第四十章_老古玩店

第二天早上，吉特在太阳一出就起床了，心里充满了假日所唤起的那种漠然的忏悔感觉，并且觉得，昨天晚上的快乐应该让凉爽的白昼冲淡一下，也应该回到日常工作上去了，他怀着这种心情，到指定的地方迎接巴巴拉和她母亲。出门之前他还小心翼翼地不去惊醒小家庭中的任何一员，因为他们都没有从不寻常的疲劳中休息过来，他把钱放在壁炉台上，用粉笔写了几行字，希望他母亲看到它，并且告诉她那是她孝顺的儿子留给她的；然后才走他的路，心情比他的口袋要沉重一些，但是却没有什么大不了的苦恼。

唔，这一类的假日呀！为什么它们会留给我们一些惋惜的情绪呢？为什么我们不能把它们在我们记忆中仅仅往后推移一两个星期，把它们放在那个适当的距离里，以便我们不是用平静的无动于衷便是用愉快的回忆来对待它们呢？为什么它们老是萦绕着我们的脑际，像是昨天的酒还留有余芳，一想起来就有些头痛和懒洋洋的，于是决定今后要改过自新，以免堕入地狱，但是为什么这种念头只能维持到吃晚饭的时间呢？

谁能怪巴巴拉在患头痛，或者巴巴拉的母亲有点不大开心，或者她有点低估了阿斯特莱戏院，并且认为那个丑角的年龄实际比昨晚他们看到的为老？吉特听到她这样说，一点也不感觉惊愕——他是不会的。他早就在疑心着，在那一场目眩神迷的演出中，那些轻浮的演员在前天晚上表演同样节目，在今天晚上，明天晚上以及在未来的若干星期若干月份中，还要表演同样节目，尽管他不在场。这便是昨天和今天的区别。我们全去看戏，或者从戏院回家。

但是太阳初升时是很软弱的，随着时间的进展，它也增加了力量和勇气。渐渐他们开始回味过去的事情，也越体会出它们的愉快的味道来，一面谈，一面走，一面笑，直到最后他们十分兴奋地到达了芬士里，巴巴拉的母亲说，她从来没有像这样不觉得疲倦，也从来没有像这样的精神。吉特也有同样的表示。巴巴拉一路上沉默着，但是她也说了这样的话。可怜的小巴巴拉呀！她是非常沉静的。

他们到得正是时候，在加兰德先生下楼早餐以前吉特就把小马梳擦了一番，使它漂亮得像跑马场上的马一样；这种守时和勤恳的行为，大为老夫人、老绅士和阿伯尔少爷所赞扬。按照他惯例上的钟点（也可以说他惯例上的分和秒，因为他可是一个严守时间的人呀），阿伯尔少爷走了出来，赶上了去伦敦的驿车，而吉特便和老绅士同往花园工作去了。

这是吉特最感愉快的劳役。在天气好的日子里，他们宛如一家人——老夫人坐在近旁，把针线篮放在一个小桌子上；老绅士锄土，截枝，或者拿着一把大剪刀修剪，不然就是很热情地帮着吉特做做这个，做做那个；威斯克从它的小牧场中平静地沉思着注视他们。今天他们应该整理葡萄架了；因此吉特便爬到一个矮梯的当中，开始剪，开始锤打，老绅士对他的工作极感兴趣，不断把他需要的钉子和布条递上去。老夫人和威斯克和平常一样观望着。

“喂，克立斯托佛，”加兰德先生说，“你交上一位新朋友了，咦？”

“对不起，你说什么，先生？”吉特答道，从梯子上向下望着。

“我听阿伯尔少爷告诉我，你交上一位新朋友了，”老绅士说道，“就在事务所里！”

“唔！是的，先生，是的。他很慷慨呢，先生。”

“我听了很高兴，”老绅士答道，微笑着，“今后他还要更慷慨呢，克立斯托佛。”

“真的吗，先生？他的确十分和善，但是我并不要他这样，我敢保。”吉特说，用力锤打着一个粗钉。

“他急于想用你，”老绅士接着说了，“替他做些事。——小心点，不然你要跌了下来受伤的。”

