我们，凯恩先生。

这是真的吗？噢，我们知道为什么了，不是吗？我们知道爱尔兰男人上英国干什么去了，我们知道，利默里克的爷们儿有时会和皮卡迪利大街上的婊子一起溜达，不是吗？

他看了看外边排队的人们，他们知道自己应该说：是的，凯恩先生，应该微笑、大笑，否则，等他们排到台子前，事情便难办了。他们知道凯恩可能会把自己移交给考非先生，而他是臭名远扬的“铁公鸡”。

妈妈告诉凯恩先生，爸爸在考文垂，离皮卡迪利大街远着呢。凯恩先生摘下眼镜，瞪着她，问：这是怎么回事？我们在这个问题上有点分歧？

啊，不，凯恩先生，上帝啊，没有。

我想让你知道，女人，这是这儿的政策，丈夫在英国的妇女不能给予救济。我想让你知道，你正在从更多值得救济的人嘴里抢面包，而他们一直待在这个国家里，奉献着自己的力量。

啊，是的，凯恩先生。

你叫什么名字？

迈考特，先生。

这不是利默里克人的名字，你是从哪儿弄到这么个名字的？

是我丈夫的名字，先生，他是北爱尔兰人。

他是北爱尔兰人，却把你留在这儿申请爱尔兰自由国的救济。我们打仗就是为了这个，是吗？

我不知道，先生。

那你为什么不去贝尔法斯特，看看北爱尔兰的新教徒能为你做些什么？啊？

我不知道，先生。

你不知道，你当然不知道，这个世界上总有人无知得出奇。

他看了看台子外面的人们，我说这个世界上总有人无知得出奇。台子外面的人们一律点头称是，说这个世界上总有人无知得出奇。

他同考非先生耳语了几句，他们看看妈妈，又看看我们。最后，他告诉妈妈，她可以获得公共援助，但要是她接到丈夫的一个子儿，就得放弃所有申请，把钱退回“大药房”。她答应了，于是我们离开了。

我们跟着她来到凯瑟琳。奥康纳的小店，买了茶、面包和几块用来生火的草皮泥炭。我们爬上意大利，生了火，开始喝茶，我们觉得挺舒服。我们都很安静，连宝宝阿非也很安静，因为我们明白凯恩先生是怎么对待妈妈的。