第一章 交易_钻石恒久远

石头下面指头大小的洞里，传来一阵沙沙声，一只体型硕大的帝王蝎从这个洞穴里蹿出来。只见它高高地举着自己的那对利爪，随时准备投入战斗。

洞外面是一小块平整坚硬的地面，那只蝎子站在中央，八只脚支撑着身体，准备随时开溜。它全神贯注地注视着周围的动静，以决定它下一秒的行动。

蝎子身长六寸，覆盖着坚硬的黑色盔甲，湿润的白色毒针从尾部的最后一节伸出，与平坦的背部平行。月光穿过这片庞大的荆棘丛，照射着蝎子的背部，反射出蓝色的光芒。

蝎子缓缓地把毒针缩进外壳，末端的毒液囊也放松了。此时此刻，目标已经找到，它的贪婪完全战胜了对敌人的恐惧。

十二英寸外的沙丘斜坡顶端，一只小小的甲壳虫正小心翼翼地匍匐着前行，它想要寻找一片比荆棘丛更好的落脚处。突然，坡下蹿出一只蝎子，快得连展翅的时间也没有留给它。

甲壳虫的爪子不停地在它身边拍打，突然蝎子伸出螫，猛地刺进了它的身体，很快它就不动弹了。

甲壳虫死了，蝎子则一动不动在原地待了近五分钟。它辨认出了眼前的猎物的种类，又试探了周围是否有敌情。再度确认安全后，它收回利爪，继而伸出一对小小的钳子，插入猎物的身体。接下来的一个小时，蝎子便慢条斯理地享用了它的猎物。

蝎子杀死甲壳虫的这片荆棘丛，堪称是一个地标。在法属几内亚的西南角，起伏的平原向基西杜古南部绵延四十英里，群山重叠，丛林密布。还有一片二十平方英里的平坦岩石地带，几乎形同一片沙漠。热带灌木丛中，只有这一处荆棘丛，由于根部水分供应充足，植物如房子般高，在百里之外清晰可见。

这片灌木丛处于三地交界地带，虽在法属几内亚境内，向北十英里即是利比里亚的最北端，向东为塞拉利昂边境，穿越该边境即是环塞法杜（Sefadu）的钻石矿区。该矿区是塞拉利昂国际公司（非洲国际公司的子公司）的私有财产，它是南非钻石王国的一部分，同时，也是英联邦在南非的巨额资产之一。

一小时前，帝王蝎待在荆棘丛深处的洞里，外面的两次响动引起了它的警惕。 “所以？”飞行员问道，停了一下，他又接着问：“你想让我把这一威胁传达给上面？”

“我没有威胁任何人的意思，”这个人匆忙辩解道，“我只是想让他们知道事情变得更棘手了，他们得做到心里有数，至少他们得知道西利托这个人，再看一看董事长的年度报告分析。他说由于走私和非法购买，一年里，我们的钻石矿损失达两百万英镑。这只能依靠政府来阻止这种行为，啥意思呀？就是要端了我的饭碗。”

“还有断我的财路，”飞行员迎合道，“那你想要什么？更多的钱？”

“是的，”这个人表情倔强，“我想要更多提成，起码得给我百分之二十吧，要不我就不干了。”他试着从飞行员脸上读出一些同情。

飞行员漠不关心地答道：“那好吧，我帮你把信息传达给达喀尔那边，看他们是否有兴趣。我想他们会报告给伦敦那边的，但是这一切跟我没关系。”飞行员第一次温和下来，“如果我是你，我就不会给那些人施压。他们比这个西利托难对付得多，包括公司和我所知道的任何政府，都不比他们难缠。建好这条运输管道后，去年，我们有三人已经丧命于此。一个是因为临阵脱逃，另外两个是因为手脚不干净。你知道吗，这都是你的前任搞出来的事，难道不是吗？他一直很小心谨慎，但死得很惨：有人在他床底下放了炸药。”

在一刹那间，月光下两人沉默对视了片刻。接机者耸了耸肩，“那好嘛，就说我急需钱拓展业务线。他们会明白我的意思的，说不定还会给我额外再加一成，要是他们没有……”他没把话说完，转身对驾驶员说，“好了，走吧，我陪你去加油。”

十分钟后，驾驶员登上座舱，收好扶梯。关门前他挥手说：“再见，咱们一个月后见。”

地上的那个人突然觉得孤寂，像与恋人诀别一样，也挥着手说：“再见，一路顺风。”他向后退了几步，用手遮挡灰尘进入眼睛。

驾驶员坐好后，系好安全带，踩了下油门，紧握方向舵。确认打开轮闸后，他向右推了操纵杆，打开油阀，最后按下起动器。发动机一切正常，启动旋翼刹车，再慢慢转动操纵杆上的油门。机舱外，主旋翼开始慢慢转动，他又向后瞧了尾旋翼，接着向后靠坐，旋翼转速指示器上显示，每分钟两百转。当指针刚好绕过两百转时，他松开旋翼刹车，稳稳当当地推动操纵杆。旋翼叶片快速斜转向空中。加大油门，直升机缓缓抖动地驶向天空，空中一百英尺处，飞行员同时掌握左舵，向前推了控制杆。

直升机朝东边晃了晃，后来越来越高，越来越快，带着巨大的轰鸣声，朝着来路返航。

地面上的男人看着它渐渐远去。这架飞机带走了价值十万英镑的钻石，都是他的手下在上个月从矿里偷出来的。坐在牙医的座椅边，当他粗鲁地问这些手下人哪里不舒服时，他们就随意地伸出了他们粉红色的舌头。

他一边说着牙齿的事，一边取出手下们嘴里的钻石，把它们放在牙科聚光灯下仔细查看。他会轻轻地报出五十、七十五、一百这些价码，那些男人点点头，接过写着数目的“处方单”和用纸包好的阿司匹林，放进衣服里，就匆匆离开诊所。他们只能接受买方的价格，不可能讨价还价。对本地人来说，把钻石带出去几乎是不可能的。如果矿工需要回部落探亲或者给亲属下葬，通常一年一次，他们必须接受彻底地X光扫描，还用大量蓖麻油清肠。如果被抓到私藏钻石，基本上就完蛋了。所以，相比之下，上牙医诊所看病这个借口不费什么事，而且X光也扫描不出纸币。

医生骑着摩托车，穿过一片崎岖的平地和狭窄的小径，向着塞拉利昂边界的山脉进发。群山的轮廓越来越清晰了，在黎明到来之前，他只有一点点时间去苏西的小屋。一想到熬过让人筋疲力尽的夜晚之后可以和她温存一下，他就笑得龇牙咧嘴。钱不足以支付她为他提供的不在场证明。她想要的是他的白花花的肉体。春宵之后，他还得走十英里的路去俱乐部吃早餐，忍受朋友们的调侃。

“大干了一场吧，小子？”

“听说她是全省第一波霸。”

“快说说，满月的感觉怎么样?”

他们哪会想到，送出价值十万英镑的钻石，就会有一千英镑的收入存在他伦敦银行的户头。崭新的五元大钞啊，一切都值了，真的都值了，拜上帝所赐呀。但他不会一直干下去，不会！如果挣到两万英镑他就打算罢手，之后的事……谁知道呢？

医生满脑子都是荣华富贵的美梦。他骑着摩托车，一路颠簸着，以最快速度穿过了平原，离开了那片巨大的荆棘丛。世界上最赚钱的走私路线是从那里开始的。从那片偏僻的荆棘丛里，这些钻石被偷运出来，他们费尽周折，最后才能将物品运到五千英里开外的终点。