“要我替他做点事，先生？”吉特叫道，突然停下他的工作，在梯子上转了个身，好像是一个善于翻筋斗的人，“怎么，先生，我不认为他说这话是当真的。”

“唔！他可是当真的，”加兰德先生说，“他也这样对阿伯尔少爷说来着。”

“我从来没有听到过这种事！”吉特嘟嘟囔囔地说，懊丧地望着他的主人和主妇，“我感觉他太奇怪了，的确。”

“你瞧，克立斯托佛，”加兰德先生说，“这是一件对你很有关系的问题，你该了解，也该从这一方面考虑一下。这位绅士能够比我给你更多的钱——我想，倒不一定是通过主仆一类的关系，给你更多的仁慈和信任，但是，克立斯托佛呀，他一定可以给你更多的钱。”

“那么，”吉特说，“以后又怎么样呢，先生——”

“等一等，”加兰德先生插嘴道，“还不只这一点。据我所知，你对你的旧主人们是一个很忠实的仆人，如果这位绅士使用在他能力范围之内的各种方法找寻他们，我相信要是你能帮他的忙，是会得到应得的报酬的。而且，”老绅士接下去说，语气更加强调了，“你还可以同你一直在坚强地无私地爱戴着的人们重新取得联系，自然也值得快慰。你必须想想这些，克立斯托佛，在选择上可不要鲁莽或者着急才好。”

当这最后一个论证迅速地通过他的思想，而他的希望和幻想好像一下子都要实现的时候，吉特因为要维持他已经做好了的决定，就难免发生了苦恼和刹那间的心痛。不过这感觉一瞬即逝，他还是毅然地回答说，那位绅士必须另外找人，他那如意算盘打错了。

“他没有权利认为我可以被他诱过去的，先生，”吉特说，锤了半分钟，又重新回过头来，“难道他把我当作一个傻瓜不成？”

“如果你拒绝他的建议，克立斯托佛，他也许会这样想的。”加兰德先生严肃地说了。

“那就让他想去好了，先生，”吉特抗辩道，“先生，我管他怎么想呢？为什么我要管他想什么呢，先生？但是我知道，如果我跟他去或者跟任何人去，我应该是一个傻瓜，甚至比一个傻瓜还不如，先生，如果我竟然舍弃了天下没人能比得上的最仁慈的主人和女主人，他们从街头上救了我，当时我是一个又贫穷又饥饿的孩子——贫穷饥饿的情形也许比你们所想象的严重得多，先生。如果耐儿小姐真的回来，夫人，”吉特突然转身对着他的女主人说道，“怎么，那倒是另外一回事了，那时也许她需要我，在我把家里的工作做完了以后，我也可以随时请求你们让我替她做一些事情。但是如果她回来，我想她那时该成为富人了，因为老主人常常说她会富起来的；既然成了一个富有的年轻小姐，她还需要我干什么呢？不，不，”吉特接着说，悲伤地摇头，“她不会再需要我了；上帝保佑她，我希望她不再需要我了，虽然我倒也很愿意看到她！”

说着，吉特把一只钉子狠狠地钉到墙上——实际不必那么狠的——钉完，又转过身来。

“还有小马呢，先生，”吉特说——“威斯克，夫人（它清楚地知道我在讲它，你看它嘶叫起来了，先生）——除了我它肯让别人走到它跟前吗，夫人？还有花园呢，先生；还有阿伯尔少爷，夫人。阿伯尔少爷舍得让我走吗，先生？还有比我更喜欢花园的吗，夫人？妈妈一定会伤心，先生，就说小雅各吧，夫人，如果他知道了阿伯尔少爷很快就要和我分开的话，他会把眼睛哭出来的，就在几天以前，他曾经对我说来着，希望我们一辈子在一起——”

不用说，要不是正在这时候巴巴拉跑了过来，说事务所里派人送信，吉特这样一面轮流着对他的主人和女主人讲话，又常常弄错了人，一直站在梯子上，不知道会站上多久呢。巴巴拉看到吉特滔滔不绝的样子，表示出有些惊愕，一面就把那封信递到主人手里。

