星期三的《孟菲斯新闻》头版上登了两帧照片，它们取自杨柳街小学的年刊。他们的名字马克-斯韦和里基-斯韦就在这两张伶俐可爱的笑脸下方。照片的左侧登了一篇关于杰罗姆-克利福德自杀事件及其非同寻常后果的文章。这两个小孩子都与此案有牵连。该文由斯利克-莫勒撰写，他东拼西凑编成的这篇文章说，此案涉及到联邦调查局；里基被吓昏了；马克打了911报警电话，却没有说出自己是谁；警方向他讯问，可他却一直没有开口：他家里请了一位女律师，名叫雷吉-洛夫；那辆汽车里面到处发现马克的指纹，那支枪上也有。故事把马克写得像一个杀人不眨眼的凶手。
早晨六点左右，卡伦给马克送来了报纸。
“你可出名了，”卡伦边说边把报纸的头版递给他，并把他的桔子汁放在桌上。
“那是什么？”他问道，眼睛一下子就盯住了他的黑白照片。“妈的！”
“一则小新闻，等你有空时我想请你签个名。”
真滑稽。她走了，马克开始慢慢地读报纸。雷吉已告诉了他有关指纹和字条的事。那支枪他曾梦见过，但由于记忆上自然出现的差错，他把他碰过威士忌瓶一事忘了。
把他的照片登在报上真不公平。他只是一个小孩子，从不惹是生非。可现在他的照片被登在头一版，被人指指点点。一家报纸怎么可以把旧年刊上的照片翻出来、并且为所欲为地刊登呢？难道他就不能拥有一点隐私吗？
他将报纸扔在地上，走到窗前。天已破晓，外面下着——细雨，孟菲斯市中心正在缓缓醒来。站在这空荡荡的屋子里，透过窗户往外看那一片片的高层建筑，他觉得非常孤单。一小时之内，五十万人都将醒来。他们边用咖啡和烤面包，边谈关于马克-斯韦、里基-斯韦的新闻。那一片片黑糊糊的大楼里不久就会挤满忙碌的人们。他们会聚在办公桌和咖啡壶前传播流言蜚语，对他和那律师之死胡乱议论和猜测：那孩子肯定在车里。车里到处有他的指纹，那小孩怎么进列车里的呢？他怎么出来的？他们会把斯利克-莫勒写的每一句话、每一个字当成真的。
他从地上捡起报纸来到厅廊。格林韦已在里基的病房门上贴了一张纸条，禁止任何人，包括护士在内，进入病房。
马克在护士值班室前停了下来，把报纸递给了卡伦。“我去买一个炸面饼圈吃，”他说。
他走向电梯，跨了进去。就在那一刻，守候在休息室暗处的杰克-南斯转过身，冲着他的无线对讲机悄悄说了什么。
电梯里没有别人。时间才六点刚过几分钟，离上班高峰时间还足足有半个小时。电梯在八楼停了下来，门打开了，一个男子踏了进来。他上身穿着一件白色的实验室茄克衫，下面穿一条工装裤，脚上穿着一双运动鞋，头戴棒球帽。马克没有看他的脸。他讨厌碰见陌生人。
门关了，突然那男子一把揪住马克，将他按到角落里，用手指卡住了马克的喉咙。那人单膝跪地，从口袋里抽出一件什么东西。他那张脸非常可怕，与马克的脸只相距几英寸。他喘着粗气，咆哮着说，“听着，马克-斯韦。”这时，只听到他右手有什么东西咔嗒一声，一把雪亮的弹簧刀猛然亮出来。一把好长的弹簧刀。
“我不知道杰罗姆-克利福德对你说了些什么。”他急促地说，电梯正在行驶。“但如果你向任何人吐露一个字，包括你的律师，我会杀了你。我会杀了你母亲和你的小弟弟，明白了吗？他住在943号房间，我已看过你们住的活动住房，明白吗？我也去过你们的小学。”他的鼻息暖暖的，并带有牛奶咖啡的气味，而且直接对准马克的眼睛。“你明白我的意思吗？”他令人作呕地冷笑着。
电梯停了。那男子已站立起来，靠着门，将弹簧刀藏于腿后。马克被吓瘫了。那男子还不打算在这里下电梯。他们在六楼等了十秒钟，没有人进来。门关上了。电梯又往下去。
那男子又向他猛扑过来。这次弹簧刀离马克的鼻子只有一两英寸远，他用粗壮的前臂把马克按到角落里，猛地把雪亮的刀子桶向马克的腰际，迅速而干练地一刀割断了一个皮带搭圈，接着又割断了一个。他接连不断的动作已充分表达了他的意思，现在该是进一步强调一下了。
“我会剖开你的肚子，掏出你的心肝，明白我的意思吧？”他问道，然后松开了马克。
马克点点头。他感到硬噎，好像有一个高尔夫球那么大的东西堵住了他干渴的喉咙，他的眼睛蒙上了泪水。他一个劲儿地点头，表示明白。
“我会杀了你，信不信？”
马克盯着那把刀，又点了几下头。“如果你向任何人说起我，我就找你算帐，知道了？”
马克更加使劲地点头不止。
那男子把刀塞进口袋，从夹克衫里面抽出一张折叠起来的彩色照片。他用照片戳了戳马克的脸，笑着问道：“你以前见过这个吗？”
那是马克二年级时在百货商店拍的一张照片，在家里的电视机上面已挂了好多年了。马克盯住照片看着。
“认出来了吗？”那男子向他大声吼道。
马克点了点头。这照片是独一无二的，世界上就只有这么一张。
