第十五章 新文明及文字的出现_世界简史

在旧世界中，人类的文明更具丰富的多样性，而新的文明随着不同文化之间的同化，多样性不再如前。公元前7000年或公元前6000年，在亚洲和尼罗河流域土壤肥沃的地区，已经出现了与秘鲁文明水平相当的准文明部落。当时，波斯北部、土耳其西部以及阿拉伯南部等地区都比现在富饶许多，在这些地区都发现了早期人类部落的痕迹。在地势相对低平的美索不达米亚平原和古埃及，出现了 在很早以前，苏美尔人和古埃及人就已经知道黄金、白银、青铜和铜，以及特别珍贵的陨铁。

人们在旧世界古城中的日常生活与古埃及、苏美尔的十分相似。除了大街上有驴和牛外，这种生活方式也与三四千年后的美洲玛雅城市的生活没有什么不同。在和平时期，除了重大的宗教节日外，大多数时候都忙于灌溉与耕作。那时还没有出现货币，人们也不需要货币，偶尔的小买卖也是通过以物易物的方式进行的，即便是那些王公贵族和统治者，也很少使用金条、银条以及宝石进行交易。那时，寺庙主宰着人们的生活。在苏美尔，寺庙被建成高大、宏伟的塔殿，塔顶可用于观测天象；而在古埃及，寺庙则是一座气势恢宏的单层庙宇。在苏美尔，祭司的地位最显赫；但是在古埃及，还有一个人的地位在祭司之上，他就是这片土地的神灵活体化身、诸神之王——“法老”。

那个时候，人们的生活没有太多变化，日出而作，日落而息，也很少有外人出现。祭司依照古老的律法指导人们的生活，他们通过观察星象确定播种的时间，为祭祀挑选良辰吉日，还为人们破解梦境。人们劳作、相爱，然后慢慢老去，生活得十分安逸。他们不关心种族的未来，也渐渐忘记了种族野蛮的过去。有时人们会遇上仁慈爱民的统治者，比如统治埃及长达90年的佩皮二世。但有时也会遇上野心勃勃的君王，比如胡夫(3)、哈夫拉(4)和孟卡拉，他们为了扩张土地和掠夺财物，让子民去服兵役，对邻邦发起战争；为了修建墓葬群和金字塔，就迫使年轻的臣民去做苦役，吉萨金字塔群就是这么修建而成的。吉萨金字塔群中最高的一座高达450英尺，仅石料就用了488.3万吨。这些巨石都是从尼罗河用船运送过来，再靠人力搬运到修建地。对古埃及而言，修建金字塔比发动一场战争更加劳民伤财。

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(1)　最新研究表明，古埃及最早的城市出现在公元前3500年左右。

(2)　尼普尔是美索不达米亚南部最早的城市之一。——译者注

(3)　胡夫（Khufu），全名胡尼胡夫，埃及第四王朝的第二位法老，希腊人称他为奇阿普斯（Cheops）。

(4)　哈夫拉（Khafre），胡夫的儿子，埃及第四王朝的第四任法老，希腊人称他为齐夫林（Chephren）。