宦姐发怒
为人生的艺术
欧洲化的产物
遵照副关长夫人的叮嘱,那天上午8点,红毛春到了指定的地点,但他在门口转来转去,不敢进去询问,因为不敢断定那个地方是否就是文明太太的欧化时装店。红毛春的学识水平只够给洗衣工记账,还不足以让他理解那些像是艺术家特意不让人明白而写的新潮字句。
当时,几个人正在钉牌匾,把商店字号钉上去。五块红色的木板看起来很奇怪,油漆刚干,还被扔在台阶上。一个工匠在梯子上忙乎,一个年轻人卷起袖子站在那里对着工匠发号施令,时不时骂几句,口气很严肃。
这家商店真的特别耀眼。从外面的玻璃往里看,有三个木制的人体模特,那是从法国运过来的,极其像欧洲的美人,但是被主人很巧妙地在她们头上放了围巾或是戴了黑色发套,显得很像越南妇女。每个模特都展示一件衣服。有的是那种领子很夸张、衣袖和下摆像虾尾巴的,可以让男人们穿出去向街坊们显摆;有的是泳衣造型,是为了让女士们去海边展示肉体的美感;有的是卧室睡衣造型,是为了让女士展现那种魅力,刺激丈夫或恋人履行他们作为男人最神圣的职责。
红毛春小心翼翼地靠近那几个写有艺术字的木板。他努力思索,但怎么也无法明白那五块木板上的字象征什么。有一块木板是圆形的,中间有一个孔,有一块是方形的,中间有两个圆孔,真奇怪呀!以他那下流的头脑,红毛春从六岁开始就明白三角形中间有一个洞那只能说明一个东西,一个很下流的东西。他坏笑了一下。突然听到年轻人骂工匠道:“这个放在前头!不对,三角形的这个嘛,你这人真差劲!”
工匠茫然地问:“请问三角形是什么呀?”
少年低声骂道:“三角形就是有三个的角!就是那个A。”
工匠辩解道:“可是刚才您说三角形是U字。”
“闭嘴!蠢货!三角顺着的时候是U,而反过来时是A。亏你还是一个木匠,一点美术知识都不懂!听着,首先你给我把这个倒着的钉上,然后是顺着的那个。这A、U就是欧。然后是有两个孔的方形的木板,也就是H,然后是圆形的那个,就是O,然后是反过来的三角形A也就是Hoá(化),意思就是欧化店。这么简单的事情,跟你说了多少遍,还是造船的木匠,真是一个蠢猪!”
红毛春一方面很高兴自己正好找到了约定的地方,另一方面为自己也间接被骂为蠢猪而不忿。他喃喃自语地说:“这种字完全没有什么意义!”但他很快注意到了另外一个青年,穿着一身欧式登山服,他过来向正在监工钉商店匾额的年轻人问好。两个人握手,用法语大声谈话,好像要让整个街道都能听见似的。
“天哪,越南老百姓的美术头脑真是太残了!”
“跟普通老百姓讲美术真是白费唇舌!”
“不!不!您是记者,记者有义务提高平民的美术见识。我,我就是一个设计师,我已经为此牺牲了我的一生!”
“窃以为您在民间的影响也是相当大了呢。”
“还不够。还要做一些事情。我们的民族是一个懒惰的民族,不肯思考,不愿意探寻美术上的那些难以理解的东西,因此我的活动影响范围有限。而美术越是难以理解越是有价值。例如在意大利和德意志,一些知名画家被奉为神明只是因为那些画特别难以理解,但公众越是不理解他们,他们的画作越被认为是奇功杰作,连墨索里尼和希特勒都要嫉妒,等他们两位成为独裁者时, 红毛春来来回回踱步,神色焦急地等待着。
“姨妈,您叫这么个家伙来这里干吗呢?”
“啊,我跟他说来你这里帮忙,我不是跟你说我家在建一个网球场,咱们以后一起练习网球吗?”
“嗯。但是建设网球场不是一朝一夕能建好的呀?干吗现在就请一个人来浪费饭菜浪费钱呢?”
副关长夫人抬起头说:“嗯。但是如果一直让他等,他会饿死的。”
过了好一会儿,她兴奋地在外甥女耳边说:“要不这么办,在球场建立起来之前,我们不妨这样,这样……就不怕浪费饭了。你觉得怎么样?”
就这样,红毛春开始加入到社会改革之中。