第二十五章_贝思福考察记

英国驻华领事

英国驻华领事，一般都工作勤勉，致力于保护本国公民利益。但是，在整个中国，英国商人却对领事们强烈不满，这种情绪使我感到震惊。以我浅见，商人们的批评太严厉。但是，公平地讲，一些问题与其说是领事们的责任，不如说是我们的制度出了问题。然而，领事们像其他公职官员一样，当事情变</a>得糟糕以后，他们习惯于接受所有指责；当事情变好以后，只是他们的政府赢得了信任。领事们将会理解，我所引用的一些事例，不是为了责备个别人，而是为了说明我们现在的体制，有些地方可能需要改进。

商人们的抱怨，有以下几点：

1.领事们注重外交，不注重商贸。

2.在目前的制度下，除了个别人，其他领事都不懂商务。

3.其他国家的领事，为他们的公民做得更多。特别是他们通过向中国官员推荐商人，以促进贸易发展。

4.与其他国家相比，在子口单和其他贸易事务中，英国公民得到的优惠少；在各种费用方面，英国公民向政府交的多。

尽管我们应该理解领事们的工作难度，但是，他们不能忘记，在商贸利益方面，商人们有权要求领事做任何事情。我将商人们的抱怨告诉了领事团，也告诉了中国海关总税务司的官员们。他们自然会做很多事情，并且我也一定会说：领事们认为现在的制度有缺陷；海关官员也赞同商人们的观点。

商人们的 关于最后一条意见，与收费有关，情况是这样的：商人们缴纳的各项费用太高；虽说开一张子口单，只需向领事交2.5元，但是也特别令人厌烦，因为许多美国领事是免费开单。一个英国大商行，每年所用子口单在1000到1500张之间，美国的竞争对手，也需要同样多的子口单。这就意味着，英国的公司，为了成为有特权的英国商人，每年不得不多花费3000到4000英镑。

现在的收费情况是这样：日本收2元；法国收2.4元，俄国收1.5元，美国免费；德国经常免费。

英国的子口单费，最近减少到了2.5元，过去一直是4.5元。这就迫切需要联合商会来处理这个问题，以保证商人的贸易机会均等。我们应该努力做些工作，与其他各国沟通，制定一个统一的收费标准。这种差别虽然小，但是累计起来，等于一个公司的租金。

香港的华裔在一封信中对领事制度抱怨得最厉害。

从中国的情况来看，英国的领事团还有很大的进步空间。他们缺少经验或专业训练，而这些是做好工作的必要条件。现在的退休制度、繁重的工作任务、超负荷的工作和低廉的薪水，使他们疲惫不堪。在任职的最后几年，他们都是身心俱疲。

补救措施是：增加人手，提高待遇，提前退休。他们的薪水应该很好，其余的待遇也要提高。服务期满二十五年以后，他们应该每年得到500英镑的退休金。为了节省改进的成本，可以在小港口雇佣副领事，不用正职领事。

现在，湖南长沙和东北的吉林还没有英国领事，商人们急切盼望政府能向这些地方派驻领事。