第三章 赌徒把戏_摧月号

“作弊？”

M皱了皱眉头。“我就是这意思，”他干巴巴地说，“一位千万富翁竟然在玩牌时作弊，你不觉得奇怪吗？”

邦德略带歉意地咧嘴一笑。“这不算太奇怪，先生。”他说，“我知道有些非常富有的人在玩牌的时候作弊。但是这一点确实不符合我对德拉科斯的印象，是有点让人大跌眼镜。”

“这就是问题的关键，”M说，“他为什么要这么干呢？别忘了玩牌作弊在所谓的上流社会是会毁掉一个人的。不管你是什么身份，这可能是唯一会让你身败名裂的罪行了。德拉科斯是个中好手，所以还没人抓到他。实际上我觉得巴斯尔顿可能是唯一怀疑他的人。巴斯尔顿是刀锋俱乐部的主席。他来找我是因为他隐约知道我跟情报部门有些联系，而我之前也帮他解决过一两桩麻烦事。他想让我给他点建议，因为他当然不愿意在自己的俱乐部里吵得沸沸扬扬。更重要的是，他也不想让德拉科斯当众出丑。他就跟我们大家一样崇敬德拉科斯，生怕会出什么乱子。这种丑闻是掩盖不住的。俱乐部里就有不少下院议员，过不了多久这事儿就会成为议会里的谈资。接着那些专栏作家就会大做文章。这样的话德拉科斯就必须从俱乐部退会，接着他的某位朋友就会反过来指责俱乐部造谣中伤。这就会是特兰比·克劳福特丑闻（1890年英国著名纸牌欺诈丑闻）的重演。至少巴斯尔顿是这么觉得的，而且我得说我也认为有可能。”M果断地说，“我同意帮他的忙了，并且，”他平静地看着邦德，“我打算让你出马解决这件事。你是局里最好的牌手。或者说，”他带点讽刺地说，“在你接手了那么多次赌场任务以后你总该是个好手了吧。我记得战前你在蒙特卡罗对付那伙罗马尼亚人的时候，我们可是花了不少钱送你去学打牌作弊的技巧。”

邦德苦笑了一声。“跟斯特费·埃斯波西多学的，”他缓缓说道，“那家伙是美国人。他让我一星期里每天花十个小时学习鸽尾式洗牌，怎么处理 5点半钟时他把牌往桌上一放，合上了书。

他又走进卧室，在宽大的黑色烟盒中装满香烟，放回裤子口袋里。他系上一条黑色针织领带，穿上外套，检查了一下钱包中的支票本。

他站着思索了片刻，然后挑出两条白色丝质手帕，仔细地折好，并且分别装进上衣两侧的口袋中。

他点着一根烟，走回起居室重新在书桌前坐下，休息了十分钟。他的目光凝视着窗外空旷无人的广场，想着即将开始的这个夜晚，想着“刀锋”这家可能是世界上最有名的私人纸牌俱乐部。

刀锋俱乐部究竟建于何时已无法精确考证。十八世纪后半叶伦敦出现了大量的咖啡馆和棋牌室。这些产业的易主往往会带来不一样的建筑风格和赌运的变化。1755年怀特俱乐部出现了，接着是1764年的阿尔马克俱乐部和1774年的布鲁克斯俱乐部。也就是在1774年，“刀锋”的前身斯卡沃·韦弗尔俱乐部在圣詹姆士街附近幽静的公园街开门揽客了。

斯卡沃·韦弗尔俱乐部过于遗世独立而最终走向了灭亡。接着，到了1776年，霍拉斯·沃尔珀尔曾写道：“一家新的俱乐部在圣詹姆士街开业，致力于青出于蓝，超过所有的老牌俱乐部。”到了1778年，“刀锋”这个名字出现在历史学家吉本的一封信中。他把这个名字与俱乐部的创始人德国人隆尚的名字合起来使用。隆尚当时正在纽马基特主持一家骑师俱乐部。

“刀锋”从成立伊始就大获成功。1782年时符腾堡公爵兴高采烈地写信告诉他的兄弟：“这着实是一家‘王牌’俱乐部！俱乐部里有四五张玩十五点的牌桌同时开放，另外还有惠斯特和皮克牌的专桌，以及一张玩双骰子的赌桌。我看过两场双骰子赌博同时开场。有两个钱柜，每个装有价值四千基尼的筹码。这也不过勉强够一晚上赌桌上流通所用。”