“唔，”老绅士读过之后说，“把那送信的请到这里来。”等巴巴拉细步走出去执行命令之后，他便对吉特说道，既然吉特不愿意舍弃他们，正如他们不愿意舍弃吉特一样，这问题也就不必再讨论下去了；老夫人乐于附和这种意见。

“同时，克立斯托佛，”加兰德先生接着说，看着他手里的信，“如果那位绅士有时借用你一两小时，甚至一次借一两天，我们必须答应把你借给他，你也必须答应让他借用才是。唔，年轻的绅士来了。你好吧，阁下？”

这个致辞是对查克斯特先生而言，他的帽子完全歪到一边，一点也没有遮住头发，大模大样地走向前来。

“希望你健康，先生，”那位绅士答礼，“也希望你健康，夫人。这是一所很精致的小房子呢，先生。乡下真美，当然啦。”

“我想你是来接吉特的吧？”加兰德先生说了。

“我有一辆双轮马车等在外面，”办事员答道，“由一匹很好的灰色马驾着，先生，如果你是善相马的，一看便知道不坏。”

加兰德先生拒绝去观察那匹很好的灰色马，借口他对这类事情是外行，不能正确地估出它的优点，他便邀请查克斯特先生不妨略微用些点心再走。那位绅士欣然从命，一些冷食，还有啤酒和葡萄酒，一下儿工夫就替他准备好了。

在吃点心的时候，查克斯特先生竭力卖弄他的本领，媚悦他的东道主，使他们相信住在城里的人智慧高人一等，因此，他把话题扯到当时的一件小小的丑闻上去，在这件事情上，他的朋友们都认为他的见解非常高明。于是他顺便叙述了米兹勒侯爵和宝贝爵士发生争执的真正原因，似乎是起于一瓶香槟，并不是为了一块鸽肉饼，报纸全登载错了。宝贝爵士并不是这样对米兹勒侯爵说：“米兹勒，我们两人中间有一位说了谎话，我却不是那个说谎话的人。”同一方面的权威人士的报道是错的，他是这样说来着，“米兹勒，你知道在什么地方找我，妈的，阁下，如果你需要我就去找我好了。”——这样一来，这个有趣的问题就完全改变了面貌，情况也就完全不同了。他又告诉他们关于西哥斯伯瑞公爵向意大利歌剧演员威奥莱塔·斯泰塔所保证的正确收入数字，好像是一季一付，并不是半年一付，社会上所了解的也错了，并且还不把首饰、香料、五个跟班的头粉、一位贴身用人、两副一天一换的羔皮手套算在收入里面，而是另外付给（一般人也荒乎其唐地把它传错了）。查克斯特先生请求老夫人和老绅士对于这些动人的情节定心好了，因为他们可以相信他的叙述是最正确的一种。把这些交代完了，然后他又对他们讲了一些舞台闲话和宫廷秘闻；这样他把一篇又漂亮又引人入胜的谈话做了结束，一直是一个人自拉自唱，并不借助任何人的帮忙，时间持续了三刻钟之久[1]。

“现在马也休息够了，”查克斯特先生说，很斯文地站起来，“我想我也该跑路了。”

加兰德先生和加兰德夫人都没有表示异议（无疑地，他们感到这位仁兄太会假公济私忙里偷闲了），因此查克斯特先生和吉特不久之后就向城里出发；吉特被安排在车夫身旁的座上，查克斯特先生孤单地坐到车厢里面，两只靴子伸到前窗口外头。

他们到达了公证人的住宅，吉特跟到办公室里，阿伯尔少爷叫他先坐下等一等，因为叫他来的那位绅士出门去了，可能要过一会儿才能回来。这种预料一点也不错，因为吉特吃完午饭，吃完下午茶，阅读了《法律一览》中的轻松判例，翻了一会《邮务指南》，还打了不少次的瞌睡，好容易才看到他上次见到的那位绅士慌慌张张地跑了进来。

