第15节_大猩猩杀人案

佩里-梅森和德拉-斯特里特吃完了中国餐。

“要个杏仁蛋糕吗？”梅森问。

她摇摇头，说：“我喜欢更细软的米面饼，那种命运饼。”

“好，”梅森对她说，“我们最后再喝点茶，来点命运饼。给来一盘命运饼。”他对侍者说。

“你知道，”德拉-斯特里特说，“我有种强烈的预感。”

梅森点点头。“我们的工作得加快，”他说，“我们没有太多时间了。”

中国侍者端来一大壶茶。“最好的品种，”他说，“乌龙茶。”

他把洗干净的茶杯和一盘米面饼放在桌上。

梅森把盘子递给德拉-斯特里特，她拿了一个饼，掰开，拿出一个小字条读了一遍，微笑着，把它折起来，要往手提包里放。

“哎，等一下。”梅森说。

她摇了摇头。

“怎么了，德拉，”佩里-梅森说，“平时你什么事都不背着我的。”

“这一次我不得不这样做了。”

“为什么？”

“对不起，头儿，”她生气地说，“真没想到这么糟，要不我马上就会给你看，但是，现在就是不能给你。”

她打开手提包，从里面拿出一个钱包，把折起来的写着字的纸条塞了进去。

德拉-斯特里特倒茶的时候，梅森掰开了一个饼。

“你的写着什么？”德拉问。

梅森突然折起纸条就往侧面口袋里装。

德拉-斯特里特大笑起来。“这回我可发现了，”她说，“你还没有看纸条上的字呢。”

梅森笑了笑，打开稻米面做的纸，读着上面的字，然后把它递给了对面的德拉-斯特里特。

纸条上写着：

去争取你的目标，要记住勇气是危险的唯一克星。“好了，”梅森说，“我想我们最好给德雷克的办公室打个电话，看看他们是否有什么新发现。”“头儿，无论如何，我……你不认为这些话是有含意的吗？”

梅森大笑起来。“当然没有，德拉。他们印了数以百计的字纸，把它们塞进饼里，饼蒸好了，你一掰开饼就发现了它们，我不知道有多少种命运，可能不只100种。”

“在你吃过的饼中是否发现过两个一模一样的？”

“你想一想，”梅森说，“我知道没有过，对。这种事我还没有仔细想过。”

“你相信命运吗？”

梅森说：“中国人这样做，他们把100个不同的字条，放进100个命运饼里，他们认为你捡出的那个就代表你的命运。这是算卦的人最常用的办法。有时，让你晃动筒子里的竹签，掉出来的那个就是你的。”

她说：“我有一种感觉，你的命运就是和写在纸条上一样。”

梅森大笑起来。“你真正想说的是，你希望你捡出的那个纸条上写的就是你的命运。”

她的脸变得通红通红的。

“噢，对不起。”梅森说着赶紧伸出手，把手放在她的手上。“我只是开玩笑，德拉，对我说的话别太认真……真的。”他补充说，“我想你太敏感了。”

“啊，没有。”她说，“你想让我给保罗-德雷克的办公室打电话吗？”

“坐着喝茶吧，”梅森说，“消消气，德拉，我给保罗-德雷克打电话。”

“我没有生气，我……我是……”

“是的，你的脸都红了。”梅森说。

她突然移开视线，说：“好吧，去给保罗-德雷克打电话吧，你有他的号码。”

梅森走到公共电话边，投进一个硬币，拨了德雷克办公室的号码。

当德雷克办公室的接线员接了电话后，梅森说：“我是佩里-梅森，不知道保罗-德雷克……”

“等一下，”那边的接线员直接打断了他的话，他听见接线员在说：“德雷克先生，梅森先生给你来电话了。”德雷克兴奋地说：“太好了！你在哪里找到的他？”

“不是我找的，是他打来的电话，他……”

“喂，喂，佩里，佩里！”他兴奋地喊着。

“是我，保罗，怎么回事？我以为你睡着了呢。你发现什么了？”

“发现了很多。”德雷克说，“妈的，你的预感真准。你明天最好去参加比赛，把家庭财产都抵押上。”

“接着说，保罗，怎么回事？”

“b.f.巴恩威尔和海伦-凯德穆斯在内华达的一个小镇结的婚，没人作例行的检查。这个小地方几乎没有人想看，它在拉斯维加斯的东北方，通向伊利的路上。”

“好的，”梅森说，“给我说一下内幕，保罗。”

