八、鹿形砥石_里山异兽谭

一切是否都是女腊姬的伎俩，我无法下定论，但凤来寺山行者越的丸山某，曾在明治二十五年于凤来寺山脚的长篠村柿平山击中一头鹿，他与两位同伴追踪着那鹿，明明很确定鹿的右后腿受了伤，却让它拖着伤腿从山上跑进山谷，踩着纯白的积雪逃走了。就这样，虽然他们眼睁睁看着那头鹿穿过村里的墓场，但查看它沿路留下的足迹，却并未发现一滴血迹。

这类事偶尔会发生在脂肪丰富的野猪身上，但放在鹿身上却很神奇。其中一位同伴觉得事有蹊跷，害怕得不愿再追，剩下两人也只好放弃。丸山某想来想去还是无法彻底断念，第二天又出门狩猎，这回漂亮地击中了那头鹿的胴体，令其倒地而亡。他走近查看鹿前日的伤口，发现它膝盖骨虽已粉碎，但并没有流血。

同样是这个男人，在某年年末，于八名郡七乡村名号山击中了一头不足七贯的雌鹿。明明不是换毛的季节，这头鹿的身上却长满比雪还白的斑点。对此，不同人有不同的看法。或许有人会觉得这也是山中奇妙事件之一，事实上它只是一头病鹿，身上还是夏天尚未褪尽的皮毛。这位丸山某也是个远近闻名的莽汉。

还有一件事，虽然算不上奇妙，但也值得一提。一位男子在凤来寺村的清泽谷击中了两头鹿，它们都长着漂亮的四叉角。一般来说，鹿角最多只会分为三叉。即使形状奇特，也很少出现完全分叉为四角的鹿角。

接下来这件事的类型稍有不同，但作为山中奇妙故事之一，也值得一记。据说与本宫山信仰有关。

本宫山位于凤来寺山的西南方，伫立在丰川西岸；从东海道线上的丰桥出发往西，右手边的那座高山就是。山顶有座名为“砥鹿神社”的国币小社(1)的内社。所祭之神为大己贵命，但俚俗中认为它是天狗。

有一次，住在山脚的一位猎人追着鹿进了山，虽然最后把鹿跟丢了，却发现山谷之外有一头巨大的鹿在睡觉。猎人立即搭弓射箭，但总没有射中的实感，无论试多少次都一样。他心中纳闷，走近一看，原来那只是一块看起来像鹿的巨大砥石(2)。猎人见状，当即感受到神的意旨，据说这里祭祀的正是砥鹿明神。这则传闻或许也与化作鹿的天狗的故事（参考拙作《三州横山话》）有关。

本宫山里从前也有大量鹿存在，而且生活在这里的鹿，体型比别的地方大很多，一般被称为“本宫鹿”。若是普通的三叉角本宫鹿，一般有十七八贯重，最重的则以二十贯左右为标准体重。这是因为本宫山土地肥沃，鹿吃得好，长得也壮。无论是角的形状，还是身姿体型，都无可挑剔。

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(1)　国币小社：在明治时期制定的神社规格中，由国库出钱供奉的神社称为“国币社”，分为大、中、小三种。此处指小社。该制度于第二次世界大战后废止。

(2)　砥石：即磨刀石。