前言_贝思福考察记

一个有着四亿人口的大国，如果分裂，将是历史上从未发生过的大事。联合商会主席委托我到中国考察。坦白地讲，我在处理考察任务时，并没有抓住解决问题的关键。解决问题，需要清醒的思考和果断的行动。而我们最近在处理远东难题的时候，已经缺失了这种品质。我的报告，主要处理的是贸易和经济问题，但是也会涉及一些政治问题，考察的内容，也会超出任务范围。撰写报告，也避不开与经济相关的一些问题，比如国际事务、种族、政治纷争等。去年，人们还争论“门户开放”和“势力范围”的优点和缺点。对这一问题，英美两国的民众，至今还有点困惑。

通过实地考察我认识到，为了盎格鲁-撒克逊人的荣誉和利益，必须维护中国的完整。我希望英美两国的民众，在全面了解实际情况以后，也能认同我的观点。

发生在北中国的一些事情，影响了英国外交和贸易的声誉。不过，还有一些国家，因为强迫中国投降、从中国强征租界，从而信誉扫地。与他们相比，英国声誉受到的影响还是比较小。我们一贯的政策是善待弱国。但是，最近在远东地区，我们没有贯彻这一政策，而是利用中国官员的无能和人民的贫困，谋取利益。因此，中国开始不信任英国，这在情理之中，也是必然结果。

我们现在的行为，一定会给中国带来厄运，引起国际冲突。要想通过势力范围制度，确立在亚洲的统治权非常困难。自由、公平的交易原</a>则和机会均等原则，简单直接，深受人们欢迎；也成就了我们今天的地位。如果我们下定决心，努力实施这些原则，那么，不仅能维护中国的完整，也能比现在的策略获得更多的利益。我们现在的策略，不是我们自己的，而是别人的策略。除非找到一个能切实解决远东问题的方法并付诸实施，否则，一定会发生战争，西方文明世界必定陷入冲突之中。

我知道，这份报告还有很多不足之处。不过，这份报告唯一的优点是我尽心尽力地调查，并提出了一些建议。按照这些建议，可以避免战争；同时，不仅将为英国，也将为所有盎格鲁-撒克逊人的贸易利益，提供安全保障。