电梯在五楼停了，那男子又迅速走到门边。两个护士走了进来，马克终于舒了一口气。他呆在角落里，抓着扶手。在三楼，又有三个人进了电梯，站在马克和带刀的男子之问。一眨眼，袭击马克的人不见了，他在门刚要关上时溜掉了。
“你没事吧？”一位护士皱起眉看着他，非常关切地问道。电梯一抖，开始向下行驶。她摸了摸他的前额，指间感到有一层汗。“你脸色苍白，”她说。
“我没事，”马克有气无力地喃喃说，手抓住扶栏支撑着。
另外一位护士低头看着角落里的马克。她们非常关注地审视着他的脸。“你真的没事？”
他点点头，这时电梯到了二楼，门开了。他从人缝中冲了出去，躲过狭窄的走廊里来来往往的轮椅和手推担架床，跑回一道上面标着“出口”的门。他脚上穿旧了的耐克高帮运动鞋在干净的亚麻地毯上咯吱咯吱作响。他推开门跑到楼梯井里。他抓住栏杆，开始拼命往楼上跑。到了六楼，他的大腿开始感到酸痛，但他更加死劲地跑着。在八楼，他从一位大夫身边擦过，但一直没有放慢脚步。他以登山的最高速度向上跑，一直爬到 巴里-马尔丹诺被逮捕，或更确切地说，他向联邦调查局自首时的照片和报道部在报纸上登了出来。他在监狱里呆了三天，然后被保释出狱，跟他入狱前一样，他出来时也被照了相，登在报纸上。他身着一套深色西服，面对摄影机微笑着。他声称自己是无辜的。这是一场旷日持久的较量。
报纸上还有推土机的照片。它们是从远距离照的，上面的联邦调查局的人正在湿润的新奥尔良土地上挖掘寻找尸体。
福尔特里格在新闻界大做文章。调查报告纷纷出笼，不遗余力地介绍着新奥尔良历史渊源的有组织的犯罪活动。但随着寻找尸体工作的持续进行，报道也渐渐失去了势头。
州长是民主党的。他任命了他的一个挚友来填补博伊特的空缺。博伊特的任期还有一年半。新奥尔良报对许多急于想参加议员竞选的政客作了分析。谣传说，有两名共和党人对此职感兴趣，福尔特里格是其中之一。
马克挨着雷吉坐在沙发上，擦干了眼泪。他责备自己不该哭，当时他怎么也控制不住啦。她的手臂搂着他肩膀，轻轻地拍着。
“你用不着说话”，她轻轻地反复安慰他。
“我真的不想说。如果我一定得说，那也许要等到以后，现在不能。行吗？”
“行，马克。”
雷吉听到有人敲门，便说了一声“进来”，声音很低，刚能让人听清。克林特走了进来，手里拿了一叠报纸，并看了看手表。
“对不起，打扰了。但现在已将近十点钟，福尔特里格先生马上就要来到。”他将报纸放在她前面的咖啡桌上。“你想在会晤前看一看这些报纸的。”
“告诉福尔特里格先生，我们没有什么可以讨论的。”雷吉说道。
克林特向她皱了皱眉，看了看马克。马克紧紧地挨着她坐着，好像很需要她的保护。“你下准备见他了？”
“对，告诉他，这次会晤取消了，理由是我们没有什么可谈，”她说着向马克点了点头。
她探身向前，开始翻阅复印好的报纸剪辑件。马克茫然地坐在一旁，感到精疲力竭。虽然他已经把情况都告诉了他的律师，但心里仍然非常害怕。她一页页地翻阅着，时而看看大标题以及照片说明，时而拿近照片，仔细琢磨着。当她查阅了整个材料的三分之一时，她突然停住了，身子往后仰，靠在沙发上。她把巴里-马尔丹诺的一张近照递给了马克。这张照片是从《新奥尔良报》上剪下来的，巴里正面对着摄影机微笑。“是这个人吗？”
马克看了看，但没有碰它。“不是。他是谁？”
“这是巴里-马尔丹诺。”
“他不是抓住我的那个人。我猜想他有很多朋友。”
她把照片放回堆在咖啡桌上的那一叠报纸中，并拍了拍他的腿。
“你准备怎么办？”他问道。
“打几个电话，我准备跟医院的院长谈谈，安排一下里基病房周围的安全措施。”
“你不能告诉他关于那个家伙的事情，雷吉。他们会把我们杀掉的。我们不能告诉任何人。”
“我不会的，只是向医院作些解释，说最近有些凶兆。在刑事案中这是很正常的。他们会在九楼病房的周围布置一些保安员的。”
“我也不想告诉妈妈。里基已使她够焦虑的了，她每天靠吃药睡觉，靠吃药干这干那。现在我想她应付不了这一切的。”
“说得对。”他是一个坚强的小孩子，在恶劣的环境里长大，智力超过他的年龄，她很钦佩他的勇气。
“你认为妈妈和里基安全吗？”
“当然安全。这些人都是职业杀手。他们不会干傻事的。他们会隐匿起来探听。他们也许是吓唬人。”她的一席话听起来不太可靠。
“不，他们不是在吓唬人。我看到了那把刀，雷吉。他们来盂菲斯只有一个理由，那就是要把我吓住。这已经奏效，我现在不敢说什么了。”——
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