论北美目前的能力及若干杂想_常识

无论是在英国还是在北美，我所遇见的每一个人均直言赞同英美早晚会分裂的观点；但至于何时才是北美大陆独立的成熟时机则众说纷纭，我们在这件事上的判断力真是前所未有的低下。

既然所有人都赞同这一观点，分歧仅存在于时间，我们不妨纵览现状以期排除任何差错，并尽可能确定北美大陆独立的成熟时机；然而，我们无需花费太多心思便可寻到答案，因为时机已然成熟；眼下所发生的一切和所有现状无一例外地佐证了这一事实。

我们的立国之本并非基于军备多寡，而是基于团结一致；不过，即使单凭军备，我们亦足以抗衡全世界的军力。北美大陆目前拥有一支装备齐全、训练有素的军队，其人数位列全球各国之首；北美大陆的实力正值巅峰：　单个的殖民地没有能力自立为营，所有殖民地联合起来恰能立国立权；在此情况下，无论是多增一分实力抑或减少一分实力均会带来致命的后果。我们已拥有足够的陆军；至于海军，我们必须清楚地认识到：　英国绝不会允许臣服的北美组建自己的海军队伍。因此，如若我们不脱离英国的统治，我们在百年之后的海军建设非但不会有丝毫的进展，反而会落入更为糟糕的境况，因为我们的木材正日益减少，最终只会剩下一些偏远地区难以砍伐的资源。

如果北美大陆人口密集，则其无法承受当下的磨难。我们拥有的海港城镇越多，我们需要防御的、害怕失去的便也越多。目前的人口恰好能满足我们的需求，所有人都能各得其所。贸易的减少能让更多的人参军，而军队的需求则又能促生新的贸易。

我们现在没有任何债务；我们将为国家独立而欠下的任何债务都会成为记录我们善行的荣耀。如果我们能为子孙后代开创一个稳固的政权、一个独立的政体，再高昂的花费都是值得的。但如果仅仅为了废除若干可鄙的法案或推翻一个政府部门便斥资百万，这不仅得不偿失，而且是在以最残酷的方式对待我们的子孙后代：　他们既要继续我们未完成之事业，又要背负于他们毫无益处的债务；任何正义之士都不会作此打算，只有狭隘小人和无为政客才会如此谋划。

如果我们可以成功地实现独立，所有债务都将不值一提。所有国家都应负有一定债务，该等债务即为国债；若其不计利息，则绝不会激起民愤民怨。英国的债务超过一亿四千万英镑，年利逾四百万英镑；而英国正是在如此高的负债之下拥有着一支庞大的海军。我们仅需耗费英国负债的二十分之一，便可组建一支比其更为强大的海军。目前英国海军的价值不会超过三百五十万英镑。

这本小册子刊发的 威廉一世征服英国之后，用刀剑逼迫民众接受了他的法律。除非我们齐心协力地组建起一个有法可依且掌有实权的政府，否则就会面临同样的危险：　某个恰好走运的恶棍篡权之后可能会以同样的方式逼迫我们；到那时，我们的自由安在？我们的财产何处安置？

论及宗教，我有如下看法：　所有政府应担负起不可推卸的责任以保护所有真诚的信徒，除此之外概不采取任何行为与之发生任何瓜葛。无论是何种宗教信仰，只有刻薄卑鄙之徒才会紧紧抓住狭隘的思想和自私的原则不放；摒弃这些狭隘自私便可摆脱对此的惧怕。猜忌之心与卑劣之人为伴，是幸福社会之祸。就我自己而言，我完全且真诚地相信：　上帝特意用宗教派别之繁多来佐证基督教徒之仁爱。如果所有人都以同样的方式思考，则我们的信仰本性便缺失了甄别的依据。本着信仰自由之原则，我将纷繁多样的宗教派别视作血脉相通的兄弟姐妹，唯一的区别只是教名不同。

我曾在前文中就《大陆宪章》的拟备提出了些许看法以期抛砖引玉，而在此处，我斗胆再评述一二：　一个政府的宪章应被视作全体民众同誓共盟的神圣契诺，并应借以维系所有宗教信仰、所有个人自由及所有财产物资的一切权利。坚不可摧的共识与公允清晰的认知方可确保友谊长存。

