第九章 猴、类人猿和亚人_世界简史

自然学家把哺乳纲的种类细分成很多目，其中位于哺乳纲最前面的是灵长目，狐猴、猴子、类人猿和人类都属于这一目。但是，这种分类依据的是解剖学上的相似性，不考虑任何心智因素。

现在，人们很难从地质记录中考察灵长类动物的历史。它们大多生活在森林地带，比如狐猴和猴子，也有的像狒狒一样生活在裸露的岩石上。它们很少因为溺水身亡而被掩埋在沉积物中，再加上种类和数量也不是特别多，所以它们的化石数量并不如马、骆驼这些动物的祖先那么丰富。但是我们知道，早在新生代时期，也就是大约4000万年前，地球上就已经出现了原始的猴子和狐猴类动物，只不过那时它们的智力水平和大脑分工尚未发展到与后代一样。

新生代中期是继沼泽时期和爬行动物时期之后的又一个鼎盛时代。之后，新生代中期慢慢地迎来了尾声，地球再次进入了冰川时代。此时气候变得极其寒冷，虽然中间出现过一次温暖期，但不久之后又回到了天寒地冻的状态。气候转暖时，在茂密的亚热带植物中随处可见河马相互追逐、打滚的身影，长着尖牙的剑齿虎正在如今记者络绎不绝的佛里特街(1)捕食猎物。此后地球经历了一轮又一轮的严寒期，一批又一批的生物被淘汰甚至灭绝。在这严寒期中存活下来的只有长毛犀牛、大象的近亲猛犸象、北极的麝牛和驯鹿。接着，一个又一个世纪过去了，在酷寒且毫无生机的大冰期，北极冰盖不断延伸到南部。在英国，冰盖一直蔓延到了泰晤士河；在美国，则蔓延到了俄亥俄州。虽然这期间出现了几千年的温暖期，但之后的时期却更寒冷。

地质学家把这个严寒时代分为 在此必须声明，没有哪个科学家认为海德堡人或曙人就是今天人类的直接祖先，它们只是最接近于人类而已。

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(1)　佛里特街是英国几家报社办事处所在地。——译者注

(2)　最新研究发现，第一冰川期始于大约500万年以前，而可以直立行走的类人猿则出现在600万年至800万年之前。

(3)　现在科学界普遍认为，曙光石是自然形成的，而非早期人类的杰作。

(4)　后经证实，根本就不存在“曙人”这种生物。