提名议会
精彩看点
军队行使权力——军官委员会提名新议会议员——提名议会名声扫地——提名议会解散
现在，英格兰所有政治机构都已不复存在。奥利弗·克伦威尔指出，王室、上议院和下议院之所以接连覆灭，是因为其履职不力，辜负了人民的信任。但对其做出判决的不是人民而是军队。在军事领袖看来，他们的行动就代表了上帝的旨意。他们认为：“上帝给他们带来了胜利，让他们照管好英格兰，并将这片土地上所有子民应得的福利都交到了他们手上，由他们负责管理和分配；而一旦有违背上帝子民利益的事情发生，他们就绝不能坐视不管。”
军队应该如何行使手中的权力呢？是拿它单纯地维护民众的信仰自由，还是拿它去实现少数人的意愿而不惜牺牲大多数人的利益？庆幸的是，军队从未考虑过要独揽政治大权。军官委员会提名成立了由一百四十位议员组成的新议会，即后来被人们戏称的“贝尔朋小议会”。在这些议员中，不少人是激进分子，大多具有强烈的清教主义倾向。他们分别代表了各大主流教派的立场。奥利弗·克伦威尔对这些议员讲话时，反复强调：他们只须守住上帝虔诚子民的本分，现在还不到他们制订宪法的时候，只须怀着虔诚之心去管理英格兰就好。当人人都享有选举权和被选举权且由选举产生的议会代替目前的提名议会时，才是制订宪法的最佳时机。“所有人才真的是上帝的子民！”这样一来，选举也就不会出现任何问题了。
这就是奥利弗·克伦威尔的理想。他认为，人们只有在拥有一定资格时才能参与政府管理。这一点与查理一世和斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯的想法并非全然不同。不过，这种想法必然会带来一些问题。事实证明，提名议会中那些虔诚的议员大多是不作为之人。他们缺乏实际的管理经验，不关心普通民众的心声，虽然普通民众占了人口的绝大多数。提名议会建议废除大法官法庭，但不提设立相应的替代机构；主张取消什一税，但没有提供解决神职人员供养的方案。几个月后，提名议会就和长期议会一样名声扫地了。法律和秩序似乎成了少数梦想家的牺牲品。如果现在发出警示，情况可能会好转。于是，第五王国派[1]人士庄严地宣称，现在是由上帝的选民统治英格兰的时候了，而他们就是上帝的选民。利益因此可能受损的人，尤其是神职人员和律师，都把目光转向了奥利弗·克伦威尔，因为他们知道，奥利弗·克伦威尔是不会因金钱诱惑而迷失方向的人。
提名议会中的反对者虽然属少数派，但握有实权。1653年12月的一天，他们一大早就赶到下议院，在其他人尚不明就里的情况下，将权力移交给了奥利弗·克伦威尔。现在，国家的政治机构已经被清除，但清除社会机构则没那么容易。此后的很长一段时间里，权力滥用的现象在英格兰愈演愈烈，甚至引发了法兰西大革命。传统的政治原则和组织机构都受到了强烈冲击。在过去的几百年里，英格兰的政府管理一直良好有序，从未出现过如此乱象。提名议会的多数派议员向权力滥用现象宣战无疑是正确的，但想要在几周内就完成需要许多年时间才能完成的工作是绝无可能的。完成这项工作不仅要具备精准的知识，还须开展仔细的调研。初衷良好并不能保证结果圆满。和长期议会一样，提名议会最终也被解散，而英格兰人对此没有感到一点遗憾。
17世纪50年代的奥利弗·克伦威尔
注解：
[1] 第五王国派是清教徒各派中最激进的一派，17世纪英吉利共和国和护国公时期兴起。该派宣称：第一王国为亚述-巴比伦，第二王国为波斯，第三王国为希腊，第四王国为罗马，第五王国为以基督为王的千年王国。前三个王国均因偶像崇拜而灭亡，第四王国的继承者神圣罗马帝国也在走向末日，而第五王国即将降临人间。第五王国派认为，只有在第五王国里人压迫人的现象才能消灭，正义才能得到伸张；在千年王国到来前，由基督的“圣徒”代表基督进行统治。——译者注
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