拉腊将她决心加快饭店施工进度的决定以及会上讨论的意见告诉了保罗·马丁。
“他们可能是有道理的。”保罗说，“你这么做会有危险。”
“俗话说，道高一尺，魔高一丈嘛。”1
『1原文为“trumpdoesit，urisdoesit”。』
保罗委婉地说：“宝贝，可你既不是魔，也不是道呀。”
“我要让它们也相形见绌，保罗。我要在纽约盖起更多的高楼，比以往任何人盖的都多。纽约应该成为我的城市。”
他久久地凝视着她，“我相信你。”
拉腊在办公室里装了一部对外不公开的电话机，只有保罗·马丁有这个号码。他在办公室里也装了一架只通拉腊的电话，两个人每天都要通几次话。
只要他们下午能抽得出身，他们就在拉腊的寓所幽会。保罗·马丁对这些幽会的渴望之热切，连他自己也难以置信。拉腊整个儿迷住了他的心窍。
※※※
当凯勒觉察到这种苗头后，他深为关注。
“拉腊，”他说，“我认为你犯下了一个错误。他是个危险人物。”
“你不了解他，他很不一般。”
“你爱上了他吗？”
拉腊思考了片刻。保罗·马丁满足了她生活中的需要，但她究竟爱不爱他呢？
“不。”
“他爱上了你吗？”
“我想是的。”
“小心些。千万小心些！”
拉腊莞尔一笑。在一股冲动之下，她吻了凯勒的脸颊，“我喜欢你这样关心我，霍华德。”
※※※
拉腊正在建筑工地上细读一份报告。
“我已经注意到我们花在木材上的开支太大了。”拉腊说。她正在与新上任的项目经理彼得·里斯谈话。
“以前我没来惊动您，卡梅伦小姐，是因为我还没有十分的把握——不过您的感觉是对的，我们的大量木材不见了，结果不得不加倍进货。”
她盯着他，“你是说有人在偷窃木材吗？”
“看来是这样。”
“你有没有什么怀疑对象？”
“还没有。”
“我们在工地上有值夜班的人，不是吗？”
“有一个看守人。”
“他就没有发现什么？”
“没有。不过像这样猖獗的偷盗活动，白天里也可能发生，谁都可以干。”
拉腊若有所思地说：“我知道了。谢谢你告诉我这些情况，我会处理的。”
那天下午，拉腊雇了一名私人侦探，他叫史蒂夫·凯恩。
“有谁能在光天化日之下把成堆的木材弄走呢？”凯恩问。
“这得你来告诉我。”
“你说工地上有一名值夜班的看守人？”
“对。”
“会不会是他干的。”
“我对推测不感兴趣。”拉腊说，“请你把作案的人查出来，然后报告我。”
“我可以装成一个被你雇用的建筑工人吗？”
“可以这样安排。”
“曼哈顿很久以来就一直在渴求一家能使游客乐而忘返的饭店。卡梅伦商城的客房既宽敞，又庄重，格调高雅。拉腊·卡梅伦终于给纽约人带来了一座……”
拉腊惊喜地大叫起来。她打电话吵醒了凯勒。
“我们赢了！”她说，“《纽约时报》喜欢我们。”
他懵懵懂懂地从床上坐起来，“好极了。他们怎么说的？”
拉腊把文章给他读了一遍。“这行了吧，”凯勒说，“现在你可以去睡上一会了吧？”
“睡觉？你在开玩笑吗？我已经看中了一块新地点。等早晨银行一开门，我要求你立即与他们洽淡一笔贷款……”
※※※
纽约卡梅伦商城取得了辉煌胜利；饭店客房一订而空，预约的订单积了厚厚一叠。
“这仅仅是个开端，”拉腊对凯勒说，“在大都市有上万家建筑公司——但巨头就是数得过来的那么几位；蒂舍斯家族、鲁金斯家族、洛克菲勒家族、斯特恩家族。哼，无论他们喜欢与否，我们要与他们平起平坐。我们要改写纽约的空中高度，要开拓新的未来。”
拉腊不断接到银行乐于向她提供贷款的电话，她栽培了一批重要的房地产经纪人，带他们上戏院，下餐馆。她在雷根西俱乐部请一帮重要的人物共进早餐，在饭桌上得到即将上市的房地产信息。她在闹市区又搞到两块地皮，并且已经开始施工。
保罗·马丁在办公室里给拉腊打电话，“你读了《商业周刊》没有？你成了热门话题啦。”他说，“舆论界称你是一个冲击波。你干出名堂来啦。”
“我还在努力。”
“你有空来吃晚饭吗？”
“我会使自己有空的。”
※※※
拉腊和一家第一流的建筑设计公司的合伙人在会谈。她正在审阅他们带来的设计蓝图和施工图。
“您会喜欢的。”总设计师说，“这一设计优雅匀称，也满足了您所要求的规模与气派。我想就某些细节作些解释……”
“不必要了，”拉腊说，“我看得懂。”她扬起目光，“我要求您把这些图纸交给一位画家。”
“什么？”
“我需要这座建筑的大型彩色绘图。我需要门厅、走廊和办公室的彩图。银行家们都是些缺乏想象为的人，我要向他们展示这座建筑到底是副什么模样。”
“这主意妙极了。”
拉腊的秘书进来了，“真抱歉，我来迟了。”
“会议9点钟开始，凯西。现在是9点15分了。”
“对不起，卡梅伦小姐，我的闹钟没响……”
“这事我们等会再谈。”
她转身对建筑师们说：“我要求作一点修改……”
两小时后，拉腊结束了修改意见的讨论。散会后，她对凯西说：“别走。坐下。”
凯西坐下了。
“你喜欢自己的工作吗？”
“喜欢，卡梅伦小姐。”
