我等了一会儿，好让她有时间等走廊没人再回到自己房间，接着我再单独进入大厅，要了克拉克·布兰登房间的电话。亚夫伦从我身边经过时狠狠瞪了我一眼，但是没说什么。
电话那头传来一个男人的声音，正是布兰登先生本人。
“布兰登先生，您不认识我，但是我们前天上午在电梯里遇到过。我叫菲利普·马洛，是来自洛杉矶的私家侦探，也是梅菲尔德小姐的朋友。我想占用您一点时间和您谈谈。”
“我似乎听说过你，马洛。但是我正要出去，今天晚上六点钟一起喝一杯如何？”
“我要回洛杉矶了，布兰登先生，不会占用您太长时间的。”
“好吧，”他勉强说道，“上来吧。”
他打开门，一个身材高大的肌肉型男出现在门口，态度不冷不热，没有伸手握手的意思，只是站在门边，我走进房间。
“您一个人，布兰登先生？”
“是的，为什么这么问？”
“我不想让别人听到我说的话。”
“那么说吧，说完就走。”
他坐在椅子上，把脚架在绒布椅垫上，拿起一只镀金打火机点着一根烟，派头很大。
“我 “啊——哈，再想想，布兰登，你是为你自己。你忘了戈布尔？从堪萨斯来的那家伙，忘了吗？”
“那又怎么样？”
“不怎么样。事情要结束了。但戈布尔绝不是来这儿兜风度假的，更不是为了跟踪米切尔，那就只有一种可能，他们早就认识。他们凑在一起，是因为他们自以为发现了一个金矿，而你就是那个金矿。但是米切尔死了，戈布尔想独自完成他们的计划，不过这无异于是老鼠和老虎斗。但我更感兴趣的是米切尔是怎么从你的阳台上掉下去的？难道你想搞出点动静让警察调查你？为什么留下这么明显的破绽让警方轻易推测出是你把米切尔推下去的？就算警方没证据抓人，事发后你人又躲在哪儿？”
他慢慢走到阳台尽头，又走回来站在我面前，脸上没有一丝表情。
“我应该早就派人杀了你，马洛。不过这些年生活在这个地方，使我和过去有了很大不同，所以才被你占了上风。除了干掉你，我还真没有别的办法。米切尔是个人渣，专门勒索女人。就算你说的都对，但是我并不后悔自己的所作所为。可能，相信我，只是可能我是为贝蒂·梅菲尔德做的这一切，我不管你信不信，但是有这种可能。现在，开条件吧，要多少钱？”
“什么多少钱？”
“不去警察那儿告密啊。”
“我已经开过价了，一文不要。我只想弄清楚来龙去脉，我的推断是不是还算靠谱？”
“完全靠谱，马洛。太他妈准确了，我猜他们很快就会找到我。”
“可能吧。好吧，我也要从你这堆破事中抽身出来，正如我所说——我要回洛杉矶了。可能会有人廉价雇我做事，我总得糊口啊，对吧？”
“你不和我握手告别吗？”
“不，你雇了个枪手要杀我。这一行为就让我把你排除在朋友之外。我今天差点死了，要不是我事先有预感的话。”
“我可没想让他杀任何人。”
“反正是你雇的他，再见。”
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