他同威则登先生密谈了一下，阿伯尔少爷也被叫去参加会议，吉特对于把他叫来要做什么，觉得好生奇怪，最后他也被叫进去了。

“克立斯托佛，”绅士看到他一走进去便说道，“我已经找到你的老主人和小女主人了。”

“不会吧，先生！可是真的？”吉特说，他的眼睛闪烁着快乐的光芒，“他们在哪里，先生？他们怎么样，先生？他们——他们离这里很近吗？”

“离这里很远了，”绅士说着，摇摇头，“但是我准备今天晚上把他们接回来，我要你和我一同去。”

“我，先生？”吉特说，又是高兴又是惊愕。

“那地方，”陌生的绅士说着，沉思地转对着公证人，“根据耍狗的人的说法是——离这里多远——六十里吧？”

“六十到七十。”

“哼！如果我们连夜赶，明天早上一定可以赶到。现在，唯一的问题是在这里，因为他们不会认识我，而那个女孩子，上帝保佑她，会认为任何追赶他们的陌生人，就是想侵害她外祖父的自由——既然这样，好不好就带着这个后生去，他们都认识他，一见面就记得，作为一个善意的保证，你们看还有比这更妥当的办法吗？”

“当然没有了，”公证人说，“把克立斯托佛带去，无论怎样也把他带去。”

“请你原谅，先生，”吉特说，他一直拉长了脸倾听着这一段谈话，“如果为了那个理由，我怕我去是坏处多，好处少。耐儿小姐，先生，她是知道我的，也是相信我的，我倒敢这样说；但是老主人——我不知道为什么，先生们；没有人知道——自从他害过一场病之后，便再也不愿意看到我，耐儿小姐亲口告诉我，我可不能走到他跟前，也不要让他再看到我。如果我去的话，我怕要把你的计划整个破坏了。叫我牺牲什么我都愿跟你去的，但是，先生，你最好还是不带我去才是。”

“又来了一种困难！”急性子的绅士说道，“还有比我更苦恼的人吗？还有另外什么人认识他们？还有什么人可以使他们相信？尽管他们过的是遗世独立的生活，难道就没有一个能够对我的计划有帮助的人吗？”

“有吗，克立斯托佛？”公证人说。

“没有人了，先生，”吉特答道，“不过我倒想起来了——我母亲还可以。”

“他们认得她吗？”独身绅士说。

“怎么不认得她，先生！她经常来来往往。他们对她和对我一样好。保佑你，先生，她还盼着他们回来住在我们家里呢。”

“但是他妈的这个女人在什么地方？”急躁的绅士说着，拿起他的帽子，“她为什么不在这里？为什么那个女人在需要的时候总是不在跟前呢？”

一句话，独身绅士是想立刻奔出办公室，一把抓住吉特母亲，强迫她搭上驿车，把她带走，但是这一个新鲜的绑架办法，好容易在阿伯尔少爷和公证人联合努力劝告之下，未能见诸实行，他们左说右说，让他先试探试探吉特，看看她能不能一接到这样一个紧急通知，就愿意立刻答应下来，和他同去。

这话引起了吉特这一方面的疑虑，也引起了独身绅士那一方面一些激烈的意见，更使公证人和阿伯尔少爷方面说了不少安慰的话。事情的结局是，吉特心里把这件事慎重地忖度了一番，仔细地考虑了一下，便答应说，替他母亲着想，他应该使她从那时候起两小时内做好远征准备，把她带到这里，在指定的时间内让她在各方面装扮好，布置好，以便出发。

吉特做了这样一个大胆的而又不大容易收回的保证之后，便赶快跑了出去，设法使它立即实现。

* * *

[1] 查克斯特这一段话完全是信口开河，他所提出来的米兹勒侯爵（Marquis of Mizzler）、宝贝爵士（Lord Bobby）以及什么西哥斯伯瑞公爵（Dukeof Thigsberry）和威奥莱塔·斯泰塔（Violetta Stetta），都是随便扯出来的人物，可能有一些是真有其事，但姓名也全改换了。