“手头有铅笔吗？”

“等一下，我去叫德拉-斯特里特。别挂电话。”

梅森把话筒放在一边，忽忙返回单间去叫德拉-斯特里特：“德拉，快拿铅笔和笔记本。”

德拉把刻花柚木椅子往后一推，向电话机方向跑去，打开手提包，匆忙拿出速记本，把手提包的一根提系挂在左手腕上，拿起话筒说：“接着讲，保罗。”

她用铅笔在速记本上飞快地写着，她写一串歪歪扭扭的符号，又写一个数字和一个人名。

“就这些？”她问，“好吧，老板想和你讲话。”

她离开电话，梅森拿起电话说：“保罗吗？”

“我已经把内幕告诉了德拉，佩里，这件事我已经解决了。主要的事是，婚礼仪式举行后，治安官想知道所有的官方文件做完以后他要把它们送到什么地方去。他们沉默了一会，然后，这个女人说：‘送给b.f.巴恩威尔夫人。’她给了一个地址，这是位于加利福尼亚沙漠边缘的一个小镇。”

“就这些？”

“就这些。”

“德拉记下了详情？”

“是的，看在爱偷懒的份上，佩里，可别指望我往那里再跑……”

“我不会的，”梅森说，“保罗，我让你做别的事。”

“什么事？”德雷克用疲倦的声音问。

“去好好洗个热水澡，”梅森说，“最后再冲个冷水淋浴，钻进被窝，能睡多长就睡多长时间，因为当我叫醒你时，你就不得不工作了。”

德雷克疲倦地说：“这听起来像音乐一样美妙。在内华达有消息传来时，我就马上回家。开电梯的人说你们出去吃饭去了，我给你常去吃饭的餐馆全都打了电话。”

“对不起，”梅森说，“我想给你往办公室打电话来着，但是，我没想到你这么快就有消息了，我以为你睡着了呢。再见，保罗。”

梅森放下电话，抓着德拉-斯特里特的胳膊说：“快，德拉，我们上路。”

他跑到楼梯口的收款台，从钱夹里抽出一张10美元的钞票，扔在台上，对收银人说：“我们没时间算帐了，这是10美元，给那个侍者的小费……”

“必须得有侍者的账单。”收银人泰然自若地说。

梅森气愤地把自己的一张名片扔在桌子上，拿起10美元的钞票，从口袋里掏出一张50美元的钞票，砰地放在了桌上。“好吧，你不相信我，我相信你。给那个侍者10美元小费，我明天或者后天还来，来取找的零钱，到那时……再见。”

梅森向着他停车的地点跑去。

“喂，德拉，”他说，“快走。”

他打开车门的锁，德拉-斯特里特猛地一下打开车门，坐了进去，随后“砰”地一声关上了门，她从方向盘后的座位上伸过手，打开了司机座位旁的门。

梅森坐在方向盘前，发动起汽车，松开车闸，打开节流阀。

在 “那么，你就不得不透露给报纸？”

“我这么做，是因为就该这么做。埃迪科斯先生不能娶你是有原因的，原因是什么？”

“我不明白我干嘛要告诉你。”

“不明白你干嘛不告诉我。”

她犹豫了一会，然后说：“这正是你的兴趣之所在？”

“我在努力搞清真相。”

“你代表约瑟芬-凯姆波顿夫人？”

“是的。”

“好吧，”她痛苦地说，“如果你想了解有关她的真相，我就把真相全告诉你。她杀了他！”

“你是说她杀了本杰明-埃迪科斯？”

“她当然杀了他。其实，她更想杀的是我，这就是为什么本尼决定制造我已经死去的假象的原因之一。”

“我似乎觉得，”梅森说，“这是一个解决简单问题的极其复杂的办法。”

“问题一点都不简单。”

“他为什么不和他的 “你丈夫真的杀过人？”

“他说他真的不知道，他从来没有给我说过详情。当我知道他的感觉后，我从来没有打听过。”

“但是，他的妻子一直和他保持联系？”梅森问。

“当然。”

“如何联系？”

“电话铃一响，准是从公用自动电话收费亭打来的，准是她的声音。她让他把一定数目的现金放进一个袋子里，再把袋子放到某一个指定的地点，神秘得就像索要绑架的赎金一样。”

“埃迪科斯有他信任的送钱人吗？”

“是的。”

“他当然不敢让你去办这种事。”

“当然不敢。是莫提默-赫谢来干，有时是内森-福朗。”

