精灵国王_记忆裂痕

正下着雨，天色越来越暗。加油站边上一排油泵溅起一片水帘，公路两旁的树木被风吹弯了腰。

谢德拉克·琼斯站在小屋门廊里面，斜倚在一个油桶上。门开着，一阵阵雨水被风吹到门里的木地板上。天色已晚，太阳已经落山，气温下降。谢德拉克从外套里摸出一支雪茄。他咬掉尾部，小心地把它点燃，转身离开门口。一片昏暗中，雪茄迸发出温暖而明亮的光芒。谢德拉克深深地吸了一口烟。他裹紧外套，扣好扣子，走到人行道上。

“真讨厌，”他说，“这么个晚上！”他在一片风吹雨打中眯起眼睛打量公路两头，视野中没有汽车出现。他摇了摇头，把加油泵锁上。

他回到屋里，关上身后的门，打开收银机数了数这一天收到的钱。不太多。

不太多，但足够一个老男人生活了。足够买烟、买柴火、买杂志，这种等着汽车偶尔路过的日子，他也能过得舒舒服服的。行驶在这条公路上的汽车已经不多了。这条路年久失修，干涩粗糙的路面出现很多裂缝，大多数汽车会选择山那边的洲际公路。德里维尔也没什么东西能吸引他们从这边走。德里维尔只是个小镇，不存在任何大型工厂，如此渺小，对于任何人来说都谈不上重要。有时候，时间毫无征兆地就从这里流逝——

谢德拉克突然绷紧了身体，手指紧紧抓住那些钱。外面传来一个声音，是铺设在人行道上的信号铃响了起来。

叮铃铃！

谢德拉克把钱扔回收银机里，关上抽屉。他慢慢站起来走向大门，仔细倾听。他在门口关掉灯，站在黑暗中凝视外面，等待着。

他没有看到汽车。大雨倾盆而下，在风中盘旋，一片云雾沿着道路移动。有什么东西立在加油泵旁边。

他打开门走了出去。起初，他分辨不出那是什么。随后，老人不安地咽了口唾沫。

两个小人站在雨中，一起抬着个平台。也许他们曾经高高兴兴穿上这身鲜艳的长袍，但现在，衣服已经在雨中湿透了，软塌塌地挂在身上。他们心神不定地看着谢德拉克，小小的脸上淌下一道道水痕，大滴大滴的雨水。他们身上的长袍被风吹得卷起来，甩来甩去。

平台上有个人影动弹了一下。一个小脑袋疲惫地转过来，看着谢德拉克。昏暗的光线中，淌着雨水的钢盔反射出朦胧的光。

“你是谁？”谢德拉克问。

平台上的小人抬起身，“我是精灵国王，我身上湿透了。”谢德拉克惊讶地看着他们。

“没错，”抬着他的其中一个说，“我们都湿透了。”

零零落落走来一小群精灵，聚集在他们的国王周围。他们凄凄惨惨地挤在一起，沉默不语。

“精灵国王，”谢德拉克重复了一遍，“好吧，我的天啊。”

这是真的吗？他们很小，没错，而且他们湿透的衣服看起来很奇特，颜色也很古怪。

可是，精灵？

“我的天啊。好吧，不管你们是什么，这样的夜晚你们可不该出门。”

“确实不应该，”国王低声说，“不是我们的错。不能怪……”他的声音渐渐变成一阵咳嗽。精灵士兵们焦虑不安地盯着平台。

“也许你们最好把他带到屋里去，”谢德拉克说，“我家就在公路那边。他不该留在外面淋雨。”

“你以为我们喜欢在这样的夜晚待在外面？”抬着平台的另一个士兵喃喃地说，“往哪边走？带我们去吧。”

谢德拉克指着那条路，“那边，跟我来。我会生个火。”

他沿路走去，一路摸索着找到 大山魔的标记。

“天啊，”谢德拉克说，“是我杀了他！”

他久久地低头凝视。然后，他慢慢地开始意识到一件事。他挺直身体，脸上浮现出笑容。

“怎么了，吾王？”一个精灵尖声问道。

“我只是想到了一件事。”谢德拉克说，“我刚意识到，既然大山魔死了，山魔的军队已经被赶跑了——”

他停了下来。所有精灵都等待着。

“我想也许我……就是说，也许你们不再需要我了。”

精灵们恭敬地听着，“怎么了，伟大的国王？继续说吧。”

“我想，也许现在我可以回到加油站去，不再当这个国王。”谢德拉克满怀希望地看着周围的精灵，“你们觉得呢？既然他已经死了，战争就彻底结束了。你们怎么看？”

精灵们一时沉默下来。他们伤心地低头盯着地面，没有人开口。最后，他们开始收拾旗帜，准备离开。

“是的，你可以回去。”一个精灵平静地说，“战争结束了，山魔已经被击败。你可以回到加油站去，如果你希望如此。”

谢德拉克如释重负。他挺直身体，笑得合不拢嘴，“谢谢！那很好，真的很棒。这是我一生中听到的最好的消息。”

他离开精灵那里，搓着双手哈着气。

“非常感谢。”他对着周围沉默的精灵们咧嘴一笑，“嗯，我想我会一路跑回去。时候不早了。夜深了，也很冷。这是个艰难的夜晚。我……再见吧。”

精灵们默默点头。

“很好。嗯，晚安。”谢德拉克转过身，沿着小径离开。他停了一下，回头向精灵们挥挥手，“一场很棒的战斗，不是吗？我们彻底击败了它们。”他匆匆沿着小径走远，又一次停下来回头挥手。“很高兴我能帮得上忙。好了，晚安！”

一两个精灵在挥手，但他们全都沉默不语。

谢德拉克·琼斯慢慢向家走去。他可以看到房子出现在地平线上，公路上没几辆汽车驶过，边上的加油站渐渐荒废，他的房子也许坚持不了多久了，而他也没有足够的钱修缮，或者买个更好的地方。

他转过身，往回走。

寂静的夜晚中，精灵们仍然聚集在那里。他们没有离开。

“我希望你们还没走。”谢德拉克松了口气说。

“我们希望你不要离开。”一名士兵说。

谢德拉克踢开一块石头，它在一片紧张的寂静中弹跳几下停了下来。精灵们仍然看着他。

“离开？”谢德拉克问，“我这个精灵国王？”

“也就是说你还会继续当我们的国王？”一个精灵喊道。

“对于我这么大年纪的人来说，做出改变是件很难的事情。不再卖汽油，突然变成一位国王。这件事一时间把我吓到了，但现在已经不会了。”

“你会当吗？你会继续当吗？”

“当然。”谢德拉克·琼斯说。

精灵们点燃火把，快乐地围成一小圈。在火光的照耀下，他看到了一个平台，就像老精灵国王曾</a>经乘坐的那个。但这一个更大，大到足以容纳一个人类，几十名士兵抬起平台，自豪地挺起胸膛等待着。

一名士兵高兴地朝他鞠了一躬，“请您上座，陛下。”

谢德拉克爬了上去。不如走路舒服，但他知道他们希望这样带着他前往精灵王国。