“这是你本周内第三次迟到了，我不能容忍这种情况再次发生。”
“我非常抱歉，我……我有些不舒服。”
“是什么问题？”
“没什么，真的。”
“还没有什么！都已经无法准时上班了。到底是什么？”
“最近我一直睡眠不好。说实语，我……我害怕。”
“害怕什么？”拉腊不耐烦地问。
“我……我得了肿瘤。”
“哦。”拉腊沉默了一会，“医生怎么说的？”
凯西欲言又止，“我还没有去看医生。”
“一次也没去看？”拉腊发火了，“看在上帝份上，难道你一家子都麻木不仁了吗？你当然该找一位医生看看。”
拉腊抓起了电话，“请给我接通彼得斯医生。”
她放下了话筒，“也许并没有什么了不起的问题，但也不能掉以轻心。”
“我的母亲和兄弟都死于癌症，”凯西凄伤地说，“我不想让医生来告诉我，说我也得了这种病。”
电话铃响了。拉腊拿起话筒，“喂？彼得斯什么？我不管他什么不什么。你对他说，我现在就要和他谈。”
她放下了话筒。
一会儿功夫，电话铃又响了。拉腊拿起话筒。“你好，艾伦……不，我很好。我马上让我的秘书来见你，她叫凯西·特纳。我要你亲自关照她……我知道你会的……我很欣赏……谢谢。”
她放下话筒，“你马上就去斯隆－凯特林医院，彼得斯医生正等着你。”
“我真不知该怎么对您说，卡梅伦小姐。”
“就说你明天能准时上班。”
※※※
霍华德·凯勒走进办公室，“我们遇上一件棘手的事，老板。”
“说。”
“是第14大街上的那块地皮。我们已经迁走了那个街区上的住户，现在只剩下一幢公寓没有拆，就是多切斯特公寓。住在那儿的6户房客拒绝搬出，市政府又不准许我们强制拆迁。”
“多给他们一些钱。”
“可这不是钱的问题。那些人在那儿住得太久了，他们不想离开，他们在那儿生活得很舒服。”
“那我们就让他们不舒服。”
“你的意思是——？”
拉腊站起身来，“我们去看一看那地方。”
在驱车前往那里的途中，他们看见许多挎篮做小生意的妇女和无家可归、沿街乞讨的人。
“在一个如此富有的国家里，”拉腊说，“这太丢脸了。”
多切斯特公寓是一幢6层砖墙楼房，位于该街区的中央，周围是一片等待推土机去推平的破旧玩意儿。
拉腊站在楼前端详着它，“这里面住了多少房客？”
“已经迁走了16户，还有6户赖着不肯走。”
“这是说我们已经有16套空房子了？”
他困惑不解地看看她，“对呀。怎么啦？”
“我们找些人来把这些空房子住满。”
“你是说把这些房子租出去？这又有什么用？”
“不是把房子租出去，我们把这些空房捐助给那些流浪汉。纽约有成千上万无家可归的人，我们来照料这些人中的一部分。你能塞进去多少，就塞多少。注意给他们一些糊口的食物。”
凯勒皱起了眉头，“这主意未必妥当，你再好好考虑考虑。”
“霍华德，我们来尽一点社会义务吧，做一些市政府做不了的事情——为那些无家可归的人提供一个庇护所。”
拉腊更加仔细地观察着这幢楼，目光停在了窗户上，“我们把这些窗户挡起来。”
“什么？”
“我们得让这幢楼看上去像一个破旧的遗弃品。顶层的那套公寓房是不是还占着？就是有屋顶花园的那套。”
“是的。”
“在屋顶搭一个大广告牌，挡住窗户的视线。”
“可……”
“去干吧。”
※※※
当拉腊回到办公室时，那里有一张留给她的纸条。“彼得斯医生请您给他回个电话。”特里西娅说。
“给我接通他的电话。”
电话刚接通，他那边就拿起了话筒。
“拉腊，我检查过你的秘书了。”
“怎么样？”
“她患有肿瘤。我担心是恶性的。我建议立即施行手术摘除。”
“我要求再听听其他人的意见。”拉腊说。
“当然可以，如果你希望的话。不过我是科主任，而且……”
“我还是要求再多听一种意见。请再找一位医生对她做检查，检查结果尽快告诉我。凯西现在哪里？”
“她正在回您办公室的路上。”
“谢谢，艾伦。我很感激你的关照。”
拉腊放下电话，按了按内部通讯键钮，“等凯西回来后，让她来见我。”
拉腊审视着桌上的日历。在工程按预定日期开工之前，她只剩下30天时间来拆迁多切斯特公寓了。
6户顽固不化的房客。好吧，拉腊想，我倒要瞧瞧他们还能顽抗多久。
凯西走进了拉腊的办公室。她脸色很难看，眼睛红肿。
“我得知病情了，”拉腊对她说，“我非常难过，凯西。”
“我就要死了。”凯西说。
拉腊站起来，伸出臂膀紧紧地搂住了她。
“不会发生那样的事情，医学界在治疗癌症方面已经取得了很大进展。你将接受手术治疗，然后就会康复的。”
“卡梅伦小姐，我付不起手术费……”
“一切都有人帮你照料。彼得斯医生正在安排对你再做一次检查。如果检查结果证实他的诊断，你得立即接受手术。现在回家去休息休息。”
凯西热泪盈眶，“我……谢谢您。”
当凯西走出办公室时，她在想，没有一个人能真正捉摸透这个女人。
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