我亦在前文中提到，我们必须确保代表制的规模与公允；这正是最值得我们关注的政治问题。选民或代表人数的不足存在着同样的危险；假如代表不仅人少而且不公，则危险会加剧。举一例说明。宾夕法尼亚议院在处理联合运动请愿一案时仅有二十八位议员出席会议，八位来自勃克斯县的议员全投了反对票，契斯特县的议员中亦有七位投票反对，则整个宾夕法尼亚的事务都由区区两个县掌控；这种危险其实一直存在着。而这个议院在最近一次会议中钻了同样不合情理的漏洞，获取了不当的权力管治该地区的代表；这种种行为应让全体民众反思到底应如何委托自身权力。有人为代表制定了一套参政指导，连小学</a>生都能看出其在理论上和实践上均存在问题，但个别人（应该说是极个别人）在会外商讨确认之后，这套参政指导经由议院以整个地区的名义获准通过。如果该地区的全体民众知晓他们的议院在制定一些常规公共政策时心怀歹念，他们一定会毫不犹豫地收回对这些议员的信任与委托。

权宜之计仅能应付一时之急，长久的存续便会带来痛苦。权宜之策绝非万全</a>之策。当北美之难需经商讨方有对策时，最直接且最妥善的方式便是从若干地区的议院中委派诸人就此磋商；他们会凭借智慧让北美大陆免受灭顶之灾。如若没有大陆会议，我们终将难逃厄运；有鉴于此，所有渴求国家事务井然有序的人士都会承认：　我们必须审慎地思考以何种方式选举会议议员。我想请教人类研究专家一个问题：　一个机构若同时拥有代表权和选举权，其权力是不是太大了？当我们在谋求利及子孙后代的长久之计时，我们必须铭记于心的是：　德行是无法遗传的。

我们常从仇敌那里学到至理名言，而他们的失误不时让我们幡然觉醒。财政大臣康沃尔曾对纽约议会的请愿不屑一顾，在他看来，区区二十六位议员组成的议会完全无法代表整个地区的意愿。我们对他在无意间表露的真实想法深表感激。[2]

总之，解决北美当前困境最为迅捷的方法是公开明确地宣布独立。尽管对某些人而言，这是多么奇怪或多么难以接受的举措，但这些想法都不重要；重要的是：　我们能列出诸多强有力的理由来支持这一举措，其中包括：

首先，当两个国家开战后，会有其他未卷入战局的国家按照惯例介入调停，为和解打下基础。但是，北美目前自称臣服于英国，在此情况下，就算有任何国家完全具备介入调停的条件，也不会这样做。因此，现在的政权状态决定了我们会永无止境地陷入战事。

第二，我们不可能指望法国或西班牙会帮助我们修复并加固与英国之间的关系，因为我们与英国的良好关系会给这些国家带来不利的影响。

第三，鉴于我们自称为英国的臣民，其他国家必然会将我们视作叛贼。我们树立的这种以臣属之名武装谋反的先例会在一定程度上危及这些国家的和平稳定。深陷于水深火热的我们可以打破这一悖论；但是，将抵抗与臣服协调一致的说法过于复杂，一般人难以理解。

第四，我们可以向外国宫廷发布一份公告，细述我们经受的磨难以及种种祈求和平却徒劳无益的尝试；我们同时在公告中声明：　我们无法继续在英国的残暴统治之下幸福安康地生活，因此，我们不得不切断与英国的一切关联；但与此同时，应让其他外国宫廷确信：　我们不仅希望与其和平共处，而且期待与其发展贸易。相比将一船的情愿书运到英国，这种外交备忘录对北美更为有益。

在目前从属于英国的现实之下，没有一个国家愿意认可我们或倾听我们的诉求：　所有宫廷都遵循惯例与我们对立，这种局面只有在我们获取独立、与其他国家地位等同之后方可打破。

在初始时，这些举措均看似陌生怪异、困难重重；但假以时日，它们便会像我们曾历经的各个阶段一样为人熟知且被欣然接受。除非北美宣布独立，否则将一直会感觉自己像是一个优柔寡断的人：　明知有些不愉快的事务非做不可，但一拖再拖始终不愿开始，却还希望蒙混过关，而独立之必要性会终日在脑海中挥之不去。

* * *

[1] 参见恩狄克所著《海军史》绪论部分第56页。

[2] 若想更全面地了解代表制的规模与公允对一个国家的重要性，可阅读波格的政治著作。