“你知道他们干什么吗？”

“我不知道，梅森先生。我认为他们也不会去做。本尼非常害怕被敲诈。天呀，我把一切都告诉你们了，我不想这样做。但是，我是这样的寂寞……现在，本尼也走了，他是我的一切。”

“等一下，”梅森说，“让我们控制一下感情，巴恩威尔夫人。让我们说一下实质性的问题，约瑟芬-凯姆波顿呢？她知道你和埃迪科斯先生的事吗？”

“她有疑心。”

“你是从报纸上知道那些所谓的被偷走的东西找到了？”

“是的，是从报纸上得知的。我当然知道这种事该怎样解决，上帝，我想到了各种情况，就是没有想到是一只猴子干的。那个淘气的小东西！我太喜欢它了，可是，它真可恶。”

“这只猴子现在在什么地方？”梅森问。

“它……它已得到妥善安排。别担心，它会有个家的。”

“你认为约瑟芬-凯姆波顿说的是真话吗？对于……”

“她这辈子就没说过实话，她喜欢说谎。她是个阴谋家，鬼鬼祟祟的人，背后说坏话，心理龌龊的恶毒女人。她杀了本杰明-埃迪科斯，这事我知道，就像知道我自己在这里坐着一样。”

梅森问：“你如何知道的？”

“我拿不出什么证据来，但是，我绝对肯定是她干的。”

梅森说：“你不想让新闻记者采访你，对吗？”

“对的。”

“好的，”梅森说，“开始收拾东西吗？”

“这是什么意思？”

梅森说：“我要把你安置在一个以后会比较安全的地方。你若认为在这种地方他们就发现不了你，可就完全错了，你留下了太多的蛛丝马迹……”

“我想是这样，”她说，“但是，我……哎，我心里太烦了……坦率地说，我从来没想到过本尼真的会娶我，我想他是为了孩子……我也说不清楚，我想他会为孩子而感到骄傲的。”

“孩子？”

“是的，他是一个十分强壮的男孩，”她说，“他会继承本尼的全部智慧。如果说我为他做点什么，那么，我会为他做的更多，他不会有本尼那种病态的恐惧……你知道的，梅森先生，本尼犯了一个大错，他走了。当一个人开始逃避生活时，他就碰到了一连串的麻烦和恐惧。”

“我的儿子不会走这条老路的，他会平静地面对现实。”

“好的，”梅森说，“我会尽量提供帮助的。”

“你会做什么？你又能做什么呢？”

梅森说：“你收拾行李吧，德拉-斯特里特会带你和孩子到另一个汽车旅馆去，由德拉-斯特里特来登记，你作她的妹妹，你不要用埃迪科斯这个姓氏，也不用巴恩威尔。”

梅森看了看表。“你大概有15至20分钟的时间，不会再有更多的时间了。德拉帮你收拾东西。”

“你可说到点上了，梅森先生，我现在为什么不能公开露面呢？我突然明白了我正在做本尼做过的事，我要逃走……”

梅森猛地打断她的话，“走和走是不一样的，在没有合适的时间，合适的地点可以战斗之前，只有走。”

“有一个疯狂的女人要杀死你的孩子，勇敢是好的。但是，在对那个女人有更多的了解之前，我们要寻找机会保护那个年轻的生命，这是你的职责。”

她犹豫了一下，然后拿起几件衣服走进了卫生间，“让我穿上衣服。”然后，关上了门。

“头儿，”德拉-斯特里特说，“你敢把她藏起来？”

“我不得不把她隐藏起来，德拉。”

“为什么？”

“因为如果让记者知道了凯姆波顿夫人杀了本杰明-埃迪科斯，就会引起敌对舆论的连锁反应，我不敢冒这个风险。”

“但是，藏匿证人不是有罪的吗？”

“她和证人有什么关系？”

“有，她给你说了一切。”

“她给我讲了许多有关海伦-凯德穆斯失踪的事，”梅森说，“她给我讲了许多她听说的有关本杰明-埃迪科斯过去的生活，但是，这并不能说明她是这些事的证人。她可以给新闻记者谈，但是，不能给陪审团说。她不是证人，除非她能证明什么事。目前我们调查的是本杰明-埃迪科斯的谋杀案，有关此案她一点也证明不了什么。”

“就是如此，如果警察发现……”

梅森笑了笑。“请记住命运饼里的话，德拉，‘勇气是危险的唯一克星’。”