第八章 抽象的和具体的名词_人类理解论

1 抽象的名词不能互相作为谓词；我们可以解释其故——我们如果仔细考察语言中的普通文字，以及平常用法，我们就会因此窥见我们观念的性质。我们已经指示过，人心有一种能力可以抽象它的观念，使它们成为概括的本质，用以区分各种事物。每一个抽象观念既是独立的，因此，这两个观念便不能互相转移，因此，人心就可以凭其直观的知识，观察出它们的差异；因此，在各种命题中，两个完整的观念便不能互相肯定。在通用的语言中，我们就可以看到这一层；在这里，两个抽象观念或两个抽象观念的名称，都不能互相肯定。因为这些观念纵然很相接近，而且，人虽然确乎是一个“动物”，是“有理性的”，是“白的”，可是任何人一听说：“人性就是兽性 ，就是理性 ，就是白性 ”等等命题，则他会立刻看到这些命题的谬误。这是很明显的，就如同任何最确立的公理一样。因此，一切肯定形容之为抽象的，并不是说甲抽象观念，就是乙抽象观念，只是说把甲抽象观念同乙抽象观念连合。至于这类抽象观念，则在实体方面可以属于任何一种，在一切别的方面，多半属于关系，在实体方面，往往属于能力。就如说“一个人是白的”，那就表示说，具有人的本质的那个东西同时又具有白的本质，而所谓白的本质并不是别的，它亦只是在平常能辨物象的人心中产生出白的观念来的一种能力。又如说“一个人是有理性的”，那就表示说，具有人的本质的那种东西，同时亦具有理性的本质，具有推理的能力。

2 它们可以指示出我们各观念间的差异来——各个名称间这种差异，亦给我们指示出我们观念间的差异来。我们如果一观察我们各种观念，则我们会看到它们的差异。一切简单的观念都具有抽象和具体两种名称 ；而按文法学者说的说法说来，抽象的就是所谓名词substantive，具体的就是所谓形容字adjective，就如“白性和白，甜性和甜”就是。在我们的情状观念和关系观念方面亦是一样，就如“正义，正义的，平等，平等的”就是。不过这里却有一层分别，就是，具体的关系名称（大半在人类方面为然），有些亦是名词，就如父道、父亲等等。这个理由是易于解释的。至于在实体观念方面，则我们很少有抽象的名称。因为经院中虽然创造了兽性animalitas，人性humanitas，物体性corporeity，以及别的名称，可是这些字只是很少的，比起无量数的实体名称来，简直不成比例。在这许多实体名称方面，他们如果都一一给它们造一个抽象的观念，那是怪可笑的。就以他们所造的少数名称而论，他们的学生们虽然津津乐道，可是那些名称并不能通行，亦并没有得到公共的特许权。这就似乎表示出，一切人类都承认自己观念不到实体的实在本质，因为他们并没有表示那类观念的名称。（他们如果不意识到自己在这方面全无所知，因而不肯白费工夫，则他们一定会有了这些名称。）因此，他们的观念虽然足可以使他们分辨金和石，金属和木，可是他们仍不敢放开胆来捏造金性 aurietas，石性 saxietas金属性 metalleitas，和木性 ligneitas等等名词，因为这些名词虽说是可以表示那些实体的实在本质，可是他们知道自己对这些本质并无任何观念。人们起初所以要捏造兽性 ，和人性 这些字，只是因为他们相信所谓实体的形式 说，只是因为他们强不知以为知，过分自信的缘故。不过这些名词究竟跑不出他们的经院而外，究竟不能通行于有理解的人们之间。人性humanitas这一个词，虽然是罗马人常用的一个字，可是它的意义相差很远，它并非表示任何实体的抽象本质，只是一种情状的抽象名称，它的具体字是人道humanus，而不是“人”homo。