我出了电梯，亚夫伦貌似在等我。“请去酒吧，”他说，“我想和你谈谈。”
我们走进酒吧，这个时间点里面显得相当冷清。我们在角落里一张桌前落座。亚夫伦平静地说：“你以为我是个混蛋，对吧？”
“不，这是你的工作。我也是工作，而我的工作打扰了你的正常工作，而你不相信我，这并不能说明你是混蛋。”
“我要维护旅馆，而你在试图保护谁？”
“我从来就不知道。还有通常情况下一旦我知道了反而会帮不上忙。我只能到处搜查，最后弄得自己处处讨人嫌。所以多数时候我很不称职。”
“我听说——是从亚历山大·德罗那儿听说的，如果你不介意——这个问题可能太隐私了，办这样一个案子通常收多少钱？”
“哦，这次情况和平常不同，长官，事实上，这次我分文未收。”
“旅馆会付你五千美金——为了维护旅馆的利益。”
“旅馆，你是指克拉克·布兰登先生吧？”
“算是，他是老板。”
“这可真慷慨——五千美金，太慷慨了。在回洛杉矶的路上我会好好考虑的。”我站起身来。
“我把支票寄到哪儿，马洛？”
“警察救助基金处会乐于接受的。他们工资不高，遇到困难会从基金处借钱。是的，我想警察救助基金处一定会对你的行为感激不尽。”
“不是寄到你的账户吗？”
“你从前在反间谍处工作，一定有很多机会收受贿赂，但是你现在还得工作。我想我得上路了。”
“听着，马洛。你这个该死的傻瓜，我告诉你——”
“说给自己听吧，亚夫伦，要不说给你的粉丝听，祝你好运。”
我走出酒吧，钻进车中，驱车驶向朗齐奥·德斯坎萨德旅馆。到达后，我整理好行李，下楼到服务台准备付账。杰克和露西还在他们的老位置，露西对着我微笑。
杰克说：“您不必付账，马洛先生，这是上面交代的。我们为昨天晚上的事向您道歉。虽然现在说这些也没有用了，对吧？”
“一共多少钱？”
“不多，二十五块，大概。”
我把钱放在柜台上，杰克看着钱，皱起了眉头，“我说过了，不必付账，马洛先生。”
“为什么不付？我占用了房间。”
“布兰登先生——”
“有些人总是学不乖——对吧？很高兴认识二位，我需要一张收据，报账用。”
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