信中所提到的双骰子游</a>戏可以向我们展现出这家俱乐部的成功程度。允许这种危险但又很流行的游戏是违背委员会自己所定的规章的。按照规定，“在俱乐部中不允许开设惠斯特、皮克牌、克里比奇牌、考德里尔牌、奥伯尔牌以及特里德维尔牌之外的游戏”。

俱乐部在各个方面都在不断发展，到了今天它已经成了世界上几种最“优雅”的赌博方式的家园。随着社会财富的再分配过程，它已经不像以前那么贵族化了，但它依然是伦敦最封闭的俱乐部之一。会员总数限定在两百人，而且申请入会的人必须满足以下两个条件：行为举止符合绅士身份以及能够“展示”出十万英镑的现金或者等值的金边证券。

“刀锋”的设施非常精良，并不限于赌博用具。由于开销很大，委员会规定俱乐部成员每年必须在这里达到五百英镑的输赢金额，否则就要出二百五十英镑年税。这里的美酒佳肴是伦敦最好的水准，而且无须付账，因为这笔开销是从赢家收入中按比例扣除的，而这里每周输赢的金额大约有五千英镑。这么算来，年税的金额就算不上让人肉痛了，而且赌博的输家也能从中得到些慰藉，那些不常参赌的人交的费用也就很公平了。餐厅里的几位女招待俏丽迷人，有些年轻的俱乐部会员会偷偷带她们参加上流社会的舞会。晚上可能还会有一两位姑娘被说服“误入”俱乐部里十二间会员卧室其中的一间，当然这会被看作是会员的私人事务。

除此之外还有一些细枝末节能为这里的奢华添光增彩。这里流通的货币全是崭新的钞票和银币。如果某个会员在这里过夜，贴身男仆会把他带的现金拿走，第二天一早奉上早茶和《泰晤士报》时全部替换为崭新的钱币。报纸必须熨平才会送到阅览室。洗手间和卧室的香皂以及护肤品全是由佛洛瑞斯公司提供的；门房处有直通博彩业巨头立博公司的专线电话；俱乐部在洛兹板球赛、亨利赛艇赛以及温布尔登网球赛这些著名赛事的主要的赛场都有最佳位置的帐篷和包厢；所有在国外旅行的会员都能自动获得所有国家首都的顶级俱乐部会员资格。

简单地说，“刀锋”的会员资格只要求一百英镑的入会费和五十英镑年费，却提供了维多利亚时期标准的奢华享受以及每年舒舒服服地输赢两万英镑的机会。

想到这些，邦德决定好好享受一下今晚的活动。他光顾“刀锋”的次数加起来不过十来次，而且最近一次他在一场大赌注的扑克游戏里输得挺惨。不过想到今晚能够玩几把痛快的桥牌，输赢个好几百英镑，他很是期待，连身上的肌肉都紧张起来了。

而且还有雨果·德拉科斯爵士这档事儿呢。这可能会让这个夜晚增添些惊心动魄的味道。

他沿着国王路开进斯隆广场时一边观察路况，一边憧憬即将到来的夜晚，甚至都没有被他碰到的奇怪预兆给分心。

那时还差几分钟就到6点了，四周雷声大作。突然间暗无天日，暴雨将至。从邦德这里看过去，广场对面的高空有个电子灯牌开始刺眼地闪烁着。天色昏暗触发了阴极管，启动了夜间模式，灯牌亮了起来。这种灯牌要到早上6点的日光再次触动阴极管，才会由感光机制指令电路关闭。

邦德看着灯牌上猩红色的词句感到很惊讶。他把车停在路边，下了车穿过街道，好好端详了一下空中的这个预兆。

啊！不过是这样。灯牌上有几个字母被旁边的楼房挡住了。只不过是壳牌公司的一幅广告罢了。上面写的是“这里有夏日的贝壳”。

邦德笑了笑，走回停车的地方，开动了车继续上路了。

他第一次看到这句话的时候，半隐在楼房后的猩红色字符穿越夜空闪烁着的是另外一种意思。

当时邦德看到的是：“这里是地狱……这里是地狱……这里是地狱。”