十五、鹿胎_里山异兽谭

因为腰部和四肢尚未发育成熟，掉落山崖的鹿崽有时候会死掉，连囮子都当不了。而对猎人来说，比起捕到鹿崽父母中的一头，抓获怀胎的母鹿获利更多。

鹿胎一般叫作砂古(1)或是胎笼，据说将其焙黑之后，对产后康复大有裨益。如今虽然已经很少见到虚弱的产妇，但从前无论去哪个村子，都能看到一两个脸色苍白的女人，由此可见，鹿胎的需求量也不小。

明治初年，一头普通的鹿能卖五十到七十钱，而一个鹿胎能卖到七十五钱到一日元，因此，猎人们想尽办法也要把怀孕的母鹿搞到手。对他们来说，谋生是头等大事，一头母鹿一年只能产下一头鹿崽又如何，他们根本没闲工夫操心鹿的繁衍问题。

一般认为，旧历春三月、母鹿四肢开始换毛时节的鹿胎最为有效。鹿换毛被形容为“穿胫巾(2)”。初春时节，草木发芽，鹿会开始褪去冬季略微发黑的旧毛，到了初夏插秧繁忙的时节，鹿毛则会完全变成红色，并出现纯白的斑点。这个季节的鹿被称为“五月中鹿”，鹿全身都像是换上了鹿斑染就的单衣。幼鹿换毛是从蹄子根儿开始，渐渐往上，及至全身。当换到膝盖部分，也就是所谓的“穿胫巾”时期。远远望去，的确像是穿着红褐色的胫巾。按时间算，这个时期的鹿胎已经五个月大了，体积比老鼠大一点，皮肤上已经长出了鹿崽的斑点。也有说法认为，刚从母鹿腹中取出、刚好能放在人手掌上大小的鹿胎，对产后妇女效果最好。

晚春花散尽之时，母鹿肚子里的鹿胎就长到了猫儿大小，差不多也该出生了。这时候的鹿胎效果较差，卖不了高价。狡猾的猎人会把鹿胎的皮剥下来，使其外观变小。鹿胎成了一坨红色的肉块儿，确实叫人于心不安，或是出于这个原因，猎人们会将其带到很远的地方去卖。

鹿肉据说也能治病，鹿角也被视为退烧药，还有人用小刀从上面刮粉，作为随身携带的常备药品。

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(1)　原文为サゴ（sago），仅表音。

(2)　胫巾：即绑腿。