十一、狸变锄头_里山异兽谭

在我五六岁的时候，大路上有个开茶店的老婆婆。某个雨夜，她从追分赶回家的途中，经过北山皇家森林的土桥，一不留神掉进桥下的山谷摔死了。老婆婆好像叫“阿清婆”，据说做生意存了些钱，死的时候还撑着伞。有人说是狐狸把她推下去的，也有人认为是那附近盗人坂的狸干的。

盗人坂位于追分村外。究竟为何会得了这么个名称，已无人知晓。离开追分村前往幽暗的北山皇家森林，途中曾有一条沿山崖环绕的险峻坡道，那就是盗人坂，如今已经改修成公路了。过去偶有脚夫掉落崖下丧命，即使没有狸出没，这地方也着实可怕。黄昏时分经过此地，一定会遇上恶作剧的狸。据说村里有个男人日暮时途经这里，天色尚未完全变暗，依稀能看清人脸，他发现前方道路中央站着个彪悍的汉子，路被他堵住了，怎么都绕不过去。一般人遇到这种情况，大都会逃跑，但他是个血气方刚的烈性男儿，一边说着“你这家伙”，一边用尽全力去推大汉的胸膛。接着，大汉消失了，有什么东西“哐当”一声倒在地上。他回过神来，看了看脚下，发现一把锄头躺在地面。大概是谁落在这里，被狸捡去，用来幻化诓人了吧。

盗人坂不复存在之后的明治四十年左右，追分的某人到别的村子帮人插秧，回村时，在那附近看到一个奇怪的人影走在前方，也不知是从哪儿出现的。男人正觉得奇怪，却见那影子离开树林后就停下来一动不动了。他更觉诡异，也停在原地观望。很快，奇怪的影子开始朝山的方向移动，最后贴在了山崖上。男人见状，终于又迈开步子。经过山崖时一看，人影模样的东西已经不见了，只有一团黑乎乎的印子留在那儿，也不知刚才是不是他的错觉。当时也正值日落后尚能看清人脸的微暗时分，恰巧后方有人接近，男人便问他是否看到了什么，对方表示向来察觉不到那些怪东西，男人便觉得是自己看错了。当然，这个故事并不意味着是狸或别的东西在作怪。

如今，盗人坂的狸早就被猎杀一空，再也不曾出没了。村里的猎人很早以前就把狸煮来吃过，据说都是老狸，肉质很硬，一点儿也不好吃。肉质硬且难吃，是退治老狸这类故事的标配形容。一般都是说，在某某地猎到了一头狸，煮来吃了，却发现难吃得要死。